說宰相

□周樹山

說宰相

□周樹山

隨便問小孩子，從前的中國誰的權力最大，得到的回答一定是：第一是皇帝，第二是宰相。宰相幫助皇帝處理國事，執掌國柄，一人之下，萬人之上，乃群臣之首，皇帝家天下的大管家，說他位高權重，卻也是實情。

這里的宰相，是取其常名，隨歷代官制之變，名稱也有變化，有叫丞相的，有叫御史大夫的，有叫太尉的，漢置三公之位，宰相非止一人，似乎是集體領導，但仍以一人為主，而曹魏一朝，大將軍就是宰相。名稱雖變，實質一也，都是皇帝下邊總攬全局的主事者。

我觀中國歷史上的宰相，大致有以下幾種情況。

第一是騎在皇帝脖子上的。不用想也會知道，曹操是也。他名為丞相，其實漢獻帝在他腳下，不過是一只隨時可踩死的蛤蟆。他可以仗劍入宮，把皇后從藏身的夾墻中搜出，扯住頭發殺掉，皇帝只有打抖的份，一句話也不敢說。曹操剛當丞相時，皇帝及其臣子還想維護典章制度，耍一點皇帝的威風。按漢家制度，臣子帶兵出征，去陛見皇帝，必須丹墀跪倒，武士將雙戟交叉其頭上，臣子膝行而前，向皇帝言事。漢獻帝不知深淺，對曹操真搞過這么一次。曹操當時一怔，但礙于臣子名分，不好發作，待他抬頭直視皇帝，皇帝看到他冷酷凌厲的目光，如同被毒蝎蜇了一般，全身麻痹，冷汗涔涔，一句話也說不出來了。從此曹操再不上朝。曹操后被封為魏王，已建了國中之國，到他晚年，尺土一民，皆非漢有，全是曹魏的天下了。夏侯惇被封了個漢朝的爵位，氣得他大發脾氣，他“恥為漢臣”，認為是對他的耍笑和侮辱。皇帝做到這個份上，還有什么意思？所以等曹操一死，他的兒子曹丕立刻將劉協一腳蹬開，自己做了皇帝。

第二是在皇帝背后搗鬼，擅權禍國的。這要有個前提，就是皇帝昏庸，或者是一個孱頭傻蛋。如秦二世時的趙高，宋代的秦檜、明代的嚴嵩，皆此類也。他們久居權力中樞，培植親信，賄買權貴，結網盤根，打擊異己，為的是攫取個人利益。他們治國無策，搗鬼有術，外示淳厚，內藏奸詐，為了封妻蔭子，世代富貴，社稷江山管他娘！他們指鹿為馬，天良喪盡，其劣行敗跡，朝野盡知，甚至成為民間的歌謠笑料，只瞞著皇帝一人。但言路阻塞，皇帝昏聵，所以他們的宰相會一直做下去，直到致仕、老死，或被政敵搞掉。奸相當朝的結果，是葬送江山，或埋下大廈傾覆的禍根。

第三是死于皇帝刀下的。如秦代的李斯，被趙高所陷，父子盡被腰斬西市；又如明太祖時的胡惟庸，被朱元璋以謀反罪滅族，皆此類也。這里有政敵之間的殊死斗爭，也有君臣間的猜忌互噬，其是非難以明辨，或許也無是非可辨。在專制的鐵幕后面，權力斗爭本就是血腥的游戲，朝坐廟堂，暮為伏尸；昨日寶馬香車，一言九鼎，今天身陷囹圄，淪為罪囚，此本屬尋常。朱元璋殺胡惟庸后，遺令朱家王朝世代不許設宰相一職。明朝不設宰相，但首輔實為宰相。張居正當過皇帝的老師，后來當了首輔。他是個治世的能臣，給朝廷干了很多好事。那時皇帝小，事事聽他的。他死了，皇帝執政了，把他的家抄了，把他的墳墓也掘了。他雖然沒死在皇帝刀下，但他的兒子被殺掉了。所以說皇恩不可恃，權重不可久，即使貴為宰相也不行。

第四是跪在皇帝腳下的。這樣的宰相，歷史上所在多有，舉一個大家熟悉的，就是諸葛亮。說諸葛亮跪在皇帝腳下，會使很多人不高興。因為他在人們心目中的地位太高，他是歷史上所有賢相的代表，為了劉備父子偏安一隅的小朝廷，“鞠躬盡瘁，死而后已。”忍辱負重，勤于國事，他不但是一個忠臣的楷模，也是儒家完美人格的代表。后世的人對他幾乎沒有一點微詞，歌頌他的詩文汗牛充棟，他的名字婦孺皆知，知名度超過任何一個古人，甚至被供奉在廟堂里，享受祭祀的香火。這樣一個光輝燦爛的人物，說他跪在皇帝腳下，是不能讓人接受的。但是，諸葛亮地位再高，名氣再大，也是一個臣子，皇帝哪怕如阿斗那樣的弱智小兒，也是君父。諸葛亮之所以被歌頌，不就是他恪守儒家的道德倫理嗎？他在皇帝面前不下跪，那豈不成了“奸雄曹操”，他還是諸葛亮嗎？我們看他的《出師表》，何等謙卑恭順，“臨表涕泣，不知所云”。不跪下，是說不出這種話的。他一跪，君臣的名分就昭然了，他再表示“報先帝以忠陛下”的決心，劉備父子兩代忠仆的形象就樹立起來了，他的“偉大”也顯示出來了。他因此感動了中國一代又一代皇帝治下臣民百姓，覺得做一個諸葛亮那樣的忠臣是多么好！皇帝是什么樣子呢？昏庸還是作惡？宰相管不了，他只有“鞠躬盡瘁”的職分。諸葛亮是老皇帝的臣子，還可以委婉地規勸一下小皇帝。更多跪下的宰相，他連規勸也不敢，更遑論“抗旨不遵”？歷代跪下的宰相，無不是恭順的臣子，反倒是宰相身邊和下邊的臣子不知深淺，總搞“文死諫”，結果丟掉了性命，皇帝照樣作惡。宰相呢，因為他事事都按皇帝的旨意辦，皇帝臉上不高興，他就惴惴然，皇帝打個噴嚏，他也會嚇一哆嗦。他遇上了強悍且作惡的皇帝，他不肯做曹操（或許也不能），又不想被殺掉，他就只好跟皇帝去作惡。歷史上跪在作惡皇帝腳下的宰相沒有不聲名狼藉的，因為皇帝造的孽有他的一份，他脫不了干系。

歷史上的宰相，其人格無論高尚還是卑下，其才能無論杰出還是平庸，和皇帝的關系總不外以上四種情況。這是封建專制時代君臣名分所決定的。

（摘自《書屋》）