“吸血鬼”真相

編譯 劉安立

“吸血鬼”真相

編譯 劉安立

充斥于西方文學作品和電影中的“吸血鬼”形象，在很大程度上要追溯到幾百年前人們對尸體腐爛過程的無知。而了解事實真相，有助于我們認識生命，認識死亡，減少恐懼。

據說“吸血鬼”有兩顆這樣的尖牙，但現實生活中沒有人見到過這樣的尖牙。（制作圖）

“吸血鬼”故事一直都是西方電影中的一個熱門題材，這些影片利用“吸血鬼”影射非正常人類生活和思潮，同時也制造恐怖效果。例如，好萊塢1994年推出、由大明星布拉德·皮特和湯姆·克魯斯主演的恐怖奇幻電影《夜訪吸血鬼》上映后就引起了巨大的反響。故事發生在18世紀的美國路易斯安那州。莊園主路易在喪妻失女后痛不欲生，過著行尸走肉般的生活，后遇到吸血鬼萊斯特并被其同化。心地善良的路易不愿為了滿足自己的欲望而吸人血傷人性命，便吸取動物血維生。而萊斯特則一心要把路易教導成一個真正的吸血同類……影片中，有的吸血鬼因暴露在陽光下而變成灰燼。

充斥在今天的西方文學作品和電影中的“吸血鬼”形象，可以一直追溯到幾百年前。

德庫拉伯爵

圖為畫家筆下的“吸血鬼”德庫拉伯爵。德庫拉伯爵是一個小說人物，是愛爾蘭作家布拉姆·斯托克1897年的恐怖小說《德庫拉》中的主角和“吸血鬼”的原型。德庫拉伯爵的一些特征其實是源自15世紀的羅馬尼亞將軍兼瓦拉齊亞王子——“刺死者弗拉德三世”，此人慣于把犯人釘在尖樁上處死。《德庫拉》一書出版后不久，德庫拉伯爵這個“吸血鬼”形象便迅速進入西方社會的通俗文化中。

死人“復活”

1693年，在巴黎出版、針對上流社會的世界第一本時尚雜志《風流信使》上，刊發了一系列講述在波蘭和俄羅斯發生的各種“吸血鬼”故事的文章。這些故事在當時一定嚇壞了巴黎上流社會。在其中一篇文章中，波蘭皇后瑪麗·路易斯的前秘書兼知名學者皮埃爾·德·諾埃斯如此寫道：“這個復活的死人，或者說長得和他一模一樣的鬼，從他的墳墓里爬出來，趁著夜色給他的親人及朋友以死亡的擁抱”，他“猛吸他們（受害者）的血，直到他們虛弱不堪，最終死亡”。諾埃斯描述說，“這些魔鬼體內充滿偷來的血，漲得它們從耳朵、眼睛爆出血來，難怪它們被稱為‘吸血鬼’。”諾埃斯還在文章中介紹了對付這些“吸血鬼”的辦法——砍下尸體的頭顱，并將一根小樁插進尸體的心臟。

其實，在“吸血鬼”形象成為維多利亞時代小說中出盡風頭的“明星”之前很久，它早已根植于民間傳說中，并成為一些學者關注的對象，12世紀的英國歷史學家威廉就是其中之一。作為“吸血鬼”現象的最早記述者，威廉描繪了發生在蘇格蘭阿蘭底斯堡附近的一次“鬧鬼”事件。他寫道，村民們“被這個游蕩的惡魔打得青一塊紫一塊”。后來，他們挖出了一具“充滿血的尸體……它就像一只剛剛吸飽了血的巨型水蛭”。一名勇敢的村民“用并不鋒利的刀剪了多次才剪開它的側面”，然后“把手伸進去，拖出了那只可憎的心臟”。

和諾埃斯筆下的“吸血鬼”不同，早期報告認為，尸體嘴唇附近的血是尸體吸食相鄰墳墓中的其他尸體的血所致。因此，人們在驚恐之下有時會采取極端手段來壓制尸體的這種“吸血傾向”。例如，不久前在意大利威尼斯附近發掘出的一具16世紀女性尸骸的上下排牙齒之間塞著一塊磚，顯然是為了防止她暴殄相鄰的尸體（見相關鏈接《“威尼斯吸血鬼”》）。

當然，無論是早期報告中的“吸血鬼”形象，還是《風流信使》雜志文章中描述的 “吸血鬼”形象，都與現代影片中刻畫的“魅力四射”的“吸血鬼”大相徑庭：它們并非身份高貴的神秘貴族（如小說中的“吸血鬼”原型德庫拉伯爵），而是那種可以在街角遇見的普通的、跟人有過節的逝者的“幽靈”；它們不像電影中那樣會在清晨的第一縷陽光中化為一團灰燼，而是可以享受正午的烈日；它們不像電影中那樣精于打扮，而是“聞起來有一股惡臭”。17世紀的法國自然學家約瑟夫·比頓·德杜勒夫在目擊了一具疑似“吸血鬼”的尸體發掘過程后如此寫道：“我們都快被臭暈了。”

在《風流信使》的系列文章刊出后，有關“吸血鬼”的報告數量激增，到18世紀早期，這類報告的數量達到了巔峰。此時，一些啟蒙學者開始調查“吸血鬼”故事背后的真相，以求給出令人信服的解釋。1725年夏天，一個絕佳的機遇來臨。當時，在一個名叫基希熱窩的村莊（位于當今塞爾維亞貝爾格萊德以東75千米）傳出消息說，當地一個名叫彼得·普羅戈熱維茨的農夫死后變成了魔鬼，他從墳墓里爬出，在一星期內勒殺了九個村民，他還來到自家門前，向他的被嚇呆了的妻子討要鞋子。

應普羅戈熱維茨的鄰居請求，一名當地官員最終同意掘開墳墓驗尸。這名官員后來寫道：當時的場景十分恐怖，“除了不知為何掉落的鼻子外，整具尸體竟然完全新鮮”。死者的嘴里有血，還長出了新的頭發和指甲，新皮膚取代了舊皮膚。

普羅戈熱維茨一案引起了德國學者麥克·蘭夫特的注意，在他于1728年發表的一份研究報告中，他將各種“吸血鬼”現象歸結為自然原因——傳說中來自于墳墓的咀嚼聲是什么？他認為是老鼠聲音。新長出的頭發和指甲呢？他認為是錯覺，是尸體腐爛的自然結果。從尸體嘴里流出的血，以及尸體換膚，同樣也是尸體腐爛的自然結果。至于尸體為什么會脹滿血，他認為是人死后尸體膨脹現象。那么，“吸血鬼”被插樁后發出 “呻吟聲”又是怎么一回事呢？他認為那不過是氣體從尸體逃逸出來的聲音。還有，尸體為什么會保存得那么好呢？他認為這根本就不成其為問題，因為大多數被掘出的“吸血鬼”都剛死去不久。

“威尼斯吸血鬼”

2010年2月，考古學家宣布，他們在對一具口中塞有磚塊的中世紀女性尸骸進行研究后發現，原來這就是令世人著迷不已、同時也聞風喪膽的所謂“吸血鬼”的尸體。這具女性尸骸是在意大利威尼斯附近的一個亂葬崗中挖掘出來的，下葬時間為1576年，當時黑死病等疫病正肆虐整個意大利。在16世紀的歐洲，人們普遍認為“吸血鬼”是黑死病等疫病迅速廣泛傳播的原因。

中世紀的歐洲之所以盛行“吸血鬼”信仰，主要是因為那時的人們對尸體腐爛現象了解不多。比如，在瘟疫流行期間，墓葬經常被重新挖開以埋入新的尸體，而從腐爛尸體的鼻子和口腔中流出的似血的暗色尸液往往就被掘墓人誤認為是“吸血鬼”吸的血。又比如，尸體口腔附近的裹尸布有時

會被尸液打濕，陷入尸體的口腔里，并在裹尸布上留下類似撕咬的痕跡，這被人們誤認為是尸體在咀嚼裹尸布。于是，人們在“吸血鬼”口中塞進磚頭或石塊，以為這樣就能阻止“吸血鬼”作惡，從而阻止疾病傳播。

研究者利用各種先進技術對這名婦女的骨骸進行了檢測。通過分析沉積在骨骼中的特定元素發現，這名婦女吃的東西大多為蔬菜和谷物，這暗示她屬于下層社會。DNA檢測揭示她是一個歐洲人。數字X光設備對其牙齒的檢測結果表明，她的年齡在61～71歲之間。科學家還根據骨骼特點重建了這名婦女的面容，結果表明她“貌不驚人”。

研究者根據這些檢測結果指出，這名死后被疑為“吸血鬼”的老年婦女有可能在世時被指為女巫。中世紀的歐洲人普遍懼怕巫師，相信巫師被惡魔賦予魔法，會吃小孩，而且可以逃脫死亡。人們還經常把老年婦人與巫術聯系起來，認為老年婦女尤其是老年寡婦貧窮、孤獨、虛弱、抑郁，她們可能受魔鬼的誘惑而與魔鬼結盟。1550～1650年期間，也就是歐洲驅魔巔峰時期，有超過10萬人被作為巫師受審，6萬人被處決，其中絕大多數都是老年婦女。如此看來，把“巫師”和“吸血鬼”視為一體不足為怪。

最后，怎樣解釋“普羅戈熱維茨勒殺了九個村民”的說法呢？據說，在普羅戈熱維茨死后八天內，有九個村民突然暴病而亡，而且這些人在死前都指控普羅戈熱維茨在夜間想勒死他們。此外，還有一個版本說，普羅戈熱維茨的妻子聲稱丈夫死后來找她討要他的鞋子，還向兒子要吃的，在被拒絕后就把兒子殺了，于是她只好把家搬到了另一個村子。

蘭夫特認為這些傳言無法證實。他解釋說，如果真的死了這么些人，他們很可能都與普羅戈熱維茨有過接觸，比如看過或者觸碰過他的尸體，要么是普羅戈熱維茨死前染有惡疾，那九個人被傳染致死，要么是他們看見尸體后因驚恐引發狂亂癥，嚇死了。但這些問題都已無從考證，因為普羅戈熱維茨的尸體最終被燒毀，那九個人的墳墓也找不到了。

蘭夫特的解釋聽起來是一個“啟蒙思考”的典范，只有一點除外：他事實上還是一名“吸血鬼”信仰者。與許多同時代的人一樣，蘭夫特相信想象的力量，而這種力量被認為是導致生理疾病的根本原因。例如，如果一名孕婦的思想很邪惡的話，就可能傷及她肚子里的胎兒。蘭夫特相信，這種想象的力量在人死后會繼續游蕩，可能會以蒸氣的形式離開腐爛的尸體。他做結論說，正是這種力量的發散使得普羅戈熱維茨死后向一些人尋仇，以某種方式在他的受害者中引發了“吸血鬼”攻擊的恐懼性想象，結果這些受害者就死掉了。他的這種理論當然沒能消除人們對“吸血鬼”的恐懼。

18世紀20年代后期，塞爾維亞的梅德韋吉亞村又爆發了新一輪“吸血鬼”恐懼潮，時間竟然長達四年。士兵亞諾·保勒從運草車上墜地身亡，成為這場鬧劇的主角。他被人詛咒為“吸血鬼”，據說他在“復活”后的三個月中殺死了至少17個鄰居，這些受害者后來都變成了“吸血鬼”——他們的尸體被挖了出來，顯示出與保勒的尸體一樣的“吸血鬼”特征。

為了查明真相，保勒的尸體被發掘了出來，保勒所在兵團的醫生約翰·尼斯·弗魯琴格對挖掘的全過程進行了監督，并于1732年發布了一份發掘報告。這份報告在當時引起了極大轟動。報告中說：“墓中八天的寒氣（保勒的尸體是在下葬八天后被掘出來的）在此后長達90天中都未散去，這與吸血鬼的狀況何其相似。”（后來的調查表明，這些人實際上都死于當地普遍存在的嚴重營養不良，所謂“吸血鬼特征”其實是自然條件下尸體正常的腐爛現象。）

整個歐洲都報道了保勒一案，并催生了英語中的“吸血鬼”一詞。1732年，在讀者寫給《倫敦雜志》的一封信中首次出現了“吸血鬼”一詞。

在此后幾十年中，類似描述在文學作品中反復出現。直到1755年，匈牙利王后瑪利亞·特蕾莎下令自己的私人醫生杰拉德·萬·斯維頓對一些“吸血鬼”事件進行調查。斯維頓的調查結果與蘭夫特的類似，但他并不相信所謂的“想象的力量”的說法。他寫道，“掘墓人向我保證，每30具尸體中有一具脫水而不腐爛是很平常的事”，村民們對這些發掘的反應純粹是出于無知。隨后頒布的一項法令禁止未經許可發掘所謂的“不死者”，“吸血鬼”恐慌逐漸退化成醫學話題并進入神秘學。

圖為英國畫家菲利普·伯恩·瓊斯（1861-1926）在1897年所畫的《吸血鬼》，這幅畫是他的畫作中最有名的一幅，描繪的是一名婦女勒殺一名已喪失意識的男子的場面。這名婦女的原型據信是與瓊斯本人傳出過緋聞的一名女演員。

科學解讀

現在已經清楚，無論是普羅戈熱維茨還是保勒，所有的“吸血鬼特征”都是尸體腐爛各階段的正常現象。作為專門研究尸體腐爛的科學，尸體腐爛學（也叫埋葬學）直到20世紀才真正發展起來，它不僅破除了人們對“吸血鬼”的迷信，而且也有助于我們認識生命，認識死亡，減少恐懼。

在科學上，尸體腐爛是指有機物質被分解為更簡單的物質形態的過程。這一過程對于在生物群落中占據實體空間的有限物質的循環來說是很必要的。生物尸體在生物死亡后很快就開始腐爛，雖然各種生物尸體的腐爛方式不盡相同，但都會經歷同樣序列的腐爛階段。

以人類的尸體為例，腐爛過程包括五個階段：新鮮、腫脹、前期腐爛、后期腐爛以及干燥殘骸。

螞蟻在“打掃”一只死亡的蛇。大多數分解體（分解已敗死的原生質之有機體）是細菌或真菌，但食腐動物在尸體腐爛過程中也起著重要作用（前提是昆蟲及其他動物能夠到達尸體）。參與此過程的最重要的昆蟲包括麻蠅和麗蠅，例如夏季常見的綠頭蒼蠅。最重要的非昆蟲食腐動物包括郊狼、狗、狼、狐、鼠、鴉和鷹。其中一些食腐動物會移走及分散骨頭，以備后來享用。

為什么會面如死灰 人死后15～120分鐘，由于全身微循環停止，尸體顏色會變淺。驚厥等疾病可能導致血液逃離皮膚表面，使患者看起來面如死灰。心力衰竭也可能使患者嘴唇發藍，面如死灰。

尸冷與死亡時間 人死后體溫穩步下降（但外部條件對此可能有重要影響），測量尸體的直腸溫度對法醫確定死者的死亡時間有參考意義：尸體溫度在死后第一個小時里下降2℃，此后每小時下降1℃，直到尸體溫度與環境溫度接近。有一個“格萊斯特公式”：死亡時間=（36.9 -直腸溫度值)× 5/6。請注意，隨著尸體腐爛，尸體內部溫度可能再度上升。

尸斑與心肺復蘇 尸斑在人死后20分鐘～3小時出現，4～5小時后凝固在毛細血管中。一旦出現尸斑，就說明心臟不再驅動血液，較重的紅細胞在重力作用下穿過血清沉降到身體的下面部位。尸斑不會出現在與地面或其他物體接觸的部位，這是因為那些地方的毛細血管被壓縮。法醫可以通過尸斑來幫助確定死亡時間，而存在尸斑也意味著不再需要進行心肺復蘇術（簡稱CPR）。尸斑還能幫助法醫確定尸體是否被搬動過。例如，尸體被發現時是面朝下的，而背部已經有尸斑，就說明尸體原來的位置是面朝上的。

骨架化 在溫帶氣候條件下，尸體骨架化需要三周到多年時間，主要取決于環境溫度、是否有食腐昆蟲存在、尸體是否淹沒于水中等。在熱帶氣候條件下，尸體骨架化一般只需幾周時間。在凍土帶，氣溫通常在0℃以下，所以骨架化可能永遠都不會發生。泥炭沼澤或鹽土荒漠中的天然防腐條件可能無限期推遲骨架化進程，有時會讓尸體形成天然木乃伊（干尸）。

骨架化的速度也可被用來確定死亡時間。在骨架化開始發生后，假如骨骼沒有被食腐動物破壞，中等至大型哺乳動物（例如人）的骨架大約需要20年時間才能被土壤中的酸徹底溶解，不留任何痕跡。在中性土壤中，骨架至少可以保存數千年。一種罕見的情況是，骨架變成化石，可以保存數百萬年。

新鮮階段 一旦心跳停止，尸體的新鮮階段就開始了。血液不再循環于整個身體，而是在重力作用下沉積在身體的較低部分，從而造成皮膚變色，被稱為“尸斑”。很快，肌肉組織開始變僵硬，無法再收縮，稱為“尸僵”。最后，熱量散失到周圍環境中，尸體整體降溫，被稱為“尸冷”。

心跳停止后，尸體內部開始發生化學變化，酸堿度改變，細胞失去結構完整性，導致細胞酶的釋放，這些細胞酶能引發周圍細胞和組織的分解。這個過程被稱為“自溶”。自溶可能引起尸體的皮膚表面出現水皰。

尸體內部的氧很快就被體內的嗜氧微生物消耗一空，這為厭氧微生物的增殖創造了理想環境。存在于人體胃腸道和呼吸系統的厭氧微生物開始轉化碳水化合物、脂質和蛋白質，產生有機酸（丙酸、乳酸）和氣體（甲烷、硫化氫和氨）。這個過程被稱為“腐敗”。麗蠅和麻蠅是到達尸體的首批食腐昆蟲，它們前來找尋適合的產卵地點。之后，尸體進入下一個腐爛階段。

需要特別指出的是，尸體如果得到及時的防腐處理和火化，尸體的自然腐爛過程就不會出現，尸體上也不會出現明顯的腐爛特征。

腫脹階段 在這個階段，厭氧微生物占據主導地位，造成硫化氫、二氧化碳和甲烷等氣體的累積。這些氣體在尸體內部的堆積導致尸體腹部膨脹，使尸體看上去全面腫脹。這些氣體也導致自然液體和液化組織開始泡沫化。隨著尸體內部氣壓升高，液體通過鼻孔、嘴巴和肛門等自然孔口流出，進入周圍環境。這種壓力的累積還可能導致皮膚破裂。尸體腫脹在面部附近最為明顯，例如體內的氣體會把眼珠和舌頭推出來。

腸道中的厭氧菌把血紅蛋白（血色素）轉變為硫血紅蛋白及其他色素，而尸體內部積累的氣體有助于通過循環系統及淋巴系統將硫血紅蛋白輸送至全身，從而使得尸體呈現出大理石色。

假如昆蟲已在尸體上產卵，這時幼蟲將孵化出來并開始吞噬尸體組織。蛆蟲活動一般限于自然孔口和皮膚下面，這會導致毛發和皮膚脫落。蛆蟲進食，再加上尸體內部氣體的積累，最終導致皮膚破裂，使得更多的氣體和液體進入周圍環境中。皮膚破裂還使得氧再度進入尸體內部，并為蛆蟲發育和厭氧微生物活動提供更多的表面區域。氣體和液體的排出則產生了與尸體腐爛相關的強烈異臭。

前期腐爛階段 前期腐爛的典型特征是尸體重量損失。這種損失是蛆蟲貪婪進食和腐爛液體流出的結果。這些尸液積累在尸體周圍，形成一個“尸體腐爛島”（簡稱CDI）。尸體組織的腐爛、解體在這一階段變得十分明顯，強烈異臭久久不能散去。前期腐爛的結束信號是蛆蟲脫離尸體去化蛹。

后期腐爛階段 到了這一階段，尸體腐爛實際上已大部分停止，這是因為尸體材料已大量損失，昆蟲活動在這個階段也減少了。如果尸體是埋在土中的，那么尸體周圍土壤中的植被就會死亡，環繞尸體的CDI土壤中的碳和磷、鉀、鈣、鎂等養分增加，土壤的酸堿度改變，土壤中的氮顯著增加。

干燥遺骸階段 到了這一階段，CDI周圍可能會重新長出植物。尸體只剩下變干的皮膚、軟骨和骨頭。假如暴露在自然環境下，這些骨頭就會變干、變色。如果尸體上不再有軟組織，被稱為“完全骨架化”；如果還有部分骨頭暴露出來，被稱為“部分骨架化”。

“吸血鬼式擁抱”

圖為挪威著名的象征主義畫家愛德華·蒙克在1894年創作的畫作《吸血鬼》。此畫也被叫做《愛與痛》，它于1902年在柏林首次展出時引起轟動。它是20幅系列作品《生命的飾帶》中的一幅，這個系列作品探索的是愛、背叛和死亡等主題。這幅《吸血鬼》中，戀人糾結在“黑暗的‘吸血鬼’式擁抱”中，讓人聯想起愛是溫柔與痛苦的矛盾體。

事實真相

綜上可見，在自然條件下，人死后，尸體的皮膚和牙齦會脫水、收縮，從而暴露出隱藏的發根和指甲，甚至于嘴巴里的牙齒也可能暴露出來，這會令人產生錯覺，以為尸體新長出了毛發、指甲和牙齒。在某個階段，指甲和皮膚會脫落，露出下面的甲床和真皮，看上去就像尸體長出了新的皮膚和指甲。事實上，這些都是過去人們不了解尸體腐爛的過程而產生的誤讀，比如當人們看到一具挖出的尸體不像他們所認為的那樣，就懷疑死者變成了“吸血鬼”。普羅戈熱維茨案例就是這種誤讀的典型。

還有專家推測，由于過去醫學不夠發達，一些并沒有真正死亡的人被誤判為死亡而匆匆下葬。在一些案例中，人們報告說棺材里傳出聲音，挖出棺材后發現里面有指甲印。還有一些案例中，“死者”擊打自己頭部、鼻子或臉，看上去就像是“喝了血”似的。這種推測有一個問題，就是活人被埋葬后不可能長時間存活于沒有食物、水和新鮮空氣的狀態下。于是出現了其他的解釋，比如墳墓中發出的聲響是尸體腐爛產生的氣體逃逸時冒泡的聲音，或者是盜墓賊在墓葬中弄出的聲響。

以下是有關“吸血鬼”信仰起源的其他理論。

傳染病 傳說中的“吸血鬼”常與多人死于不明原因的疾病有關，通常是同一家族或同個社區多人死亡。這暗示普羅戈熱維茨、保勒及其他許多“吸血鬼”案例明顯是由一種特定的傳染病——肺結核導致的。以黑死病（腹股溝淋巴結鼠疫）的肺部表現為例，它會導致肺組織衰竭，血液出現在死者嘴唇上。

卟啉癥 1985年，加拿大生物化學家戴維·多芬提出“吸血鬼”現象與一種罕見的血液病——卟啉癥之間有關聯。由于靜脈內的血紅素能夠治療卟啉癥，多芬推測，吸入大量血液可能會使得血紅素以某種方式被輸送、穿越胃壁而進入血流。因此，“吸血鬼”有可能只是一些試圖更換血紅素以減輕癥狀的卟啉癥患者。

不過，多芬的這一理論遭到醫學界的反駁。多芬暗示卟啉癥患者渴望人血中的血紅素，或者吸血能緩解卟啉癥的癥狀，但這些都是基于他對這種病的誤解。此外，多芬將小說中的“吸血鬼”和民間傳說中的“吸血鬼”混淆在一起了，傳說中的許多“吸血鬼”其實并不吸血。

多芬還認為卟啉癥患者怕見陽光也和“吸血鬼”的特征吻合，但怕見陽光只是小說中的描述，民間傳說中的“吸血鬼”并不具備這個“典型特征”。

狂犬病 狂犬病一直都被與吸血鬼傳說聯系在一起。西班牙神經病學家胡安·戈梅茲-阿隆索研究了這種可能性。他說，狂犬病的癥狀之一是過敏引起的怕大蒜和光線，這種病還會影響一些大腦部位，可能打亂正常睡眠模式，讓患者在夜間出沒。在傳說中，一個人如果看不見鏡子中的自己，這個人就是狂犬病患者，而傳說中的“吸血鬼”也沒有反射。經常被與“吸血鬼”聯系起來的狼和蝙蝠都可能攜帶狂犬病毒。此外，狂犬病還可能導致患者咬人，口腔里出現血沫。

心理因素 早在20世紀30年代，心理學家就已注意到，“吸血鬼”是多種無意識動機和心理防御機制的象征。諸如愛、內疚和恨之類的情感會使一些人產生讓死者重返人間的想法，這與民間傳說中“吸血鬼”首先造訪親人尤其是配偶是一致的。一些現代心理學家提出一種更簡單明了的理論：人們通過對“吸血鬼”的認同來克服或至少短暫逃避對死亡的恐懼。

蝙蝠也是“吸血鬼”

吸血蝙蝠也被認為是“吸血鬼”傳說的起源之一，但迄今科學家只發現了三種吸血蝙蝠，而且只分布在南美洲。事實上，吸血蝙蝠成為傳說中的“吸血鬼”，是在16世紀在南美大陸發現吸血蝙蝠之后。據《牛津英語詞典》記錄，吸血蝙蝠直到1734年才出現于英語的“吸血鬼”傳說中，直到1774年才出現在動物學中。

吸血蝙蝠確實愛咬人和牛等大型動物，并常常在受害者的皮膚上留下特有的咬痕，但它們的叮咬對人來說并無大礙。相比之下，蝙蝠對牲畜的威脅大于對人的威脅。

雖然只有0.5%的蝙蝠攜帶狂犬病，但蝙蝠感染狂犬病毒后通常會變得笨拙、失去方向感和不能飛行，這使得它們更可能與人體接觸。有證據顯示，蝙蝠狂犬病毒只需通過空氣就能傳染給人。另外，蝙蝠的牙齒很小，被叮咬的熟睡者可能根本就感覺不到。因此，還是盡量避免接觸蝙蝠為妙。不過，蝙蝠唾液的獨特性正在醫學上被用于以造福人類，例如增加中風患者的血液流動。