“咚咚咚”的鼓點響起,就像手掌擊打在獸皮制成的小鼓上,聲音渾濁而低沉。若是配上“烏拉烏拉”的歌謠,就如同置身于非洲原始部落的篝火晚會。
這是植物干涸時發出的聲音。生物聲學家伯尼·克勞斯(Bernie Krause)用一種特殊的儀器,從一截干癟的樹干上收集到這樣的聲音。儀器具有和這種聲音高傳播頻率相似的頻率(47kHz),因此可以錄制下來普通人無法聽到的天籟??藙谒箤⑦@段頻率放慢到1/7,制作出這段音頻。
原來,樹木的木質部和韌皮部的細胞充滿了空氣,這些空氣對植物的新陳代謝具有重要的作用。它們可以產生滲壓,這樣樹木才能源源不斷地通過根部吸收水分。
當樹木體內的水分不夠時,這些細胞開始“說話”甚至“唱歌”。它們發出一種雜音,這種雜音單單靠人耳是無法聽到的,但昆蟲可以聽到。昆蟲一旦聽到這種細胞發出的聲音,就會像注射了興奮劑一樣,興沖沖地趕過來。因為它們中的一些需要吸汁,鳥兒也會被吸引過來。
“這是微生態環境獨有的平衡。”克勞斯解釋說。
事實上,早在20世紀70年代,一名澳大利亞的科學家就發現了這個現象。他當時無法解釋植物為何能發出表達自己意愿的特殊聲音。而這種微小的聲音,一度讓伐木場的工人以為是神靈在譴責他們濫砍樹木。
幾年后,一個叫做米切爾的英國科學家做了一個小實驗。他把微型話筒放在植物莖部,傾聽是否發出聲音。經過長期監聽,他并沒有找到證據來說植物確實存在語言?!?br>