嘲笑中的諾貝爾獎

◎ 彭龍富

1941年他出生于以色列特拉維夫一個鄉村，父母都是老實巴交的農民，但他似乎基因變異，打小就總喜歡胡思亂想，別人習以為常的事物，他總要刨根究底，就是老師在很多時候也難以作答，老師便常出他的洋相，讓他成為大家嘲弄的對象。幸好他智力超群，一路過關斬將，求學之路倒是順暢，1972年就從以色列工學院獲得博士學位并留校任教。

1982年，41歲的他在美國霍普金斯大學從事研究工作，但依然不改曾經的偏執，敢于堅持和主流迥異的觀點。這年4月8日，他首次在電子顯微鏡中觀察到一種“反常理”的現象——鋁合金中的原子，他把這種固體物質命名為“準晶體”。他試圖說服同事“準晶體”存在的事實，但幾個月過去，不僅沒人聽他的解釋，反而都以為他是瘋子。他最終被要求離開所在的研究小組。

百般無奈，他只有返回以色列，照樣受到無數的嘲弄。他近乎麻木地接受著嘲笑，始終不放棄一絲一毫的希望去尋求支持，終于得到一個叫亞瑟的朋友幫助，準備將“準晶體”的有關研究成果公開發表。但論文的發表并不順利，眾多的科學雜志拒絕了它。經過他和亞瑟的不懈努力，終于在1984年將論文發表于一家小刊物上，但論文隨之被化學界人士認為那是一派胡言，一些權威還站出來公開質疑。

“準晶體”一點都沒有讓他的前程晶亮起來，反而變得更黯然無光，但他不在乎，決心一條路走到黑，更專注地研究“準晶體”。他的執著打動了一些科學家，他們開始重新思考他的發現。最終，人們確認“準晶體”不僅存在，而且是一種硬度高且兼具彈性的材料，它不易損傷，使用壽命長，可用于制造眼外科手術用的微細針頭、刀具等器械。

“準晶體”的發現者，就是以色列科學家達尼埃爾·謝赫特曼，憑此他獨享了2011年諾貝爾化學獎。古稀之年獲大獎，謝赫特曼顯得很平靜，他說：“科學需要質疑，任何新事物的發現，難免要遭受誤解甚至嘲笑，經受了嘲笑而笑到最后，也就成功了。”