玫瑰•塑膠袋•被謀殺的生活

　　《美國麗人》席卷2000年奧斯卡頒獎典禮，將最佳影片、最佳導演（山姆?門德斯）、最佳原創劇本（艾倫?鮑爾）、最佳男主角（凱文?斯貝西）和最佳攝影五項奧斯卡獎收入囊中。《美國麗人》是一部屬于“社會問題”類型的影片，當中的反面角色不僅僅反映自己的問題，也代表整個社會的問題?！睹绹娪邦愋褪謨浴方o所謂的“社會問題”作了如下定義：首先，這個問題必須是對規模較大的一群人產生負面影響的某種環境。其次，它必須足以構成一個問題，也就是說關心這個問題的人必須有足夠的權力和影響力來吸引公眾的注意。最后，人們必須相信，只要采取合理的措施就能解決問題。例如，探討人類本性中固有的侵略性的電影不能算是社會問題片；相反，反映種族隔離制度帶來的惡劣影響的電影可能就符合這個定義。
　　電影由一名美國中年男子萊斯特?伯納姆的畫外音開場，萊斯特的獨白不僅交代了“這就是我的生活”，而且揭開自己將在不到一年內死亡的底牌。萊斯特、妻子卡羅琳還有女兒珍妮，在美國市郊過著平靜的生活。但是，他的家庭并不像外人看到的那么正常。他的生活猶如一條拋物線，正如他自己所言：“我每天在浴室的自慰就是每天的最高點，隨后便每況愈下?！本髂芨傻暮菲蓿粌H擁有了一個自己的房地產公司，還將生活中的一切安排得井然有序。而他在一家廣告公司已經打拼了整整14年，卻依然兩手空空。他對自己的工作感到厭倦，因為他討厭那些他不得不巴結的顧客以及公司里自以為是的老板；他對一成不變的生活感到厭倦，因為他相信在妻子眼里自己毫無魅力可言，只是一個窩囊廢而已，他們甚至已經好幾年都沒有夫妻生活，而妻子卡羅琳內心卻渴望感情的撫慰；他對新新人類的女兒感到厭倦，因為女兒珍妮憎恨自己的父母，她抱怨自己的身材，同時也抱怨自己的父母，于是她整日圍著渴望成為超級名模、害怕平凡的同學安琪拉打轉，直到她發現新鄰居，叛逆少年里奇用攝像機偷拍她，這點燃了她壓抑已久的青春之火。
　　萊斯特在卡羅琳的強制下，觀看女兒為中學籃球賽做的拉拉隊表演，遇見了隊員安琪拉，這不單成為了他最美麗的意外、脫離生活軌道的導火索，也是將他推向死亡線的初動力！揮之不去的安琪拉的青春活力與美麗外表，喚醒了萊斯特埋藏心底多年的活力。從此，久旱逢甘霖的萊斯特的生活翻開了新的篇章：他勇敢地面對老板并辭去了枯燥的工作，他開始猛練肌肉，為勾引安琪拉重振雄風；面對妻子的出軌，他反而獲得了解脫；他還在里奇那里買上等的大麻吸食；他落入了一個未成年少女的愛情陷阱。放棄一成不變的生活，看似不賴。然而，事態逐漸地向著十分有趣卻無法預料的方向發展，直到里奇的古板父親——一個壓抑的同性戀——菲茨上校，誤以為兒子與萊斯特有性交易行為，前去向萊斯特表白遭拒，最終對準萊斯特扣動扳機。
　　這部電影常被影評者界定為經歷中年危機的男性困惑坎坷的典型經歷，或者是對“美國市郊麻木不仁的感情生活的一記重擊”。但是這部電影的意義不止于此：它充分展示了后現代社會下奮力沖破作繭自縛的痛苦靈魂，在愚蠢的小小人生為“尋美”作出的掙扎，用“美”來喚醒被過度消費主義、女權主義壓抑至死的生命。
　　《美國麗人》的名字源于一種玫瑰花（玫瑰屬于薔薇科）的名字：American beauty 指的是美國產四季開花的紅薔薇。據神話傳說，有一位愛神急于采摘薔薇花送給自己的戀人，手指不慎被刺破，本是白色的薔薇花瓣被鮮血染成了紅色。愛神將鮮紅的花兒獻給戀人，戀人感動不已，更以百倍的濃情愛意回報愛神的忠貞勇敢。之后，紅色薔薇花便代表了愛情，更為熱戀中男女所鐘愛。電影中給觀眾留下最為深刻的印象的當屬萊斯特幻覺中出現的玫瑰花瓣。萊斯特在觀看安琪拉的拉拉隊表演時，第一次進入幻覺，看見安琪拉為他一人熱舞，當她解開衣扣時，萬千玫瑰花瓣傾瀉飛出。在安琪拉與他女兒在家留宿時，他第二次進入幻覺：安琪拉靠著冰箱挑逗他，他親吻她之后，萊斯特嘴里含有一片玫瑰花瓣。之后，萊斯特又在幻覺里，看到安琪拉在灑滿玫瑰花瓣的浴缸洗澡，親吻之后，萊斯特口中又留下了一片玫瑰花瓣。的確，玫瑰花瓣在這部電影中是最重要的母題，玫瑰系著安琪拉。但是，玫瑰并不是專屬安琪拉的符號，在電影中，玫瑰反復出現達十多次。第一次出現玫瑰的鏡頭是在卡羅琳與隔壁同志愛人吉姆假惺惺地打招呼時，精心裝扮自己的卡羅琳正在“精心搭配”玫瑰花，當然，這也不是一個“巧合”。鏡頭以一支嬌艷欲滴的玫瑰切入，旁白是萊斯特的聲音“這我是老婆，卡羅琳”。只不過，對于萊斯特而言，老婆已然是昨日玫瑰，現今“我看到她便覺得累”。玫瑰作為愛情的代言人，毫無爭議地成為男人送給心儀女子的首選禮物。玫瑰是浪漫的象征。此外，玫瑰也以它短暫的花期著稱，暗示著美麗（尤其是青春之美）也是轉瞬即逝，把握不住的。此意義曾開啟及時行樂風格詩歌的盛行，“seize the da