臺灣海軍第一艦“太平”號覆滅記

　　
　　源自美國贈送
　　
　　抗戰結束后，美國根據《租借法案》，向百廢待興的國民黨海軍贈送了8艘戰艦，其中兩艘火力兇猛的1450噸級護航驅逐艦成為蔣介石的最愛，他親自為它們取名“太康”和“太平”，屬于一級艦編制，其中“太平”號原為美軍“戴卡”號 （DE47），配備76毫米炮3門、40毫米炮及20毫米炮多門，最高航速20 節。“太平”號在內戰中為國民黨軍出力不少，相繼參與了解圍錦州、封鎖長江口、海南島大撤退等行動。
　　對于“太平”號，蔣介石一向引以為榮，其人員配置也在國民黨海軍中堪稱“豪華”。自服役以來，來該艦服役的軍官前后共51人，其中39人畢業于民國早期最高海軍學府——黃埔海軍學校和馬尾海軍學校，17人留學美國及英國，像“太平”號沉沒時的副艦長宋季晃、輪機長周學潛、航海長張才儲等都曾在美國圣迭戈基地學習過。“太平”號驅逐艦的福利也比其他戰艦高出一等，宋炯回憶說，無論官兵伙食供給，還是日常維護經費，“太平”號都能得到當局的“另眼看待”，而宋炯后來轉任同屬一級艦的“美頌”號坦克登陸艦艦長時，則不得不為被克扣的軍餉四處奔走。
　　宋炯還轉述當年同僚江長黎中校的話說，國民黨還在大陸掌權時，“太平”號就深受蔣介石偏愛，被內定為海軍“旗艦”（尤其在1949年英國援助的巡洋艦“重慶”號起義后），每逢外賓（如前美國第7艦隊司令約翰·M·伯德等）來訪，擔任接待的大多是“太平”號。事實上，從“太平”號所執行的各項任務中也能看出，它遂行的往往是風險小、風頭足的工作，其中最風光的莫過于1946年國民黨出動“威遠支隊”收回南沙群島主權，當時“太平”號就作為支隊旗艦，至今南沙群島最大的島嶼太平島就是以“太平”號艦名命名的。
　　即便在國民黨逃臺后，“太平”號也一向以“海軍中的74師”自居，要知道整編74師曾是當年蔣介石最看重的“御林軍”，戰斗力極強，但在1947年孟良崮戰役中被解放軍全殲。
　　
　　山頭林立的犧牲品
　　
　　20世紀50年代初的臺灣島上，驚魂未定的國民黨內部山頭林立，即使是一代鴻儒或青年才俊，不依附于某種勢力或派系，想要出人頭地都難于上青天。但“太平”號的官兵卻有些獨樹一幟，憑著蔣介石眼中“紅人”的身份，再加上歷任艦長均系正規海軍官校畢業且有留學經歷，他們一向以職業軍人自居，對派系之爭頗為不屑。
　　但中國有句古話：“木秀于林，風必摧之。”蔣總裁對“太平”號的過分垂青，對該艦來說未必全是福氣。1954年，包括驅逐艦支隊長葉德純在內的臺海軍高層視“太平”號為“異己”，在“太平”號孤立出巡之際不聞不問。而就在“太平”號被擊沉前，該艦曾在浙東大陳島水域駐防，其頂頭上司，“大陳防衛司令”劉廉一與時任“太平”號艦長的唐廷襄關系也不融洽。當時，陸軍出身的劉廉一的想法是將軍艦變成陸軍的“移動炮臺”，遂命令“太平”號一定要定點巡邏，防止解放軍偷渡一江山島和大陳島。對此，唐延襄一開始就表示反對，認為定點巡航很容易使解放軍摸清臺軍艦艇的航線和出沒規律，而新組建的中共海軍一向善用游擊戰術，會用幾艘魚雷艇藏在必經之地守株待兔，勢必使己方頻繁陷入反突襲作戰中。唐廷襄的擔憂不無道理，從1950年1月到1954年11月“太平”號被擊沉，中共海軍先后伏擊臺軍10多次，先后擊沉臺軍巡邏艦“洞庭”號和“寶應”號，最后輪到“太平”號，若不是美國第7艦隊后來全力協助臺軍從大陳島撤退，臺海軍那點家底恐怕全都要報銷在大陳海底了。但對于唐廷襄的建議，劉廉一卻不以為然，認為海軍“一向縮頭避戰，深不可靠”，“外軍戰術未必符合中國國情”。為此，唐廷襄曾先后寫信給臺“海軍總部署長”梁序昭及“海軍總司令”馬紀壯，卻都石沉大海。
　　不僅是山頭林立，當時臺軍內部也混亂不堪，甚至不少重要部門已被中共地下黨滲透。宋炯聲稱，在1952年3月的一次巡邏中，“太平”號曾在大陳島南方約20海里處截住三艘可疑漁船，時任艦長桂宗炎令宋炯（時任“太平”號代理大副）帶領一隊水兵去檢查，他們搜遍全船，未發現武器及電信器材，但船上并無漁網，也無捕撈上來的魚蝦。桂宗炎遂命令將漁民悉數押上軍艦。審訊過程中，宋炯注意到其中一個漁民的頭發四周有明顯戴帽子的壓痕，而其余漁民全都惟此人馬首是瞻。艦長桂宗炎聽取匯報后，認為此人是共產黨干部的可能性極大，遂將這些漁民交給大陳島上的防衛司令部，自己繼續率艦出航巡邏。但等他們巡邏五天期滿回到大陳島后，居然收到防衛司令部的一紙公文，糾正海軍不可干擾大陸沿海漁船，并稱已將三艘在押漁船釋放。宋炯至今仍認定，大陳島防衛司令部中有重要官員是地下黨臥底，正是他們放走了“太平”號截獲的“中共偵察兵”。
　　其實，在1954年解放軍發起一江山大陳解放戰役前夕，有關“太平”號等常駐大陳島的臺軍軍艦的情報早就在解放軍的掌控之中。對于新組建的人民海軍來說，各方面性能均較先進的“太平”號無疑是其首先殲滅的目標，為此人民海軍早在1954年3月就制定了以魚雷艇伏擊為主的“‘太平’殲滅戰”計劃，并先后進行了兩次模擬演練。事實上，“太平”號的末日就在解放軍緊鑼密鼓的準備與臺軍的內斗中來臨了。
　　
　　瞞天過海
　　
　　1954年10月31日夜，像往常一樣，大陳島雷達站里的臺軍士兵對東海當面海區進行著例行公事般的偵察。對這些觀察通訊人員來說，缺少隱蔽的大陸軍艦似乎沒有秘密可言。21時30分許，臺軍雷達站的值班員在熒光屏上發現一個個小亮點，起初他們認為這些目標應是從韓國南下菲律賓的美軍運輸船隊，后經情況通報，得知美軍船隊早就經巴士海峽開遠了。臺軍這才意識到情況不妙，遂加強對這批不明目標的監視。觀察了兩個小時后，大陳島雷達站發現的這群小亮點逐漸逼近大陳島外圍的高島海區。臺軍“大陳防衛司令”劉廉一在請示了“國防部”后，下令全軍立刻進入一級戰斗部署。令臺軍琢磨不透的是，11月1日0時許，這批不明目標在圍著高島錨地繞了圈后便全數原路返回。
　　虛驚一場的臺軍松了口氣，雷達兵根據經驗判定，這應是大陸海軍一支護衛艦編隊的例行巡航。但事實上，大陸海軍在這一常規巡航里深藏玄機——在這支艦隊巡航的過程中，每艘護衛艦的舷側都拖帶著一條魚雷艇，由于護衛艦的體積大大超過魚雷艇，而編隊航向正好垂直于大陳島雷達站，因此臺軍雷達只能發現一個個小白點，并錯誤地認為只是一艘艘護衛艦，并沒有注意到暗渡陳倉的解放軍魚雷艇。而解放軍艦隊則利用高島地形的遮蔽，在圍著高島轉圈時，像母雞下蛋一樣迅速將一條條魚雷艇放下后，藏在高島的隱蔽地方。爾后，護衛艦隊按照原路返航，在臺軍雷達看來，似乎所有艦只都已返回基地，而這支隱蔽的魚雷艇特攻小組則在高島海區潛伏下來，一呆就是半個月之久。
　　
　　漁山列島海戰
　　
　　11月13日，大陳島的臺軍再次對大陸沿海進行襲擾。當天0時，“太平”號奉特遣艦隊司令部指示，夜赴漁山列島執行掩護任務。一如慣例，“太平”號以戰斗警戒巡邏的部署向漁山列島進發——所有炮位全部裝彈，人員進入一級戰備，值更官更是由艦上三副兼通信官馬順義親自擔任。在“太平”號經過解放軍魚雷艇埋伏的高島海區之前，臺軍“美萍”號登陸艦已從高島附近11海里處經過，并未發現異常。
　　11月14日4時許，“太平”號第一次抵達高島海區，在距高島21海里，距漁山列島15海里處時，“太平”號的雷達突然出現4個固定目標，分列漁山島南端兩側。由于不能確定目標是否為大陸漁船，加之此前防衛司令部曾嚴令“不許干擾大陸漁船”，值更官馬順義只能命令炮位進入戰斗準備，而不能開炮示警。當目標接近2000碼時，“太平”號嘹望兵已看清向自己駛來的解放軍快艇劃出的發亮尾跡。值更官馬順義接到報告后，當即連續發出兩次戰備警報。艦長唐廷襄在第一次戰備鈴剛完時就沖到艦橋上，馬順義則趕赴作戰情報中心（CIC），接手副指揮的職責。與此同時，艦上的槍炮長周官英已在指揮各炮轟擊進擊的解放軍快艇，但始終沒能直接命中。
　　
　　至凌晨5時35分30秒，解放軍一組兩艘魚雷艇在距“太平”號約200米的地方發射4條魚雷后，然后施放煙霧、打開消音器，以35節的航速撤出戰斗。另一組魚雷艇也于5時34分50秒在距“太平”號100米的距離上發射兩條魚雷，然后施放煙霧，高速撤離戰斗。“太平”號在避開第一組魚雷艇發射的4條魚雷后，猛然聽到一聲震耳欲聾的爆炸聲，緊接著就是一陣劇烈震動，前機艙與艦內通信室首先被擊中，汽油燃燒的高溫同時引爆后半艙內的彈藥，火焰及濃煙高冒，在艦艇上空形成一朵蘑菇云，猶如原子彈爆炸般。
　　眼見戰艦中彈，唐廷襄馬上命令，不論其中人員死活，立即將中彈的艙室封閉，同時全速倒車向大陳島東口撤退。當“太平”號在晨曦中接近大陳島東口時，看到自己人的“太和”、“永昌”等艦已經出港接應。“太平”號抵達大陳島東口約5海里處時停車，準備接帶由“太和”號遞出的鋼纜進行拖纜。至此，“太平”號本可安全進港，誰料就在拖帶時，“太平”號的后機艙突然大范圍進水，導致全艦總浮力大減，整個船身向右前方迅速下沉，至7時24分，“太平”號沉人大海。
　　
　　預料中的結局
　　
　　由于“太平”號是在大陳島港口處突然沉沒的，除了被封在船艙中不知死活的十幾名官兵以及炮戰中陣亡的16人外，艦上多數人均有機會逃生。
　　最終，包括艦長唐廷襄在內的“太平”號大部分官兵（臺當局統計的最終逃生人數為145名，陣亡29人）都被成功救起，并被暫時安頓在高雄的左營港內，由臺“海軍總司令”及“海軍總政戰部主任”親自主持戰斗檢討會。會上，“政戰部主任”曾提出唐廷襄未曾與艦共存亡，結果唐廷襄從此在軍中再也抬不起頭，始終沒能指揮過一艘主力艦。而艦上逃生的眾多船員中，命運也大多坎坷異常，其中頗令人同情的是海戰中陣亡的“太平”號副艦長宋季晃的妻子，她在1961年一次騎自行車去南梓上班途中，竟遭一名海軍陸戰隊司機的“惡作劇”——“吃豆腐”，故意用卡車逼其摔倒，結果被生生碾死，而此事竟被臺“國防部”以“責任事故”處理。這激起曾在“太平”號上服役的官兵的憤怒，釀成一度轟動全臺灣島的“南梓事件”。
　　言歸正傳，當臺當局首腦得知“太平”號被擊沉的消息后，接連兩次舉行緊急會議，發出緊急指示，嚴令艦隊各艘軍艦待港整頓，嚴防大陸軍方再次襲擊。而一向視“太平”號為“心頭肉”的蔣介石在得知消息后“半晌無語，凝望北方”，后來不久便因身體不適住院治療。
　　緊接著，以蔣經國為首，在島內民間發起“建艦復仇”運動，號召青年學生參加海軍。至此，大批學歷高的生源進入臺灣海軍官校。直到不久后美臺簽署所謂“共同防御條約”，美國第7艦隊固定巡邏臺灣海峽，遂成“偏安之勢”。
　　（陳建奇薦自《上海譯報》）