浴火的蓮花

　　２０１０年１２月２５日，是小妹的十周年祭日，洛陽丹尼斯十年前的那場大火一直在煅燒著我的神經。
　　小妹出生于１９７３年農歷六月十九，學名叫“詠蓮”。同弟弟的倔強、大妹的憨厚相比，小妹自小就靈氣十足：四歲左右，個頭還沒有灶臺高，看到母親做好飯了，趕忙踮起腳把碗擺到灶臺邊，并告訴家里人放下手中的活計前來就餐。如果誰忙得脫不開身，她會再次走到你跟前強調：“再不吃，飯就涼了！”六七歲時，到了秋收季節，看到我挑完稻捆回來，身上曬得黃汗黑黏的，她就燒盆熱水讓我擦汗，再用肉乎乎的小手為我撓癢，使我酸困的肌肉和疲憊的身心同時享受到一點輕松。１９８１年，我外出求學，臨行前，她塞給我一個紙包，里面全是一分、兩分、五分的硬幣，捧著這些好不容易積攢起來的“盤纏”，我的心里熱乎了好幾天……
　　隨著我、弟弟和大妹相繼跨進大學校門，家庭經濟負擔日趨加重，家里剩下的一攤子農活，全都壓在了年逾六旬的父母和十幾歲的小妹肩上。平常，小妹每天騎著家里僅有的加重自行車，趕十多里路去上學，放學以后就忙回家幫父母干活。１９９１年交公糧，小妹用自行車馱著一麻袋稻谷走在前面，父母趕著拉架子車的牛在后面慢慢前行。等父母將公糧拉到糧管所，左等右等不見小妹的人影，便順著來時的道路尋找。后來竟發現小妹躺在一個山溝里。原來麻袋里的糧食太重，山坡太陡，加上車閘磨損厲害，小妹把控不住連人帶車跌進了路邊的深溝里，以致昏迷不醒。父母連忙用牛車把她拉回家，昏睡幾天之后，小妹又勉強支撐著尚未復原的身體去上學了。
　　遠離家鄉在外地工作的我，從昔日老師的來信中得知小妹學習成績直線下滑時，立即寫信詢問原因。母親打電話把那次事故告訴了我，并讓我想辦法把小妹帶出去：總不能讓一個女孩子一輩子待在農村出苦力呀！作為兄長，我應該盡最大努力，為最幼小的妹妹創造條件，走出被沉重勞作包圍的日子。經過和妻子反復商量，我決定先把小妹接到洛陽，暫時住在我簡陋的家里，讓她邊學習邊找工作。
　　一個在農村長大的女孩子，初次來到陌生的城市，面前展現的一切對她來說都是新奇的。但小妹沒有時間去品味身邊的現代和繁華，而是白天到街上看廣告、找工作，晚上到大學去聽課。為了生存，小妹應聘當上了營業員，幫老鄉賣茶葉、為民營企業銷售工藝品。經過一段時間的拼搏，小妹慢慢適應了這種半工半讀的生活。一個偶然的機會，小妹看到一份生產醫療器械的廣告，憑著日常積累的醫學知識，她敏銳地感到這個產品有市場，遂毅然遠赴廣州，與廠家簽訂了經銷合同。其時，小妹已經讀完了企業管理的全部課程，順利拿到了大專畢業證書，扎實的理論知識和營銷實踐鍛煉，使她具備了下海淘金的知識和勇氣。于是，小妹帶著親朋好友，組成一個小小的營銷團隊，開始進入社區為中老年人義診。隨著患者的疾患痛苦得到減輕、產品療效逐漸被患者認可之后，她也收獲了辛勤勞動的報償。經過幾年的打拼，小妹不僅積累了營銷經驗，掌握了工作方法，還改善了營銷團隊的整體經濟狀況。她像一只羽毛豐滿、翅膀硬實的鳥兒，在市場的天空愜意地飛翔。直到這時我才了解到，小妹來到洛陽后，還默默地資助一位父母雙亡的同學讀完了大學。
　　２０００年，小妹決定在洛陽安家，特意打電話讓我幫助尋找合適的房子，并囑咐選擇低樓層，以便將來把父母接過來一起住，要陪同辛勞了一輩子的老人安度晚年。我利用節假日騎著自行車轉遍大街小巷，最后在洛浦公園旁邊為她選購了一套二樓、９０平方米的兩室兩廳住房。小妹對我選擇的房子非常滿意，付完全部房款拿到鑰匙的當天，行李還沒有整理好，就堅持要搬進去住。那滿臉掩飾不住的滿足和自豪，仿佛在說：我終于憑借自己的努力在洛陽安了家！
　　就在小妹精心設計并裝修了新居、準備結婚時，恰逢丹尼斯量販準備進駐東都商廈，在洛陽招聘工作人員。小妹覺得自己的事業已經起步，急需管理經驗，便報名應聘，結果一路過關斬將順利上崗，經過培訓被任命為新店的總務負責人。
　　小妹的新家在澗西，工作地點在老城，每日從家趕往單位十分辛苦，為了方便，她晚上就住在我位于西工區的家，沒有床鋪，她就抱床被子睡在沙發上。我有時加班回來晚，發現她還沒有回來，就一直等到她回來了才就寢。有一次，凌晨３點小妹還沒有到家，打尋呼也不見回話，我非常著急，一直等到凌晨４點多，她才神情疲憊地推開房門。我一改往日的溫和，對她大發雷霆，小妹委屈地辯解：“老板只顧賺錢，哪管員工的死活？！公司為了趕在１２月２８日開業，從１２月中旬起，每天驗收貨物要到凌晨３點左右才能結束，上午８點２０分還必須打卡上班。唉，這樣下去，不出事才怪呢！”看著她浮腫的眼泡和沒有一點血色的臉，我知道錯怪了她，禁不住心頭隱隱作痛……
　　災難終于在２０００年１２月２５日降臨，一場大火頃刻間奪去了３０９條人命，正在樓上加班的小妹，因為連日來勞累過度，沒能逃離火海，不幸罹難。
　　從天而降的災難，徹底顛覆了我的生活。本來，再有二十幾天，小妹就將披上美麗的婚紗，成為幸福的新娘，如今的現實讓我如何面對？我該怎樣對父母解釋？怎么對親朋好友交代？我感覺天塌了，地陷了，腦袋“嗡嗡”作響，茫茫然不知所措。當我從雜亂的現場辨認出小妹的遺體后，不忍年邁的父母目睹當時的慘狀，帶著當時在洛陽的所有親人，給小妹換上一套昂貴的婚紗，第一個把她送進了火化爐。
　　我坐在殯儀館的臺階上抬頭仰望，突然發現煙囪邊１３只小鳥繞著青煙上下盤旋、久久徘徊。我猛然意識到：１３是我的生日，莫非是小妹的在天之靈在叮囑我：大哥，我剛剛經歷完我這一生中的全部苦難，沒有享受到一天美好的生活，我屈啊！為了我們的親人，你一定要忍辱負重，任何時候都不要向金錢和權勢低頭！
　　那一刻，憤懣的天空是那樣陰沉，那樣昏暗，沒有一點亮色，我感到自己的生命即將窒息……
　　兩個月后，我帶領親朋好友把小妹的骨灰安葬在邙山的一個陵園里，碑上銘刻著我擬定的碑文：
　　在人間 是美麗圣潔的蓮花
　　在天堂 是善良可愛的天使
　　 編輯 / 雨 雪