偉大的清醒

　　希臘圣城德爾斐神殿的入口處，鐫刻著一句馳名古希臘世界的箴言：“認識你自己”。古希臘哲學家蘇格拉底用它教育了人類2400多年。
　　但是，這句箴言并沒有教育好古希臘人。
　　公元前338年，位于愛琴海的克里特島上，古希臘文明煢煢孑立在落暮的余暉里。城邦政治的混亂、生存環境的險惡、連年不斷的征戰、沒有節制的揮霍、對異族入侵的輕視，使希臘城堡岌岌可危。就在這一年，近親兼近鄰的馬其頓完成了對希臘的征服。四年后，馬其頓揮師東征，打敗了盤踞亞洲版土的波斯帝國，十年征戰建立起一個橫跨歐亞非的龐大帝國。但是不停息的政治動蕩、社會動亂和自然因素，使這個流淌著古希臘文明余脈，不可一世的帝國也最終分裂、瓦解了。公元前30年，羅馬人的得得馬蹄碾碎了古希臘的最后一個城邦。至此，古希臘文明永遠地停留在她的古典時期，輝煌不再。
　　古希臘的歷史雖然如鐘停擺了，但她告終的余音仍然繚繞在世界文明的長廊。
　　不長記性的，不止是古希臘人，也包括征服了古希臘的古羅馬人。
　　羅馬帝國從興起到鼎盛，歷經了千年的奮斗。公元2世紀，這個帝國的疆域西起不列顛，東到敘利亞，北起萊茵河與多瑙河，南達北非，可謂帝業顯赫。但是，龐大的帝國漸漸出現了朝政失修、公德喪失、宮廷內亂、賦稅沉重、民怨鼎沸、軍隊潰散的現象，終于走上了從恢弘與榮光到衰落與沉寂的不歸之途。公元395年，羅馬帝國一分為二，80年后的公元476年，西羅馬帝國最后一任皇帝被日耳曼族人罷黜；……