論經濟學方法

　　摘要：經濟學方法論是一個很大的范疇，本文主要從經濟學的基本分析框架和研究方法兩方面介紹如何解釋不同經濟環境、不同經濟人行為以及不同制度安排下的各類經濟問題，并對經濟學方法論在解釋日常經濟現象中的重要性進行探討。
　　關鍵詞：經濟學 方法 基本框架 重要性
　　經濟學是一門研究人類經濟行為和經濟現象及人們如何進行權衡取舍的學問。正是由于資源的稀缺性與人的欲望的無止境性這一對基本沖突才產生了經濟學，逼迫人們作出權衡取舍的選擇，盡可能有效地利用資源，用有限的資源最大限度地滿足人們的欲望。所謂經濟學方法論，狹義上是指論證經濟學理論正確的某種原則，如現代經濟學中廣泛流行的實證主義，廣義上則包含著什么是科學的經濟學理論、經濟學的分析方法和理論創新的方法論。本文主要從經濟學分析方法這一方面入手具體介紹現代經濟學的基本分析框架和研究方法并進一步探討經濟學方法論在實際生活中的重要性。
　　一、經濟學的基本分析框架
　　現代經濟學所研究的問題和解決問題的方法類似于人們處理個人、家庭、經濟、政治、社會各類事務時所采用的方式。現代經濟學的基本分析框架和研究方法完全是按照這種方式來研究經濟現象和人類行為的。這種分析框架具有高度的規范性和一致性。它首先給出想要研究的問題，或想要解釋的某種經濟現象，即經濟學家首先需要確定研究目標，然后試圖回答所要研究或所要解釋的問題。任何一個規范經濟理論的分析框架，基本上由以下五個部分組成：界定經濟環境；設定行為假設，給出制度安排；選擇均衡結果及進行評估比較。
　　（一）界定經濟環境
　　經濟環境通常由經濟人、經濟人的特征、經濟社會制度環境以及信息結構等組成。對經濟環境的界定可分為客觀描述經濟環境和精煉刻畫經濟環境特征。
　　（二）設定行為假設
　　這個假設至關重要，是經濟學的根基。一個經濟理論有沒有說服力和實用價值，一個經濟制度安排或經濟政策能不能讓經濟持續快速地發展，關鍵看所假定的個人行為是不是真實地反映了大多數人的行為方式，看制度安排和人們的行為方式是不是激勵相容，即人們對激勵是不是作出了對他人或社會也有利的反應。現代經濟學對人的行為的研究，來源于哲學上的功利主義傳統，即認為人的效用是可以度量的，效用在人與人之間是可以比較的，而且，追求效用最大化是一種自然的倫理目標。這是一個比較合理和現實，而又通常被經濟學家所采用的人類行為假設。在經濟學中，比利己更強的行為假設是人的理性假設，也就是最優化假設。理性意味著：每個人、每個企業都會在給定的約束條件下爭取自身的最大利益。另外，盧卡斯所開創的新古典宏觀經濟學派對經濟人行為所作出的理性預期假設；經濟人會有意識地搜集一切與自己經濟活動有關的經濟信息，并對此作出最合理的反應。這一假設意味著大眾會有意識地了解經濟環境的變化，并根據這種變化隨時調整自己的經濟行為。此外，在假設消費者的行為時，不是所有的經濟學家都是從最基本的偏好或效用最大化出發。比如，傳統的經濟學派就假定消費者行為是由向下傾斜的需求曲線來表示。這也許是為什么張五常教授不承認存在著向上傾斜的需求曲線的原因。不過，在理論上至少存在著滿足所有基本公理(假設)的偏好關系和效用函數(如單調性，凸性及連續性)，使效用最大化所導出的需求曲線是向上傾斜的，并且這些公理假設也比較合乎現實地描述了經濟人的消費行為。
　　（三）制度安排，即游戲規則
　　制度通常被定義為一組行事規則的集合，這些規則與社會、政治和經濟活動有關，支配和約束社會各階層的行為。可以將制度劃分成兩個范疇：制度環境和制度安排。制度環境是一系列基本的經濟、政治、社會及法律規則的集合，它是制定生產、交換以及分配規則的基礎。在這些規則中，支配經濟活動、產權和合約權利的基本法則和政策構成了經濟制度環境。制度安排是支配經濟單位之間可能合作和競爭的規則的集合。制度安排可以理解為人們通常所說的游戲規則，不同的游戲規則導致人們不同的激勵反應。對不同的情況，不同的環境，面對不同行為方式的人們，往往需要采取不同的因應對策或游戲規則。當情況及環境發生變化時，所采用的對策或游戲規則多半也會相應地發生變化。依賴于所討論的問題，一個經濟的制度安排可以是外生給定，也可以是內生決定的。將制度安排作為外生給定的好處是將問題單一化，以便將注意力集中于研究人們的經濟行為及人們是如何作出權衡取舍選擇的。
　　（四）選擇均衡結果
　　由于做任何一件事往往存在著多種可行方案，這樣人們需要作出選擇。一旦給定經濟環境和經濟制度安排（游戲規則）及其它必須遵守的約束條件之后，人們將會根據自己的行為方式作出激勵反應，在眾多的可行結果中通過權衡取舍來選定結果，稱之為均衡結果。均衡選擇結果依賴于經濟環境、自己的行為方式（無論是相對于理性假設，有限理性假設，還是其它行為假設），以及讓他作出激勵反應的游戲規則，它是相對這些因素的“最優”選擇結果。由于有限理性的原因，它也許不是真正客觀上的最優，而是自認為的最優。
　　（五）進行評估比較
　　對經濟制度安排和權衡取舍后所導致的均衡結果進行價值判斷和作出評估比較。當經濟人作出選擇后，人們希望對所導致的均衡結果進行評價，與理想的“最優”狀態結果（如資源有效配置、資源平等配置、激勵相容、信息有效等）進行比較，從而進一步對經濟制度安排給出評價和作出優劣的價值判斷，判斷所采用的經濟制度安排是否導致了某些“最優”結果；還要檢驗理論結果是否與經驗現實一致，能否給出正確預測，或具有現實指導意義；最后，對所采用的經濟制度和規則作出優劣的結論，從而判斷是否能給出改進辦法。在評估一個經濟機制或制度安排時，現代經濟學通常所采用的一個最重要的評估標志是看這個制度安排是否導致了效率。帕累托最優這個概念對任何經濟制度都是適用的，盡管帕累托最優標準沒有考慮到社會公平問題，但它卻從社會效益的角度對一個經濟制度給出了資源是否被浪費的一個基本判斷標準，從可行性的角度評價了社會經濟效果。當然，在現實中，由于經濟環境和人的行為方式不斷發生變化，科學與生產技術不斷改進，精確的帕累托最優也許永遠不可能實現，它只是一種理想的狀態。但只要想提高經濟效率，人們就應不斷地追求，盡量地接近這一目標。
　　二、經濟學的基本研究方法
　　現代經濟學中通常所采用的一些基本研究方法和注意要點，主要包括提供研究平臺，建立參照系，給出度量標尺，提供分析工具，注意經濟理論的適應范圍，區分充分條件和必要條件的重要性，以及弄清數學與現代經濟學的關系等。
　　（一）研究平臺、參照系和度量標尺
　　現代經濟學的研究方法是，首先提供各種層次和方面的基本研究平臺、建立“參照系”從而給出度量均衡結果和制定安排的優劣度量標尺。提供研究平臺和建立參照系有利于簡化問題，抓住問題特征；建立評估理論模型和理解現實的標尺，以及理論創新。研究平臺是由一些基本的經濟理論或原理組成，它們為更深入的分析打下了基礎。現代經濟學的理論基礎是現代微觀經濟學，而微觀經濟學中最基礎的理論是個人選擇理論——消費者理論和廠商理論。它們是現代經濟學中最基本的研究平臺或奠基石。參照系或基準點指的是理想狀態下的標準經濟學模型，它導致了理想的結果，如資源有效配置等。參照系是一面鏡子，讓你看到各種理論模型或現實經濟制度與理想狀態之間的距離。一般均衡理論就提供了這樣一種參照系，它主要論證完全競爭市場的最優性，認為它將導致資源的有效配置。將完全競爭市場作為參照系，人們可以研究一般均衡理論中假設不成立（信息不完全，不完全競爭，具有外部性，非凸的生產集、不規范經濟環境等），但也許更合乎實際的經濟制度安排（比如具有壟斷性質或轉型過程中的經濟制度安排），然后將所得的結果與理想狀態下的一般均衡理論進行比較。例如，宏觀經濟學中的凱恩斯學派、后凱恩斯學派、新古典主義學派、貨幣主義學派等都是以一般均衡理論作為參照系，來研究宏觀經濟變量的相互作用關系和變化規律，討論和辯論這些宏觀經濟理論和學派的優劣，評價所給出的經濟政策的有效性，從而改進這些理論，給出更有效的經濟政策建議，甚至發展出新的理論學派。建立經濟學中的參照系本身的重要性并不在于它們是否準確無誤地描述了現實，而在于建立了一些讓人們更好地理解現實的標尺。參照系本身的價值并非直接解釋現實，而是進一步為解釋現實的理論提供基準點或參照系。
　　
　　（二）分析工具
　　現代經濟學不僅需要定性分析，也需要定量分析，需要界定每個理論成立的邊界條件，使得理論不會被泛用或亂用。這樣，需要提供一系列強有力的分析工具，它們多是數學模型，但也有的是由圖解給出。這種工具的力量在于用較為簡明的圖像和數學結構幫助我們深入分析紛繁錯綜的經濟行為和現象。
　　（三）經濟理論的作用、一般性與相對性
　　經濟理論的作用是能夠用來解釋現實中的經濟現象和經濟行為；能夠對給定的現實經濟環境、經濟人行為方式及經濟制度安排下所可能導致的結果作出科學的預測和推斷，并指導解決現實經濟問題；許多理論上的不可能性結果可以用來避免實施許多現實中不可行的目標和項目。而經濟理論的一般性是經濟學中每一個理論或一個模型都是由一組關于經濟環境、行為方式，制度安排的前提假設以及由此導出的結論所組成的。一個理論的前提假設條件越一般化，理論的作用和指導意義就會越大；經濟理論的相對性是在希望一個理論具有更大一般性的同時，也必須要注意到它的適應范圍、邊界以及局限性。這樣在應用一個經濟理論時便可避免犯高估理論的作用和低估理論的作用。由于環境的不同，一個理論對一個國家或地區適合，不見得對另外一個國家或地區適合，不能機械地生搬硬套，而需要修改或創新原有理論，根據當地的經濟環境和人們的行為方式發展新的理論。
　　（四）區分充分條件與必要條件的重要性
　　在經濟問題的討論中，區分充分條件與必要條件也是非常重要的，它能幫助人們很清楚地思考問題和避免不必要的爭論。例如，市場經濟是導致一個國家富強的必要條件而不是充分條件。這就是說，要想國家富強，一定要走市場經濟的道路。這是由于在世界上找不到任何富裕，但不是市場經濟的國家。
　　（五）數學在現代經濟學中的作用
　　數學現在已經成為現代經濟學研究中最重要的工具。現代經濟學中幾乎每個領域或多或少都用到數學、統計及計量經濟學方面的知識。數學在經濟學中作為一種工具被用來考慮或研究經濟行為和經濟現象。經濟學家只是用數學來更嚴格地闡述、更精煉地表達他們的觀點和理論，用數學模型來分析各個經濟變量之間的相互依存關系。由于經濟學的度量化、將各種前提假設條件精確化，它已成為了一門體系嚴謹的社會科學。
　　三、經濟學方法論在解釋日益變化的客觀世界所發生的經濟現象的重要性
　　理論是用來解釋現象的一套簡單邏輯體系，學習經濟學和研究經濟學理論的目的是為了了解社會，推動社會的進步。學習方法論的目的，就是不要受主流經濟學理論的“前識”的束縛，讓經濟學者學會直接認識經濟現象，成為一方面能不斷推動理論創新，另一方面又能提出真正能夠指導經濟發展的理論和政策建議的經濟學者。在了解社會存在的問題和現象時，必須知道怎樣對待現有的理論，知道如何取舍，才不會成為現有理論的奴隸。同時，當現有理論不能解釋社會上存在的現象時，還應該有能力進行理論創新，提出新的解釋。只有這樣，才能成為對社會進步、對經濟學科的理論發展有貢獻的經濟學者。
　　（一）理論的目的是解釋現象
　　當一個理論不能解釋觀察到的現象時，這個理論就應該按一定的原則或標準來被修正甚至摒棄。當一個現象不能用現有理論來解釋時，這是對理論工作者的挑戰，也是一個大好的機會，如果能夠有比較好的方法來深入研究現象，提出新的理論，那么還可以對理論發展作出貢獻。張五常講：科學的形成是基于三個重要的信念，是任何對科學有興趣的人都要遵守的。第一，凡是現象或行為，其存在是靠主觀的判斷，而大家決不能在這主觀上有分歧；第二，所有被眾所認同的現象，都是有跡可尋的，有規律的；第三，從事科學研究的人，一定要堅信任何事情的發生，絕不會是無緣無故的。凡有解釋力的理論，都一定有被事實推翻的可能性，但卻沒有被事實推翻。
　　（二）經濟學本該是經世濟民之學，是實用科學
　　運用理論和創新理論的方法是根本的。例如，大部分學經濟學的人可以接受“后發優勢”的概念：從一個國家經濟長期發展的角度來講，技術的不斷創新是主要的動力。作為一個后發國家，跟發達國家有技術差距，利用技術差距來加速國家的經濟發展是一個機會。但是二戰之后，在那么多發展中國家中，只有少數幾個東亞的經濟體——日本、亞洲四小龍真正利用了這個技術差距，縮小了和發達國家的收入差距，其他大部分發展中國家并沒有利用后發優勢。從歷史經驗來看，對主流社會思潮的接受不能是無條件的，只有從實際問題出發、能夠真正解釋具體現象的理論才能接受。這是知識分子對國家和社會的責任。另一方面，現在有很多現象不能用現有的理論來解釋，這是一個學者從事理論創新的最好機會，我們有責任分析清楚其背后的因果關系，提出新的理論，這樣才能既對理論發展作出貢獻，又能推動社會進步。
　　
　　參考文獻：
　　[1]田國強.現代經濟學與金融學發展前沿[m].北京：商務