新政與“公共空間”

　　“新政”“立憲”不僅限于政治，而且對社會生活也頗有影響。公園、動物園、博物館、圖書館這四大公共文化設施都是在西學東漸影響下，非常晚近才出現在國人生活中的，尤其是民辦報紙形成的強大輿論空間，在清王朝最后覆亡中，起到了前所未有的作用
　　
　　說起來，“公共空間”是外來的概念，但“公共空間”卻不完全是外來的。村頭的大樹下，井口旁；城鎮的街頭巷尾，茶樓酒肆……往往在升斗小民自然而然的聚會場所，間或也會談論些許關于社區、甚至“天下大事”的話題，所以在某些“敏感時期”這里那里或會貼有“莫談國事”的條子，提醒人切莫自招禍害。
　　不過在傳統中國，公共空間畢竟非常有限，更不“自覺”。如中國的園林可謂歷史悠久美不勝收，但從無“公園”；奇禽異獸向囿皇家林苑或私人庭院，從無公共“動物園”；中國歷來不乏嗜書如命的藏書家，但從無公共“圖書館”；文物古董從來是文人學士的雅好，但從無公共“博物館”；從來只有傳抄朝中詔令章奏的官辦“邸報”，從無現代意義上公開傳遞信息的報紙。
　　而這類“公共”，都是在西學東漸影響下，非常晚近才出現在我們的生活中，使我們的“公共空間”得到不小的擴展，可謂“獲益匪淺”。
　　1905年，為“預備立憲”，清廷派端方等五大臣到歐洲“考察政治”，在他們回國后呈送的奏折中不僅有“政治”，而且還對歐洲諸國的這類公共文化設施贊不絕口。他們坦承原以為這只是“歐美風俗所趨，未必有關政俗”，后來才知這些是“專為導民而設”，“無不具有深心”。外國人可據此“考其國之程度”，即可以這些設施是否完備衡量一個國家的文明程度。
　　“良法美意，為中國所宜行。”所以他們詳細介紹了所見歐洲諸國的圖書館、博物院、萬牲園（動物園）、公園，認為這是引導教育人民的四項重要公共文化設施。
　　最后他們嘆曰：“中國以數千年文明舊域，迄今乃不若人，臣等心實羞之”，盼朝廷“敕下學部、警部，先就京師首善之區，次第籌辦，為天下倡。妥定規畫之方、管理之法。飭各省督撫量為興辦，亦先就省會繁盛處所，廣開風氣，則庶幾民智日開，民生日遂，共優游于文囿藝林之下，而得化民成俗之方，其無形之治功，實非淺鮮”。
　　他們的奏請，對官方和民間設立公園、動物園、博物館、圖書館這四大公共文化設施起了重要的推動作用。“新政”“立憲”不僅限于政治，而且對社會生活也頗有影響。
　　
　　興辦公共文化設施
　　其實，公園首先于1868年出現在上海的租界，名為“公家花園”（幾十年后才定名為“公園”），使國人對這類“公共”有了初步認識。受其影響，到1904年極少數大城市也有私人建園供公眾游覽，但遠未成為風氣。
　　端方等五大臣上奏后，清廷采納其建議，從1906年起開始興辦包括公園在內的各種公共文化設施。
　　其中北京動物園的前身“京師萬牲園”于1907年7月正式接待游客，這是中國第一座公共動物園。由于位高權重的端方等人提倡，各地官紳開始興辦公園。天津、保定、奉天、吉林、常州、南京都陸續辦園，甚至偏于西南一隅的小城四川雅安，1909年也準備在城南小山建一個公園。不過，北京除“萬牲園”一直未建其他公園。
　　對此，當時的輿論重鎮《大公報》頗多批評建議，甚至早在1905年7月，端方等人修園建議之前，該報就提倡修園。此時，該報敢于而且能夠尖銳地指責清廷“年來建一離宮，修一衙署，動輒糜費數十萬以至數百萬金，寧獨于區區公園之經費而靳之”，“不宜于此公益公利之公園視為緩圖”。
　　以后幾年，該報一直關注“公園”等“公共文化設施”問題，1910年6月曾連載美國傳教士、北京萬國改良會（The International Reform Bureau）會長丁義華（Thw