評劇創新的先鋒——魏榮元

　　中國五大劇種之一的評劇，今年已經誕生百余年。1909年，在民間藝人成兆才的不懈努力下，原本只是街巷地攤表演的“蹦蹦兒”“蓮花落”正式變身為評劇。這是評劇歷史上次了不起的飛躍。到了上世紀五六十年代，評劇實現了更加輝煌的第二次飛躍，從一個只能演“三小”(小旦、小生、小丑)戲的地方劇種，變成行當齊全、能演各種大戲、遍及全國的大劇種。
　　這第二次飛躍由中國評劇院領軍，以評劇花臉唱腔的創立肇始，匯聚了諸多人才的智慧，掛帥人物便是魏榮元。
　　說起評劇的花臉唱腔，不能不提起中國評劇院已故著名表演藝術家魏榮元，他的名字已和評劇花臉唱腔創始人的概念連在一起了，是評劇史上具有里程碑地位的人物，他結束了評劇沒有花臉唱腔的歷史。
　　1922年，魏榮元生于河北省豐潤縣紫草塢村個貧苦人家里。6歲隨父親魏鳳鳴在著名評劇演員芙蓉花所在復盛戲社里邊演出邊學戲，9歲拜王萬良為師，12歲登臺。他勤奮好學，為了養家什么都干過，唱梆子、唱京劇、說相聲、唱大鼓，也拉過弦兒，演過武生、花臉、丑角等，艱苦的環境鍛煉了他的才能。
　　1943年，21歲的魏榮元和同班的花旦演員高桂蘭結了婚，一年之后，生下一子，這時生活處境更加困難了。在生活貧困到無法忍耐時，魏榮元帶著家眷離開北京，到河南鄭州串巷演出。妻唱夫隨，勉強糊口。在外混了幾年之后，于解放前夕，帶著全家人從鄭州返回天津。半路上遇到了國民黨部隊，把行頭和平常穿的衣服都跑丟了，只得給在老家的大哥寫信，要了幾件衣服后，搭上了“喜彩蓮”的“蓮劇團”，工小生行當，與喜彩蓮配戲。
　　解放后，魏榮元和全國勞苦大眾一樣，獲得了新生。在新中國，在共產黨的領導和關懷下，他學習了文化，學會了記譜，心情十分舒暢。從此，他立志進行藝術創造，為評劇改革事業貢獻了一生。
　　1953年，中國評劇院的前身——中國評劇團整理重排傳統戲《秦香蓮》，決定由魏榮元飾演包拯。魏先生接到角色，就提出了一個創造評劇花臉唱腔的建議。在當時，這個建議十分大膽。因為此前評劇沒有自己的“花臉”，舞臺上出現包拯這類人物時，都是唱京劇唱腔。雖然很不協調，但誰也無可奈何。魏先生對這種不倫不類的“兩下鍋”早有改革之心。1952年他隨小白玉霜一起赴朝演出時，賀龍同志看了他們的戲后就曾對他說，評劇的包公不應該唱京劇，沒有大花面就創一個。從那時起，魏先生把這事牢記在心。此次重排《秦香蓮》，他向導演表示“打死我也不唱京劇了”。但評劇的花臉怎么唱，誰心里也沒數。魏先生為此日思夜想，反復推敲試唱，還多次虛心地登門向京劇“包公”裘盛戎先生請教，漸漸悟出了門道，與音樂工作者一起，經過一次次修改，終于設計出了包拯的評劇唱腔，這就是至今仍在傳唱的“與駙馬打坐開封堂上”唱段。
　　這個唱段與以往的評劇包拯所唱有了明顯區別
　　第一，唱的不再是京劇，而是評劇：第二，是評劇的調，但又是評劇沒有過的調，比以往的男女同調低了4個音，被行內稱為“越調”：第三，吸收了京劇花臉唱腔的鼻音和喉音共鳴，粗獷渾厚，既不失評劇韻味，又很有花臉氣勢。重排后的評劇《秦香蓮》演出后，裘盛戒先生贊賞有加，對魏榮元先生說：“我演的是裘盛戎，你演的是包拯”
　　魏榮元先生在《秦香蓮》中成功地創造了一個評劇包拯，同時創出了一個新的行當——評劇花臉。這次創造不僅解放了魏先生自己，而且為評劇注入了新的活力。
　　關于這個問題，魏榮元生前是這樣說的：“解放前，評劇舞臺上就已經有了《秦香蓮》這個戲，很受觀眾的喜愛。但是，這出戲的演唱形式很不完整，就以包公的唱法來說，是把京劇《鍘美案》的唱腔原封不動地搬上評劇舞臺的。這是因為評戲缺乏專門的花臉行當，更沒有比較合適的唱腔，但又要表現包公這樣的人物，所以只好把京劇的一套搬上評劇舞臺。‘公堂’這一場戲是以包公為主的，故而唱起來主要是京劇。有時，就連陳世美也得隨著唱幾句西皮原板，秦香蓮也要跟著唱幾句京劇散板。這樣一半京劇，一半評劇，聽起來很不協調。解放后，我演包公這個角色，劇院領導提出要以評劇的唱法演出。當時，我是很為難的，因為評劇實在沒有花臉唱腔。我想了很久，采取了評劇老生的唱法。‘公堂’這一段，唱詞和京劇不同，腔調也比較簡單。這種唱法雖然改變了舞臺上半京半評的情況，但是，這次嘗試還是失敗了。失敗的原因是很多的，特別重要的是聲音不像，唱腔貧乏，達不到包公這個人物的要求，所以失敗了。后來，我們又開始了第二次探索。這次，在音樂工作者的具體幫助下，從根本上解決了我的唱法，也就是把原來的正調降低四度，稱它為‘越調’。正調的調門比較高，唱起來很吃力，而‘越調’比較低，我唱起來比較舒服，聽起來聲音比較寬厚有力。這樣包公的音樂形象就出來了，我也就有了發展唱腔的余地。”
　　第三次整理《秦香蓮》的時候，在包公的創腔工作中，魏榮元又做了一些嘗試。比如，采取花臉唱腔的發聲，也就是說把它的鼻音和喉音的共鳴利用起來，再運用評劇的吐字和唱法，從聲音上把花臉的特點突出出來。可以說，根據評劇聲腔結構的內在聯系，找到“越調”，就是找到了解決男聲唱腔的一把鑰匙。它結束了數十年來評劇男聲唱腔發展緩慢的局面，為評劇聲腔的豐富和發展開拓了廣闊的天地。
　　魏榮元嗓音寬厚洪亮以情代聲，情感充沛，表演上樸實無華，善于從唱詞表面的提示下，做深層次的聯想，他講究語言邏輯和’情感的融和，在節奏和唱腔的關系中他曾形象地比喻為“咬字行腔定節奏，腔似流水板似渠”。盡管曲調千變萬化，但強調節奏的主導地位。正如胡沙先生在紀念魏榮元逝世十周年一文中說的
　　“他的唱腔既是創新的，旋律性很強的，好聽的，又是評劇風格的，他的唱腔語言性強，使觀眾聽起來即熟悉又新鮮。”
　　魏榮元先生是個多才多藝的演員，他能演小生、老生、花臉各行當，且基本功根底深厚，如在《孫龐斗智》中龐涓一角，在雪夢山學藝時，為小生，當了將軍后嫉妒孫臏的中場改工武生，最后成了一名野心家改為花臉，一出戲根據人物需要演三個行當，頗有創意。
　　魏榮元的代表作有：《秦香蓮》中的包拯、《包公三勘蝴蝶夢》中的包拯、《包公賠情》中的包拯、《孫龐斗智》中的龐涓、《奪印》中的陳有才、《鐘離劍》中的鐘離泉、《向陽商店》中的陳永祥、《降龍伏虎》中的秦二伯、《朱痕記》中的朱春登、《金沙江》中的烏木、《南海長城》中的赤衛伯等。
　　本來，魏榮元的身體條件并不優越，按常規是根本當不了演員的。比如，耳鼻喉科專家給他檢查嗓子時，發現聲帶上長滿了疙瘩，并且聲帶關閉不全，說他根本唱不了戲。可是他卻用超人的毅力，憑著自己對評劇事業鞠躬盡瘁、不畏艱苦的高尚品德，硬是練就了一副銅喉鐵嗓，成為廣大觀眾喜聞樂見的全國著名評劇演員。一次給他檢查嗓子的專家去看評劇《秦香蓮》，幾次為“包公”的精彩演唱喝彩、鼓掌，稱贊不已。有人告訴這位專家：“包公的扮演者就是你曾說他根本不能唱戲的那個演員。”這位專家極為吃驚，簡直不敢相信。第二天，這位疑慮未消的專家又給魏榮元檢查了一次，仍然說:“我的診斷無誤，像他這樣的嗓子條件，根據醫學原理是根本不可能成為一名唱工演員的，看來他的毅力是非常驚人的”
　　魏榮元是嚴重的近視眼，一米之外，什么也看不清楚。有人問他：“你的眼睛這樣近視，唱戲又不帶鏡子，還不掉在臺下呀！”可他憑著對藝術和觀眾極端負責的精神，每換舞臺演出時，都事先拄著棍兒，在舞臺上試走臺步，直到練熟為止。正如他回答的那樣：“久練必熟，合著眼也掉不了臺下。”在《孫龐斗智》一戲中，龐涓有一個耍完刀花后往高處扔再接住的場面，經過他勤學苦練，能夠運用自如，準確無誤。
　　魏榮元小時候練功把腳脖子摔壞了，落下終生殘疾，走路有點瘸，連皮鞋都不能穿，只好穿手工做的布鞋。可是他在舞臺上是怎么做到能穿靴子表演的呢？而且凡演包公戲時，別的演員最高穿三寸厚底，他卻穿五寸厚底，比別的演員穿的靴子高二寸，其奧妙在于他下了苦功，日夜苦練。功夫不負有心人，用了兩年時間，終于創造了舞臺上獨一無二的穿半尺高靴子演戲的奇跡。這可真應了戲班里的一句話：“臺下三年功，臺上一分鐘。”
　　他平常走道兒瘸一點，在舞臺上可一點也看不出，這是因為他在臺下勤學苦練，取長補短，練就了獨樹一幟，自創一派的臺步，得到了內行們的一致嘆