燈草與石頭

　　從前，有兄弟倆；哥哥是前娘養的，弟弟是后娘生的。前娘早已去世，家里歸后娘掌管。后娘很偏心。她安排哥哥每天到石場挑一擔石頭回來，弟弟呢，到草場挑一擔燈草回來。剛開始，弟弟挑上燈草健步如飛，很快回到家里；哥哥呢，一擔石頭壓到肩上，幾乎將他壓倒，走幾步，就要放下擔子歇一歇。沒多久，肩膀就又紅又腫，待他精疲力盡地走進家門時，往往已是深夜。幾天下來，哥哥的肩膀潰爛，擔子一上肩，就疼得鉆心。
　　一段時間后，哥哥的雙肩結了厚厚的一層繭子，擔子壓上來，不再沉重如山了，他的腳步也變得從容不迫，他可以和弟弟一起往前走了。那年夏天，兄弟倆走到大河邊，忽然狂風大作，樹木被連根拔起。弟弟肩上的燈草被席卷而去，他自己也立不住腳，踉踉蹌蹌地跌進了河里。而哥哥呢，肩上的一擔石頭使他穩如泰山，狂風也奈何不了他。這個故事，從小到大，我聽過無數次。講故事的人每回都會點評一番：“你看看后娘不安好心，結果把自己兒子害死了。報應啊！”聽故事的小孩子，便說：“活該！”
　　成長的歲月里，我漸漸地咀嚼出不同的滋味來：故事里的“燈草”與“石頭”分明代表著兩種不同的人生。燈草是輕松的、安逸的，挑在肩上，沒有什么分量。石頭呢，是沉重的、艱辛的，挑一擔石頭，簡直就像挑一座山，走在路上，自然是步履維艱。但挑著燈草上路，雙肩承受能力也不會有所提高。挑著石頭，雖說舉步維艱，但在天長日久的磨礪之下，力氣會不斷增長，能力不斷提高。尋常的生活里，挑燈草的人當然活得輕松，可當災難猝然降臨，卻不堪一擊；倒是挑石頭的人，能在災難里進退自如，最終平安度過。
　　在故事里，“燈草”與“石頭”是后娘分配的，但在現實生活中，“燈草”與“石頭”卻是個人的選擇。有人貪圖安逸，就想挑著“燈草”過一生；有人不畏艱辛，挑起“石頭”上了路。不同的選擇，帶給他們的自然是不同的人生。而我，一個聽著故事長大的女子，愿意挑擔“石頭”上路。
　　魯長義摘自《揚子晚報》2011年5月18日