地球上最“人星”的地方

　　也許，如你我一樣平凡的人一輩子都沒有機會飛向太空，但不要緊，在地球上就有某些地方恍如現實世界中的“外星球”。例如，下面將要提到的地球上的幾個地區，或許就能讓你從中對火星的外觀有一些了解。說不定科學家也能從這些地方獲得一些對未來的火星任務有幫助的發現。
　　
　　美國猶他州火星沙漠研究站
　　
　　美國西部猶他州的沙漠是一片赤紅的不毛之地，到處都是露出地面的巨大巖石。雖然這里比火星上更溫暖，但是這里的地形和地貌跟火星上的非常相似。猶他州火星沙漠研究站就坐落在這里，是地球上唯一一個火星生活環境模仿基地。在研究站中生活著一批志愿者，他們都是20多歲的科學家和工程師，有著共同的目標：前往火星。他們前來這里是參加有關模擬火星生活的試驗。這些人住在一個直徑8米的白色模擬“太空艙”內，一切生活皆遵循太空原則：比如時刻穿著太空服、戴頭盔，只能食用少量食物，就連與“地球中心”的通信也會模擬火星與地球的通訊狀況——會有延時。此外，他們還會模擬艙外太空行走，足蹬笨重的靴子，手戴大手套，身背與頭盔相連的呼吸機。總之，他們所做的一切，都是為將來專門從事人類登陸火星的研究做準備。
　　
　　智利阿塔卡馬沙漠
　　
　　如果只看照片，阿塔卡馬沙漠荒涼貧瘠的景色與火星上的平原地帶幾乎一模一樣。阿塔卡馬，這塊相當于兩個意大利面積的地區，因這種獨特的地理和氣候環境，為人類研究火星提供了極為便利的條件。
　　科學家在把阿塔卡馬沙漠的土壤樣本和上世紀70年代火星海盜探測器所采集的火星土壤樣本進行對比研究后，發現兩者存在很大的相似性。于+by5w6H6UekvNvedX6nk3g==是科學家便可以通過研究阿塔卡馬沙漠中心區域的土壤，獲得與火星表面土壤類似的信息，從而更好地了解火星的生態系統。不僅如此，科學家還可以通過借鑒阿塔卡馬沙漠的中心區域的情況，制造出更加輕便靈巧的火星探測工具。阿塔卡馬沙漠由此成了為火星探索做準備的最理想的“實驗室”之一。
　　
　　雷勘克博火山
　　
　　在智利與玻利維亞的邊境地區，與阿塔卡馬沙漠比鄰的是雷勘克博火山。雷勘克博火山上有地球上海拔最高的湖。這個湖低氧、低壓，然而遭受的紫外線照射很強，這些因素結合在一起，使它變得跟遠古時代的火星湖非常類似。
　　研究雷勘克博火山有助于科學家了解遠古火星上是否適于生命居住，以及以后人類是否可以遷往這顆行星。
　　
　　西班牙力拓河
　　
　　西班牙的力拓河起源于西班牙安達盧西亞的摩勒納山脈。人們在力拓河流域開采銅礦、銀礦、金礦以及其他金屬礦石已經有5000多年歷史了。這條河流為人們呈現了一種怪異的美(河水不同尋常的血紅色由較高的鐵含量所致)，它同時也因為重金屬污染以及礦山泄漏事故而成為一個環境災難。
　　如今，力拓河成了研究可在酸性高、含鐵量大的極端環境中生存的生物的一個理想場所。在這里進行的實驗，為科學家研究含鐵豐富的火星上的各種問題，提供了寶貴信