徽州商幫衰落記

　　曾經輝煌
　　探尋徽商衰落的原因，還得從其擅長經營的行業說起。
　　 徽商崛起于明代成化、弘治年間，其后歷經三百余年的輝煌，成為中國商界的奇跡。人所共知，徽商自我標榜“其貨無所不居，其地無所不至，其時無所不騖，其算無所不精，其利無所不專，其權無所不握”，鹽、木、典、茶四業為徽商之根本。
　　 鹽是徽商的龍頭行業，明后期直到清中期，兩淮的徽州鹽商實力最為顯赫，兩浙的鹽商清一色是徽商。
　　 總商是鹽業富商的代表，大總商主要來自歙縣。乾隆時期也是徽州鹽商最為風光的時候。總商的代表人物江春，總理鹽務40余年，家資2000余萬兩白銀，有二品布政司頭銜。乾隆六下江南，揚州是必到之地，江春每次都不惜萬金曲意逢迎，大得皇帝歡心。1785年，乾隆在北京舉行千叟大宴慶祝，江春作為商人代表赴宴，獲得乾隆親賜御杖，一時榮光無限。
　　 再以典當業為例。在明代直到清中期，長江尤其是淮河以南，所有的典當行幾乎都由徽商壟斷。由于典當易成盜賊銷贓場所，事關社會治安，所以開張要憑資質，官府審查特別嚴格，加上專業性強，能不能賺錢，賺錢多少，與人脈關系極大。徽州商人資本雄厚，與官府關系熱絡，又精于經營，擠兌得當地商人開的典鋪都先后閉歇。所以明代社會上動輒以“徽州當”或“徽典”來形容典當，徽州當幾乎成了典當鋪的代名詞，“徽州朝奉”成了典當鋪掌柜的代名詞。
　　 四大主業之外，徽州商人還曾在絲綢、棉布和糧食行業中大顯身手。明清時期，全國最重要的生產基地在江南，號稱“衣被天下”。山陜、閩粵商人只是將江南綢布販運到老家，而徽州商人不僅以長江和運河兩大交通干線為據點從事長途販運，而且控制了棉布生產的起點棉布加工業。
　　 無論“鹽木典茶”，還是“絲棉糧食”，都是傳統時代關乎國計民生的大宗行業，徽商在這些行業里長袖善舞，曾經把握甚至控制了國民經濟的命脈，對社會發展、時代進步和人民生活發揮了舉足輕重的作用。
　　
　　“賈而好儒”費資財
　　 徽商之富可謂富可敵國，就連乾隆皇帝都慨嘆自己比不上。擁有如此巨額的資金，似乎足以打造一個不朽的產業帝國。但徽商是如何分配資金的呢？
　　 早在明代，徽商便流行在家鄉以巨資興修園林、別墅、住宅，所謂衣錦還鄉。入清后，隨著商品經濟的發展，徽商實力愈發雄厚，其揮霍之風也愈演愈烈。乾隆時期揚州園林甲天下，就是因為僑居揚州的鹽商不惜重金修建斗富；清咸豐年間，徽商汪定貴在家鄉修建豪宅承志堂，整所宅堂有七個樓層、九個天井，房屋60間，占地2100平方米，建筑面積3000平方米，花黃金百兩、白銀八十萬兩。
　　 因為徽商的興起離不開徽州宗族力量的扶植，因此，一經繁盛，世代相傳的宗族思想使得徽商對宗族事務的建設等封建性活動方面歷來慷慨不吝。
　　 以木雕為例，一所不過3000平方米的房子，需要20個木雕師傅做4年。窗戶基本都是木雕。然后還有磚雕，不是一般的磚頭，上面還刻著花紋。院子是小橋流水，上面有石雕。陳祠堂貼的黃金就高達100兩，籌建成本大概是60萬兩白銀。胡忠縣家族有個胡氏祠堂，在明朝嘉靖年間的一次維修當中就花了白銀1300萬兩。
　　 就商人的氣質和特長而言，徽商是有文化的商幫，在各地大大小小的地域商幫中，堪稱書卷氣最濃。他們雖然號稱優秀的商人并不輸于大學問家，但骨子里仍是左儒右賈。他們身上的文人情結，在大把金錢的支撐之下自然爆發了出來。
　　 明嘉靖年間，徽商召集了南京的“興化部”和“華林部”兩大戲班大會，讓他們東西分列，同時演奏《鳴鳳》劇，互相競爭，一分高下，并遍征金陵之貴客文人到場觀看。正是在徽商的扶持贊助下，江南名伶進京匯演，走向各地，唱響全國。據說徽商辦堂會，常請名角，唱一出《牡丹亭》16萬兩白銀，《長生殿》40萬兩白銀，令人瞠目結舌。
　　 不得不承認，徽商追求的這種溫文爾雅的儒商風度，拉近了徽商與官員的距離，算是另一種投資。
　　 如歙縣商人梅仲和去蘇州做生意，與當地的士大夫宴酒談笑，詩詞唱和，相交默契，竟有很多官員仰慕他的才名和風度，親自登門拜訪，這給梅仲和贏得了極高的聲譽，也為其生意開了不少方便之門。
　　 總之，重金修祠堂、修墳墓、敘家譜、設義學、開辦書院以及購置族產和族田以及享樂，使得徽州商人風雅之名傳頌天下，也使得徽商的資本迅速流失。
　　
　　“紅頂商人”終受累
　　 徽商在經營活動中獲得的利潤，還有很大部分消耗在攀援政治勢力的巨大花費上。
　　 商人要想成為佼佼者，要想控制甚至壟斷某個行業的經營，通常必須與政治或權勢建立緊密的聯系，獲得后者的支持和保障。徽商所經營主要行業，即“鹽木典茶”與“絲棉糧食”等，與各級政權最有關系，依附性和攀附性也就特別強。
　　 徽州鹽商是在清廷保護下發家致富的，也往往在政府的盤剝下傾家蕩產，可謂成于此也敗于此。
　　 清朝康乾兩朝，除了正規的鹽稅、各種附捐外，商人還要進行大量的“報效”。僅在1738~1804年，兩淮鹽商就向政府“捐獻”白銀3630萬兩，這還不包括他們為乾隆南游所花費的467萬兩白銀以及向皇帝進獻的古玩、字畫等，也不包括為鹽官們捐獻的許多小額款項。
　　 前文提到的“以布衣結交天子”的江春以各種名義捐輸報效銀數總計達1120萬兩，并對皇帝各種曲意奉承。乾隆在揚州停留時，江春負責一切接待。某日，乾隆在揚州大虹園游覽，在一處景點對左右說，這個地方和南海的瓊島景色很像，只是可惜少了一座塔。江春立即用萬兩白銀賄賂乾隆的近侍，拿到瓊島塔的圖案。接著，以重金招募工匠、采購材料，用一夜時間建成一座新塔。次日，乾隆又到園中游覽，看見巍然屹立的新塔，還以為是假的。
　　 實際上，兩淮鹽商所要承擔重負的不僅僅限于對皇帝的百般迎合。各級地方官員也將他們視為待宰的肥羊。哪怕是家庭交際之中的小矛盾，只要鬧到衙門，必然會被借機敲詐，只能花錢買平安。
　　 除此之外，政府還增設稅收名目，對商人進行壓榨。政府規定，現任或候補官員進京路過淮揚時，不論該官與淮商有無交往，都要索取一筆錢，稱為“程儀”。本地的文武大小衙門，無論與鹽務是否有關，都要向商人收取“規禮”。還有每年于御史任滿時照例要向商人收別敬錢。后來發展到無論地之遠近或與商人是否有交情，只要是達官顯貴，在任滿時都要向商人索取別敬，這三項浮費，每年盈千上萬。
　　 在這些永無休止的需求面前，財力雄厚如江春也難以承擔。乾隆曾特意分兩次借給他55萬兩銀子以救急。然而，這并未使江春重振家業。江春一死，巨大的虧空隨即暴露出來。為償還債務，他的所有家產全部沒收入官，這個曾煊赫五代的鹽商家族就這樣走到了盡頭。
　　 而徽商的“貢獻“并未能永保平安。到了道光初年，兩江總督陶澍為推動官鹽的銷售，在兩淮改變實行了200余年的綱鹽法，而實行票鹽法。凡是繳納鹽稅的商人，均可憑票銷鹽，這就從體制上一舉剝奪了徽商壟斷經營鹽業的特權，徽州鹽商從此一敗涂地，漸至式微。
　　
　　時代洪流
　　 鹽政的改革使得徽商的鹽業大受打擊；運輸為寧波商人和江淮商人、山東商人所控后，徽州木商和糧食商人的經營優勢從此逐漸喪失；隨著山西票號產生、新式銀行業興起，各地開設典鋪者中當地人增多，徽州典商強龍難斗地頭蛇；其他國家茶葉業的興盛，世界茶葉市場的競爭日益激烈，徽州茶商在國際市場的沖擊下紛紛歇業；近代開埠后，洋布充斥，江南棉布市場遭受滅頂之災，徽州棉布商人深受打擊……
　　 時代變革，社會劇烈轉型，而徽商沒有像晉商那樣，創出日后控制全國金融命脈的票號業；沒有像廣東商人、寧波商人甚至洞庭商人那樣，從事具有中西交易橋梁作用的買辦行業；沒有像廣東、福建商人那樣，走出國門，闖蕩世界；也沒有像寧波商人那樣，從事大規模的海上運輸業和輪船運輸業，以及其他諸多新式行業；更沒有像無錫商人那樣，從事近代紡織業、機器繅絲業和糧食加工業。他們基本上還是停留在傳統的典當、茶葉、茶食、徽館、藥業和文房器用等行業中。
　　 守成多而創新少，拘于舊業而轉營少。于是徽商的整體能量和影響力，不僅遠遠落在長期與他們旗鼓相當的晉商下風，更被沿海的廣東、寧波商人遠遠超過，無可挽回地一步步走向了衰落。
　　 再加上咸豐初年爆發的太平天國戰爭，十幾年的兵燹，將徽商的根基徹底摧毀，堵塞了徽商與華北大地的商業大通道——京杭大運河。在以上海為中心的近代商業大舞臺上，徽商終不復曾經的輝煌。
　　 如此說來，徽州商幫的興衰，既有地理的原因，也有行業的原因，還有時代變遷的原因。
　　 安徽師范大學周曉光、李琳琦等徽學研究者也指出，徽商之所以能成為明清時期執商界之牛耳的著名商幫，與其不遺余力地攀援政治勢力有關。清朝后期，徽商所緊緊依附的大清王朝日暮途窮，氣息奄奄，皮之不存，毛將焉附？徽商也就日薄西山，日益凋敝了。
　　編 輯 唐 婷
　　E-mail:romarin94@163.com