中醫認為,正確而有規律的腹式呼吸,能起到非常明顯的健身作用。“呼吸到臍,壽與天齊”,就是古代養生學家對腹式呼吸法的高度評價。
腹式呼吸為何能起到健身作用呢?中醫學認為,腹位于人體中部,是許多重要經脈循行匯聚之所;腹內的脾胃,是人體的后天之本,營衛氣血的發源地。人體五臟六腑、四肢百骸的營養,均靠胃所受納的水谷精微得以供養。腹式呼吸時,隨著腹肌的起伏,加強了氣血的運行,使人體處于松靜自如的最佳狀態,也是經氣運行的最佳狀態,十分有益于身心健康。
現代醫學研究認為,腹式呼吸時,由于腹部肌肉緊張與松弛交替發生,毛細血管也交替出現收縮與舒張,可促進血液循環,擴大氧氣供給,加快身體新陳代謝產物的排泄,對全身器官組織可起調整和促進作用。另外,腹肌的收縮和放松也是良好的腹部按摩。這種按摩可以促進胃腸運動,改善消化機能,有利于機體對營養物質的消化吸收。腹肌又是排便的動力來源,腹肌的收縮有利于排便,故進行腹式呼吸鍛煉有利于防治習慣性便秘。腹式呼吸能增加膈肌的活動范圍,而膈肌的運動直接影響肺的通氣量。故經常練習腹式呼吸,可以增加肺活量,有助于改善老人的通氣功能。
腹式呼吸的基本要領是:仰臥,思想集中,放松肩部;先呼后吸,吸鼓呼癟;呼時經口,吸時經鼻;呼比吸長,不可用力。按每分鐘5~6次進行。用鼻吸氣時腹壁隆起,經口呼氣時腹壁下陷。進行腹式呼吸鍛煉要量力而行,關鍵在于呼吸時腹部的隆起、下陷幅度要由淺入深。每日早、晚各練習幾次,每次10分鐘。