電子雜志的新生態圈

　　蘋果給報刊雜志安了新家Newsstand，特有的影響力再加上互聯網和科技大佬的聯手作業，不僅為電子雜志許下一個更光明的未來，一個圍繞它的新生態圈也在構建之中。
　　
　　蘋果iPhone 4S面市、喬布斯辭世、iOS 5系統發布、應用程序商城全中文版推出，半年來有關蘋果的消息頻頻見諸報端。在一片紛擾中，作為蘋果iOS 5新特征之一的Newsstand（報刊雜志夾）實在要默默無聞得多。客觀上來說，與Siri的人機智能對話功能相比，不管是從技術層面還是社會影響來看，Newsstand都相對普通，只是把以前分散在各處的報紙、雜志、期刊等應用軟件都匯集在一起，并在iPad、iPhone和iPod touch的主屏幕上給它們安了個新家，從外觀上看，它更是與早幾年推出的iBook如出一轍—一個木質的書架。
　　然而，蘋果終究是蘋果，即便Newsstand成不了出版界的iTunes，制定不了一個行業的新規則，它都會以其特有的號召力和影響力改變些什么。iPad挽救出版業頹勢的希冀尚未實現（詳見本刊2010年7月號《蘋果還將改變誰？》），但在互聯網和科技大佬的聯手推動下，電子雜志的美好前景似乎終可以告別“猶抱琵琶半遮面”的羞澀，而圍繞它的一個新生態圈也在構建之中。
　　
　　Newsstand的威力
　　Newsstand的威力到底如何？
　　自2011年10月12日iOS 5正式發布，報刊雜志就開始陸續在Newsstand安家，截至11月16日，共有513種中外報刊雜志出現在蘋果應用程序商店的這一新分類中。這其中既包括了全球著名媒體集團康泰納仕（Condé Nast）旗下的《紐約客》（The New Yorker）、《名利場》 （Vanity Fair）、《魅力》（Glamour）和《連線》（Wired）等9種在2011年5月登陸應用程序商店的電子雜志，由另一家媒體集團赫思特（Hearst Corporation）出版發行的Elle，也出現了國內不少雜志的身影。其中的不同在于，絕大多數國內的期刊雜志不管是iPad還是iPhone版應用程序都還處于免費供應的階段。
　　盡管采取了收費訂閱的模式（包括出售單期雜志），但在Newsstand面市后兩周內，康泰納仕集團推出的9種雜志應用程序與之前八周的平均水平相比，訂閱量上升了268%，單期電子雜志的購買量也增加了142%。
　　《紐約時報》則是更大的受益者。iOS 5發布后第一周，其iPad應用軟件新增用戶下載量達到了18.9萬次，與發布前一周的2.7萬次相比增長了7倍。而iPhone應用軟件的增長則更為喜人，同期實現了85倍的增長，從前一周的2.1萬次下載量一舉增加到超過180萬次（附圖）。《紐約時報》iPhone應用軟件的910萬現有用戶中，有接近1/5是在Newsstand面市的這一周里完成的下載。
　　盡管幅度各有不同，但許多搬家至Newsstand的報刊雜志都有類似的體驗。相對于之前被淹沒在“憤怒的小鳥”等大熱游戲以及照片和社交軟件占主導的應用程序商城的局面，有了專屬分類的報刊雜志用戶“能見度”顯著提升，并且使用上也更為便利。只要用戶訂閱了電子版的報紙、雜志或期刊，所有相關內容的更新都會自動進行，而且后臺下載的方式絲毫不會影響用戶正在進行的其他操作。每天、每周或每月，報刊雜志會自動下載用戶訂閱的所有應用軟件上的新內容，有人把之比喻為“把報紙送到讀者的家門口”。
　　只是，這種“能見度”和便利的雙重優勢對報刊雜志下載訂閱量的提升究竟能持續多久，現在下定論顯然還為時過早。一方面，當新生事物的熱度退去，難保不會重蹈早些時候雜志應用程序初初面市時由大喜急轉大悲的覆轍。另一方面，報刊雜志眼下在Newsstand上的優異表現是以喪失對用戶信息的掌控以及與蘋果的收入分成為代價的，它們的忍耐度有多久和多強還有待考證。
　　
　　聯手推高普及率
　　iPad誕生之初被寄予了厚望，出版業毫不吝嗇地視其為“救命稻草”。然而一年半過去了，雖然iPad1的5個月出貨量高達2900萬臺，但顯然仍擔當不了一個行業救星的重任。就在7個月前，康泰納仕集團還透露會放慢旗下其他期刊推出iPad應用程序的腳步，因為當時“已經推出的電子雜志銷量并不可觀”。其中的原因之一在于糟糕的定價策略，而另一條即在于蘋果沒有為報紙期刊提供一個統一的集散地。
　　現在，蘋果在經過了上半年與出版商的屢次博弈與拉鋸戰之后，Newsstand來了。
　　以Newsstand技術含量與功能來說，明眼人一眼即能看出，它成不了音樂界的iTunes，制定不了行業新規則。但是，這并不妨礙Newsstand成為電子雜志訂閱與單期電子雜志售賣增長的關鍵推手之一。與此同時，蘋果還將通過自己特有的影響力，帶動其他科技和互聯網大佬齊齊發力，提高讀者對電子閱讀的認可度的接受度，讓電子雜志有了更肥沃的生存土壤，從而推升電子雜志的普及率。
　　年初蘋果的新支付系統慘遭非議之時，谷歌適時推出了針對數字內容的支付服務—One Pass，不僅購買提成只有10%，而且谷歌還向內容發行商們提供其用戶的名字和電子郵件地址及更詳細的用戶信息。而在電子閱讀器市場搶占了先機和主導地位的亞馬遜，9月底發布了售價僅199美元的平板電腦Kindle Fire，于11月15日開始出貨，邁開了向數字內容零售商轉型的重要一步，也擺開了和蘋果叫板的架式。還有Zinio，這個早于蘋果推出報刊雜志夾服務的公司，其應用程序自2011年7月以來在50個國家都名列雜志報刊類暢銷應用排行的第一位，iPad綜合暢銷應用排行的前三位。
　　對蘋果Newsstand來說，上述各家都是實實在在的競爭對手。然而，對于整個電子雜志行業而言，它們都同時擔當著普及生力軍的重擔。
　　
　　打造以廣告為核心的生態圈
　　多方力量攜手為電子雜志許下一個更美好前景的同時，隨著電子雜志的日益流行，一個圍繞它的新生態圈也正在構建之中，而其核心則是出版商的命脈：廣告收入。盡管現時電子雜志市場既達不到品牌商渴望的理想規模，也缺乏衡量廣告成效的標尺，但并不妨礙在傳統領域里日漸式微的出版商們提前排兵布陣。
　　最先活動起來的要數第三方應用軟件開方商，Zite和Filpboard是它們中的典型代表。兩家均可以依據讀者分享在社交網站上的鏈接和Feeds，分析出他們的偏好，由此選取讀者感興趣的話題置入iPad應用程序中，個性化是它們的特色所在。3月，Zite甫一上架，首周下載量就超過了12萬次。而表現同樣優異的Filpboard如今平均每月的頁面瀏覽量約為4億次左右，以2億美元的估值先后融得了總共6050萬美元的投資。
　　在來勢兇猛的數字化浪潮前，雖然也有不少媒體選擇自己組建團隊，但更多則傾向于將其外包給專業化的開發商，而還有一些則具前瞻性地將成熟團隊收編，以期為日后電子雜志的大發展打下堅實的基礎。Facebook就收購了替美國前副總統戈爾制作《我們的選擇》（Our Choice）電子互動書的Push Pop Press。年中，美國有限電視新聞網（CNN）也出手拿下了Zite。
　　收購之余，為了降低開發費用，出版業的大亨也開始抱團取暖。2010年底，康泰納仕與赫斯特、新聞集團、時代集團以及Meredith五個媒體集團聯合組建了一家新媒體公司News Issue Me