預算大戰

　　近日，香港特區政府財政司司長曾俊華向立法會提交了新一年的財政預算，卻被議員批評，說該預算案在通脹暴虐的情況下緩解民困力度不足。在議會否決及輿論的雙重壓力下，曾俊華作出重大讓步，大灑金錢，破天荒地向每位年滿18歲的香港公民慷慨派發6000元，納稅人更可額外獲得最多6000元的退稅。
　　可惜，此舉仍未滿足一些民主派政黨的要求。他們認為，在龐大盈余下，政府仍然拒絕減輕市民在房屋、教育、福利等方面的長遠負擔，是敷衍塞責的表現。他們繼續向政府施加壓力，甚至威脅提出不信任動議，雙方關系十分緊張。
　　香港的財政年度周期為每年4月1日至翌年3月31日，財政預算雖然在每年二三月間提出，卻要經歷議會的再三審議，往往拖延至4月才可正式表決。為了避免政府在4月1日斷炊，議會往往會在3月末通過一個臨時撥款的決議案，讓政府在過渡期間不至于無錢可用，影響公務員的出糧以及公共服務的提供。
　　但這次，在泛民議員的抵制以及大批親政府議員離港赴京出席兩會、缺席立法會的情況下，政府提交的臨時撥款申請決議案卻未能獲得立法會的通過，實屬香港首次。理論上，該結果可導致政府無錢可用、運作癱瘓，公務員無錢出糧，公共服務停頓，不過，政府已迅速重新提交申請臨時撥款的修訂決議案，交由立法會重新表決，相信只要親政府議員結束“兩會”，返港重新就位，撥款便將獲得通過。
　　即使如此，特區政府與議會中民主派議員及政黨的關系，卻進一步雪上加霜。對于這次臨時撥款受挫，行政長官曾蔭權說：“衷心希望議員不要把個人和政黨的利益凌駕于普羅大眾的利益之上?！痹∪A甚至在自己的網絡日志上撰文批評：“從政者將政治利益凌駕于公眾利益之上，甚至洋洋得意，以為打了勝仗，實在是令人痛心的?！泵裰髋勺h員則反駁政府缺乏自省能力，長此以往會“車毀人亡”。
　　這次的預算案撥款風波，讓人想起1995年美國的預算大戰。
　　當時克林頓擔任總統，白宮落入民主黨之手，但國會中共和黨占多數，可謂朝小野大。在共和黨眾議院領袖金里奇的領軍下，國會與白宮展開了一幕又一幕的斗法。引用臺灣的政治語言，那是“府會之爭”，引用香港的政治語言則是“行政立法關系對立”。
　　最后，白宮提出的財政預算案在國會觸礁，上演終極“大攤牌”?？肆诸D選擇放手一搏，任由一些非關鍵的聯邦政府機關及部門關閉，停止提供服務。于是，一些政府部門無人辦公，電話熱線無人接聽，公園、圖書館及博物館關閉，有毒廢料收集站無人清理……1995年11月14日至19日、12月16日至翌年1月6日，聯邦政府兩度有限度癱瘓，美國史上出現時間最長的財政真空期，市民的生活出現諸多不便，大家怨聲載道。
　　大戰進入白熱化階段，白宮每晚忙著通過民調來了解民眾反應，并以此規劃每天在電視新聞里要突出的論據。
　　大戰方酣時，金里奇又節外生枝。當時，克林頓與前總統卡特、老布什以及金里奇等政要搭乘“空軍一號”飛赴耶路撒冷，出席遇刺身亡的以色列總理拉賓的喪禮。回國后，金里奇對媒體大發牢騷，抱怨克林頓冷遇他，說克林頓將他安置在機艙后排，只與他寒暄幾句，并無深談預算的誠意，更以此作為不肯就預算進行談判的理由之一。媒體卻不同情他，反而覺得他把府會之爭等同于個人私怨和意氣之爭。紐約《每日新聞報》頭版更刊登政治漫畫進行揶揄，將他挖苦成穿尿布的嬰孩，哭著要向克林頓討糖吃，標題名為“哭泣的寶寶”，諷刺他無理取鬧，貽笑大方。
　　結果，民意逆轉，克林頓的民望反而達到就職3年以來的新高，輿論矛頭直指國會和金里奇。民調顯示，不滿克林頓處理這場預算案風波手法的受訪者占28%，但不滿金里奇的受訪者卻高達51%。從此，金里奇聲望大跌，一沉不起，克林頓就此解決了最有威脅的政治對手，第二年順利連任。
　　克林頓當時的政治策略是順水推舟、將錯就錯，放手讓政府部門因為斷炊而有限度地停止運作，讓輿論反彈和發酵，以此作為輿論武器，反擊國會，取得勝利。
　　但這次特區政府卻沒有效仿克林頓的做法，以政府運作和公共服務作為籌碼與泛民議員決戰。有特區政府消息人士向報章透露，政府不會“你不仁我不義”，借公共服務受影響來讓市民遷怒于泛民，反而迅速向立法會重新提交臨時撥款的修訂決議案，希望盡快扭轉僵持的局面，確保公共服務不受影響。
　　究竟克林頓與金里奇、白宮與國會在民望上的此消彼長是否會在本地重演？待稍后大學有關特區政府和各大政黨的民意調查結果公布，便可見分曉。
　?。ㄓ嘘P克林頓預算案大戰的詳情，可參考迪克?莫里斯所著《在橢圓形辦公室背后》一書第9章——《預算戰爭》；彭滂沱所著《打造美國總統》一書中《克林頓的預算大戰》。）