奧匈帝國的“龐然大物”

　　這個11mm口徑的龐然大物可謂是世界上最大的軍用轉輪手槍之一，這就是來自奧匈帝國、具有140年歷史的M1870加瑟轉輪手槍——
　　
　　對于19世紀的武器而言，要達到大威力就意味著要盡可能多地使用黑火藥，也就是說，槍彈、彈膛、槍管等要設計得足夠大。這也就不難理解為什么當時的很多火槍、步槍和手槍的體積要設計得那么大了。
　　盡管大體積是那個時代武器的共同特點，但奧匈帝國生產的M1870加瑟轉輪手槍仍然是這種共性中的一個極端代表。該槍體積巨大，全槍長達324mm，全槍質量達1.47kg。在19世紀生產的各種手槍中，其尺寸只有柯爾特“步行者”（Walker）手槍以及柯爾特“龍騎兵”（Dragoon）手槍能超過。據相關資料顯示，M1870加瑟轉輪手槍是世界上曾經配發的最大的軍用轉輪手槍之一。
　　
　　結構特別的“大塊頭”
　　該槍由奧地利的槍械設計師利奧波德·加瑟設計而成。利奧波德·加瑟于1800年代中期開始設計武器并創辦了公司，1871年去世后，公司由他的兒子約翰·加瑟繼承下來。利奧波德·加瑟設計的一款轉輪手槍在1870年被奧匈帝國軍隊采用為軍用制式轉輪手槍，并以他的名字命名為M1870加瑟轉輪手槍。
　　M1870加瑟轉輪手槍上的所有部件都很大，其槍管長191mm，轉輪彈膛容彈量為6發。握把尺寸也很大，其左右握把護板為胡桃木制作，上面刻有粗糙的格子花紋，以使握持牢固。其握把底部帶有一個金屬環，用于掛附槍繩。該槍的瞄具由大型不可調的片狀準星和可調風偏的V形缺口式照門組成。與外形較大的準星相比，照門設計得卻相當小——這也是具有當時時代特色的典型設計，對于瞄準來說很不方便。
　　M1870加瑟轉輪手槍的結構設計非常獨特，其既非采用像老式轉輪手槍那樣的撅把式設計，也非采用像現代轉輪手槍那樣的轉輪側擺式設計，而是通過轉輪座后上方的固定式螺桿與槍管組件旋接在一起，從而將轉輪彈膛固定在轉輪座中。轉輪座上方采用開放式設計，裝彈時無需將轉輪彈膛卸下，只需將轉輪彈膛后方的活門式護蓋扳向下方，露出彈膛，即可將槍彈裝入。槍彈擊發后，可通過槍管右下方的退殼桿將空彈殼退出彈膛。
　　M1870加瑟轉輪手槍采用獨特的保險機構，即位于轉輪座右側下方的扳桿。當將擊錘向后扳動約6mm或稍微扣動扳機時，該保險機構即將擊錘鎖定在保險位置，此時便可放心地向轉輪彈膛內裝彈。裝彈完畢后，下壓扳桿后端，即可解除擊錘的鎖定。然后可手動使擊錘待擊，再扣動扳機便可擊發；或者直接扣動扳機擊發。該槍其實采用的是雙動發射機構，在同時代的轉輪手槍中，采用雙動發射機構的產品并不多見，M1870加瑟轉輪手槍應算是先行者之一了，而且這種雙動機構同時可實現單動發射——這一設計即使現今也令人感到新奇。
　　M1870加瑟轉輪手槍使用11mm口徑槍彈。該彈彈頭頂端逐漸變細，呈錐形設計，與奧匈帝國采用的單發式沃恩爾德卡賓槍所使用的槍彈相似。其彈頭質量約為19.4g左右，全彈長約46mm。盡管該彈內所裝的火藥量比沃恩爾德卡賓槍彈內所裝的要少，但該彈的初速卻可以達到210m/s，槍口動能可達到447焦耳左右。這在當時的軍用轉輪手槍彈中，僅有美國的0.45英寸柯爾特槍彈的威力能超過。
　　M1870加瑟轉輪手槍在奧匈帝國的陸軍和海軍中都有配發。1874年，加瑟公司又對該槍進行了改進，將鐵制轉輪座更換為鋼制，其他結構則與M1870完全相同。改進之后的槍命名為M1870/74加瑟轉輪手槍。
　　奧匈帝國采用的M1870（M1870/74）加瑟轉輪手槍直到1898年仍在其軍隊服役，之后便被一支同樣是加瑟公司設計的外形看起來比較笨拙，采用8發轉輪彈膛、8mm口徑的M1898加瑟轉輪手槍部分取代。然而直到一戰時，M1870（M1870/74）加瑟轉輪手槍仍與M1898加瑟轉輪手槍、羅夫·斯太爾M1907半自動手槍以及M1912斯太爾半自動手槍一起在奧匈帝國軍隊中使用。
　　
　　仿制品眾多
　　除了供給奧匈帝國的軍隊之外，加瑟公司也將加瑟轉輪手槍推向了商業市場，并且曾向黑山公爵國銷售過大量M1870加瑟轉輪手槍。有傳聞說，黑山國王尼古拉斯一世甚至持有加瑟公司的部分股份，但這一傳聞至今沒有找到相關的證據佐證。
　　無論如何，黑山與土耳其作戰并最終取得獨立，黑山軍隊的確曾大量使用加瑟轉輪手槍，并為該槍創造了良好的口碑，由此很多國家，尤其是比利時開始大量仿制該槍。加瑟轉輪手槍及其仿制變型產品迅速在歐洲大陸風行起來。
　　加瑟公司銷售到黑山的加瑟轉輪手槍上除了刻有普通加瑟轉輪手槍上所帶有的銘文之外，還帶有一個皇冠圖案和NI字樣，NI是尼古拉斯一世的縮寫。當然，這種黑山皇家特定的符號也被很多比利時仿制并銷售到黑山的加瑟轉輪手槍所采用，并能夠以假亂真。
　　這些仿制品多種多樣，其中帶雕刻和鍍鎳的非常常見，但其裝飾的質量普遍相對較粗糙。握把護板大多為象牙制作，也有一些采用裝飾華麗的銀制握把護板，上面嵌有珊瑚和綠松石。
　　仿制品的口徑也很多，如10.8mm、11.2mm、11.25mm和11.4mm等等。口徑如此之多，使購買者對于一支加瑟轉輪手槍究竟使用哪種口徑的槍彈感到非常迷惑。
　　
　　手工制作槍彈試射老槍
　　M1870加瑟轉輪手槍至今已有140年的歷史了，要射擊該槍，最大的問題是槍彈的配用，因為該槍使用的11mm口徑加瑟轉輪手槍彈在很早之前就已經停產了，試圖為該槍尋找匹配的槍彈并加以改造也并非易事。由于現代大部分槍彈彈殼底緣太窄、太細而不能在加瑟轉輪手槍寬大的轉輪彈膛內使用，因此為加瑟轉輪手槍制造槍彈的惟一方法就是改裝0.45-70英寸黃銅彈殼，包括對彈殼、彈殼底部以及整體尺寸的修整——這要用到許多專業工具。
　　按照上述方法制作好彈殼，再裝上2.3g的黑火藥，配上質量為19.8g的0.446英寸口徑鉛彈頭——適宜的槍彈總算有了。
　　測試所用的為保存狀況良好的M1870/74加瑟轉輪手槍，該槍金屬零件經發藍處理，采用胡桃木握把，轉輪座左側下方還刻有奧匈帝國輕騎兵營分隊的標志。射擊這支老槍時，感覺其動作比較順暢，尤其令人吃驚的是，雖然該槍體積龐大，但射擊時的平衡性卻非常好，所產生的后坐力也是可控的。
　　但令人不滿的是，該槍采用的V形缺口照門由于非常小，瞄準射擊效果不夠好。另外，射擊完后用退殼桿退殼有點不太方便——這一點在真正的戰斗中應該很令人厭煩吧。
　　射擊時該槍最好的散布直徑為95mm——射擊精度還是令人滿意的。
　　通過試射可以感受一下當年持槍士兵的心態：盡管士兵整天攜帶著這個龐然大物可能會令人感到疲憊，但至少攜帶該槍的士兵會信心倍增——這是一支非常堅固的武器，足以用來對付他的敵人。
　　現如今，原型的加瑟轉輪手槍已經很難找到，即使能夠找到價格也很昂貴。而直到現在，依舊有許多公司推出該槍的仿制品，這至少使加瑟轉輪手槍這個名字沒有被歷史的塵埃所掩埋，活躍在現代老槍市場上。