容

　　聰慧的小孩
　　“有一個聰明伶俐的小家伙，人們把他送到學校來。博朗先生認為他是一名有前途的學生，把他收下。這位小孩的母親很貧窮，靠著上山打柴過日子。她的意思是讓孩子在學校里多待一陣子，好學一點英文，將來在英國人的家庭里當仆人。……博朗先生在領導這個學校七年之后，回到美國去，把班中最好的三個學生帶走，其中一人就是那聰慧矮小的學生容閎。”
　　1874年，容閎、黃勝、黃寬和博朗先生一起從廣州黃埔港登上了“亨特里斯號”，出發前往美國，其后只有容閎一人留在美國升學，黃勝因病返港，而黃寬則于1849年轉讀蘇格蘭愛丁堡大學。
　　多年以后，黃勝成為了近代著名報人；黃寬成為最早任海關醫務處醫官的中國醫家；而在容閎的身后，站立著詹天佑、唐紹儀、梁敦彥、蔡廷干、吳應科……——這些名字換成他們的功績貢獻，這可以寫成中國最早的鐵路、國務總理、外交部尚書、最早的唐詩翻譯家、甲午海戰中的勇士……
　　1915年，容閎的回憶錄《My life in China and America》（《我在中國和美國的生活》）被節譯成中文，譯者翻成“西學東漸記”，雖然不忠實原文，并沒有一個人提出過異議：如果把容閎的奮斗用線條描繪出來，這些努力無非是圍繞著“西學東漸”這個中心。使西方現代文明傳播于中國，使中國變成西方那樣的現代國家。
　　在《西學東漸記》里可以得知，容閎的哥哥是漁民，姐姐在家操持農務，而年少的他則早出晚歸，輾轉于廣東鄉野之間的小鎮以販賣糖果為業。后來糖果工坊停業了，他只好改業務農，每天都面向黃土背朝天，“稻田中之泥，深且沒脛”。