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　　1918年，俄羅斯爆發十月革命，俄國大亂，中國僑民的生命財產陷入危險，紛紛向中國告急。
　　北洋政府為了保護僑民，決定出兵西伯利亞，這是中國數千年歷史中，執政者第一次在海外撤僑
　　——艦長林建章督“海容”號兵艦，載4000中國陸軍，開赴遠東護僑。
　　
　　撤僑本是為了“援救白俄”
　　第一次世界大戰結束后，勝利的各帝國主義國家進行“分贓”，對中國的利益置之不顧，中國雖然是“參戰國”和“戰勝國”，但仍是一只被豺虎欺凌傷害的羔羊。盡管中國出兵的公開目的是“援救白俄”，但白俄對華人的態度并未絲毫改變。
　　白衛軍首領謝苗諾夫繼續屠殺和搶劫華僑，1919年1月1日他“沒收”了華商們665萬盧布的高額現金后，7月份再度刷新此紀錄，華商們1000多萬盧布被“沒收”。
　　1920年，協約國陸續從俄國撤兵，中東鐵路的國際共管局面即將結束。由原沙俄政府任命的中東鐵路管理局局長霍爾瓦特，為了對抗日本人扶持的謝苗諾夫政權，公開發布告示，宣稱由他負責中東鐵路范圍內“俄民之國家統治權”。
　　黑龍江督軍鮑貴卿立即向霍爾瓦特發出通牒，中東鐵路完全屬于中國領土，絕不容有第二國施行其統治權。在中央支持下，雙方展開十余次談判，中方工人開始全面罷工。當霍爾瓦特計劃調動俄國護路軍鎮壓罷工工人時，鮑貴卿向他發出最后通牒：俄軍俄警的武裝必須一律解除。霍爾瓦特試圖反抗，但鮑貴卿迅速派出軍隊，強行解除了俄國護路軍及哈爾濱市俄國軍警的所有武裝。這是近代史上中國軍隊第一次依靠武力收回國家主權。
　　段祺瑞政府按日本的指令，1918年4月和8月先后派海軍和陸軍從上海、北京出發赴俄國東海濱省鎮壓俄國革命。參戰的海軍是北洋海軍第一艦隊（巡洋艦）的“海容”號巡洋艦。該艦排水量2950噸。艦長為海軍上校林建章。該艦抵海參崴后林被提為海軍少將，指揮中國參戰陸海軍。
　　萬萬沒有想到，“援救白俄”的行動不經意間成就了中國海外第一次大規模撤僑。
　　艱難大撤退
　　1918年俄國十月革命時，滯留在俄國境內的華僑，足有百萬之眾。他們之中，除了傳統的商人、手工藝人之外，還有數十萬派遣到一戰前線去的華工。在第一次世界大戰中，中國加入了協約國的陣營，派出了大量華工，其中不少由陸路經俄羅斯前往前線。俄國陷入內亂之后，這些華工陸續匯聚到伊爾庫茨克等地，處境悲慘。
　　十月革命的消息傳到遠東之后，海參崴等地的局勢也開始不安，來自各方的消息一日數驚。當地華僑紛紛涌向中國駐海參崴總領館，“來館呼吁，接踵而至”。在俄國舊政府已經完全失去了對局勢控制的情況下，華僑團體紛紛呼吁祖國派兵前來護僑。
　　海參崴中華總商會在給中國總領事館的急函中，請求“即派軍艦來崴保護，并遣陸戰精兵，發往離崴接近之吉林省所屬之圖們江，及東寧縣、虎林縣、綏芬河四處預先駐扎，一旦有事，調遣較易”。
　　阿穆爾華僑總會在發給北京的長電中，甚至詳細列舉了出兵的理由，除了保護華僑的人身安全和財產安全之外，也鮮明地提出了，此時正是從俄羅斯手里收回晚清所喪失利權的好機會……總之，出兵“于僑民、于國際，有百益而無一害”。
　　除了北京之外，近在咫尺的東三省巡閱使張作霖和黑龍江督軍孫烈臣，也收到了大量告急求援文電，“商民呼吁乞援之電，日必數至”，黑河商會甚至派出代表常住沈陽，不出兵誓不罷休。
　　身在動亂災區的中國外交官，對華僑們呼吁祖國出兵給予理解和支持。北洋政府駐海參崴總領事陸是元，在第一時間將海參崴的危機進展、華僑的艱難處境及熱切盼望，急電傳回北京，并建議“及早籌維，為未雨綢繆之計”。
　　北洋政府國務院隨即進行了討論，終于在3月13日決定：派遣一艘軍艦前赴海參崴護僑，由海軍部負責落實。海軍部在3月20日指定了“海容”號巡洋艦（當時是中國海軍的主力軍艦）擔負這開天辟地的出國護僑任務。
　　4月16日在華僑們的歡呼聲中，進入了海參崴港口。此時的海參崴港口中，已經有了另一艘懸掛中國五色國旗的商船“飛鯨”號。“飛鯨”號屬于國有企業“輪船招商局”，此次奉派前往海參崴撤離華僑。這也是中國政府第一次動用民用交通工具從海外撤僑。
　　“海容”號巡洋艦抵達后，“飛鯨”號的撤僑工作得到了巨大的支持，當俄方禁止華僑們搬運兩具棺木上船時，在外交交涉無效的情況下，“海容”號巡洋艦應總領館要求，“派兵四十名，登岸排立”，在武力面前，俄方邊檢人員也只能退讓，“始得將樞裝運”。“海容”號巡洋艦抵達后的第三天（4月18日），“飛鯨”號就滿載了1165名華僑，起錨返航煙臺港。
　　“海容”號巡洋艦在海參崴，還多次派兵前往保護因爭奪工作機會而被當地人包圍的華工。如此幾次三番后，針對華人的暴力行為大為減少。
　　海軍先驅林建章
　　1896年林建章從南京水師學堂畢業后，分配到艦艇上當練習生、大副，不久被提升為“宿”字魚雷艇管帶（艇長）。之后又被提升為“南琛”艦艦長。
　　辛亥革命后，林建章升任“海容”號艦長。1917年，第一次世界大戰期間，中國加入協約國，北洋軍閥段祺瑞政府派海軍第一艦隊司令藍繼北率艦隊前往海參崴參戰，因藍另有任務，段祺瑞便擢林建章為代將，率艦隊前往，同時指揮邊防部隊。此時，“十月革命”爆發，蘇聯宣布退出歐州戰場。美、英、日、法四個協約國從遠東對新生的蘇聯進行武裝干涉。林建章率艦隊抵達海參崴后，設立中國海軍代辦處。當干涉軍計劃圍攻海參崴時，林建章處變不驚，在各協約國列強中斡旋，不亢不卑，維護中國政府的尊嚴；同時他嚴肅軍紀，不許士兵趁火打劫，維護當地的治安與交通，受到老百姓稱贊，歷時一年多。1922年，林建章暫代第一艦隊司令，同年4月，北洋政府海軍部給林建章授勛，贊揚他“調度有方，勛勤足錄”。
　　直奉第一次戰爭爆發后，林建章不肯依附吳佩孚，被迫下臺，由周兆瑞接任第一艦隊司令。直系軍閥吳佩孚企圖武力統一中國，閩籍部分海軍將領如“海籌”艦長許建廷、“永績”艦長蔣斌、“建康”艦長嚴壽華、“列字”魚雷艇長袁瀛、上海造船所所長劉冠南等深受孫中山革命思想影響，不肯依附直系，聯合發出通電：擁戴林建章為海軍領袖，實行“閩人治閩”。這就是轟動一時的“庚電”。駐在青島的“海籌”、“永績”兩艦突破封鎖駛往上海，與上海的“建康”、“列字”兩艦艇會師后成立獨立滬隊。四個艦長簽發宣言：反對直系武力統一中國，主張聯省自治，要求其他艦艇響應號召會師上海。
　　當時林建章閑居上海，于4月9日發出通電：表示接受擁戴，贊揚四艦官兵的正義舉動：“茲幸我海軍同人應時勢之潮流，順群眾之意志，本聯省自治主旨。以閩人治閩為自治之先河，借解糾紛之時局，既可洗從前伈睨依人之積習，又以樹和平統一之先聲，庶幾不背國家設立海軍之本意。——復承公推建章主持一切，敢不勉執鞭弭，以從諸君子之后。”
　　滬隊獨立后，受到孫中山領導的廣州軍政府的響應與支持。孫中山當即致電林建章：“文迭次宣言，標明主旨，凡贊助和平統一者皆吾友，反抗和平統一者皆吾仇，如執事之明達與在滬海軍之徹悟，文當竭其綿薄，相與戮力同心，共紓國難。”廣州軍政府的支持更堅定了林建章及閩籍將領的斗志。林建章旗幟鮮明地痛斥海軍內部直系將軍，甚至把矛頭指向劉冠雄，罵他“挾私助亂，可為發指”，“紆尊降貴，縱體投懷，熱中丑態，可笑可憐”。雖然林建章所領導的滬隊獨立局面只維持到1924年9月中旬，卻產生了重大的影響，是我國近代海軍史上一樁大事。
　　“八一三”后，日本侵略者占領了上海。身陷敵占區的林建章保持晚節，始終不肯與日偽政權同流合污，于1939年病逝于上海，終年66歲。
　　林建章一生嚴于律己，不謀私利。他反對直系軍閥，未收皖系一分賄款。他在任職期間，也從未利用職務之便私自安排子女。一個舊軍人，又處在軍閥混戰年代，能做到這點十分不易。
　　林建章從清未到民國，經歷三朝，并且最高能出任海軍總長之職，獲授海軍上將之銜，也稱得上是元老級的海軍將領。而最令后世懷念的，就是俄國十月革命后，林建章率艦隊前往海參崴參與中國首次大規模撤僑，此舉提高了中國的海權地位。