豬圈里的騷動

　　動物行為專家為了改善豬的養殖方式，試圖破譯其語言和感覺世界的奧秘。遺傳學家們對此抱有非常大的期望，希望能夠據此把更多動物馴化成供食用的牲畜。
　　
　　德國小城杜蒙斯多夫一切如常：花草樹木青翠欲滴，湖水清澈見底。但在這個一片田園風光的小城里，卻有一幫人想著理解豬的語言。動物行為專家桑德拉帶著記錄儀器來到當地專供動物研究之用的養豬場，像記者一樣拿著麥克風湊到豬的鼻子下方。她相信，這些動物會給她答案。
　　這種做法確實可行。因為豬是一種好奇心非常重而且樂于交流的動物，人們若想破解它們的語言，首先要做的是分清它們的發音。為此，桑德拉和她的同事一起開發了一個軟件，把動物喉嚨發出的咕咕聲在電腦上轉化為彩色的數值。“通過對它們聲音的分析，我們可以知道動物的健康狀況?！鄙５吕f。
　　許多人認為，當豬發出低沉的聲音時表示它們感覺良好。但桑德拉經過觀察認為事實恰恰相反：當母豬與豬仔在一起時，這種聲音并不多見；只有當豬感到不滿時，它們才會發出這樣的聲音。當豬群特別擁擠或者餓了渴了時，它們的聲音則比較緊張。
　　為了弄清楚牛和豬的情感世界，羅斯托克大學把全德國所有動物行為項目研究成果匯集到一起。農民們和養殖企業對這些研究的成果非常感興趣。有時豬會廝打在一起，比如當有陌生的豬進入某個豬群時，專家們的成果有可能讓豬們和諧相處。
　　豬群的騷動斗毆會給養殖農戶和養殖企業帶來很大的浪費和損失。經常打架會使豬的性格變得急躁，不容易長膘，間接增加養殖人的時間成本和飼料成本。桑德拉看到了解決這個問題的可能性：“估測豬的良好情緒——并在適當的時候推動其情緒的變化?！鄙５吕e累了大量豬群發出的聲音數據：豬群在打架之前，常常會發出刺耳的低頻哼叫；如果聲音頻率提高，則表明氣氛很緊張；如果出現長時間大聲尖叫，則說明豬群的矛盾已進一步激化。豬群發生騷動之前，它們的的聲音會逐步升級。桑德拉非常有信心把它們的聲音破譯出來。未來，其研究成果可能用于豬圈預警系統的制作。
　　事實上，動物行為研究專家們的野心不只局限于發現并控制豬群的打架現象，他們希望了解所有圈養動物的攻擊和社交行為。基爾大學動物學家克里特的團隊通過監控錄像研究了實驗基地里大約1200頭豬的行為，希望找出并剔除那些從豬仔時期就熱衷于打架的“暴力分子”，以此給豬群提供安穩的生活環境。
　　此外，克里特還對研究狠心拋棄自己孩子的母豬非常感興趣，“它們毫無征兆地躺在地上，把身下的豬仔壓壞甚至壓死?！碑斶@些母豬對豬仔們驚慌失措的尖叫無動于衷時，另外一些母豬卻在豬圈里小心翼翼地控制著自己那兩三百公斤的身軀，以防傷害小豬仔。這種情況該怎么解釋呢？那些能夠小心對待自己豬仔的母豬身上是否有一種別樣的遺傳天性？
　　不過，到目前為止，研究專家們最為關注的還是食用動物的肉產量。他們想知道是否有專門的基因控制某個豬種群肥肉和瘦肉的比例，以幫助選取瘦肉含量更多的種豬。而尋找動物養殖中的舒適因子，也是他們的工作重點。“我們有兩種尋找方式”，羅斯托克大學分子生物學家克勞斯說，“一種是通過建造最理想的飼養環境來提高豬的舒適感，另一種是選取能夠更適合現有飼養環境的動物個體。”相比之下，動物行為專家們更傾向于尋找動物身上擁有更佳忍耐力和更容易知足的生物特征。為此，生物化學專家貝蒂娜在牛的大腦里尋找舒適因子——從控制感覺的牛大腦中樞里面提取組織樣本，然后進行研究和評估。專家們描述了未來豬的特點輪廓：心情始終非常好，對環境感到滿意，有渾圓健美的軀體而又不鬧騰——這難道是神話中的豬嗎？
　　除了挑選性格溫順的種群之外，對性情暴躁的動物個體進行抗壓訓練也是一條行之有效的解決方案。桑德拉在實驗中證實，用紅色的燈光照射會讓動物更好地克服沖動。
　　[譯自德國《明鏡》]