美國《開端計劃執行標準》評介

　　[摘要]美國開端計劃是由美國聯邦政府制訂并推行的一項主要針對處境不利學前兒童及其家庭的國家行動計劃，作為擴大教育機會、保障教育公平的重要手段，為保證并促進其實施與質量，聯邦政府自計劃實施之初就為它制訂了一套執行標準，并不斷根據現實發展的需要對其進行修訂。開端計劃執行標準對開端計劃涵蓋的七種服務都作了詳細具體的規定，其文本由標準概要、服務規劃、社會服務標準、兒童健康和發展服務標準、個人教育項目服務標準、營養服務標準、家長參與服務標準、合作服務項目標準八大部分組成，并提供了多種運作方式供地方獲權機構與授權辦事處根據自身情況靈活選擇與運用。此外，執行標準還強調組成包括政策理事會、政策委員會和家長委員會在內的開端計劃治理機構，以加強對開端計劃執行過程的監督與對其實施效果的監測和反饋，從而保證為處境不利兒童及其家庭提供高質量的多方面服務。
　　[關鍵詞]開端計劃；執行標準；處境不利兒童；早期保育與教育
　　
　　美國開端計劃(Head Start Program)是由美國經濟機會辦公室(Office ofEconomic Opportunity)實施的針對學前兒童(尤其是處境不利的學前兒童)及其家庭的國家行動計劃。對這樣一個全國性的大型項目，為保證質量而制定統一的執行標準是十分必要的。1975年，美國聯邦健康與人力資源部首次頒布有關開端計劃服務項目執行標準。這一標準后來歷經多次修訂，其中1996年的修訂規模最大。為保證執行標準的科學性與實用性，每次修訂都建立在廣泛調查與討論的基礎之上。最近一次對執行標準的修訂是在2009年6月完成的。《開端計劃執行標準》(Head Start Program Performance Standards)(以下簡稱《執行標準》)共分八部分，涵蓋了標準概要、服務規劃、社會服務、健康服務、個人教育項目服務、營養服務、家長參與服務、服務管理、執行程序、資助的范圍與條件以及合作項目要求等，充分體現了美國聯邦政府對開端計劃實施質量與效果的高度重視。
　　
　　一、開端計劃的性質與使命
　　
　　開端計劃是一個夏季學前教育方案，服務對象是3～5歲的兒童，其目的是通過專業教育工作者、社區工作人員、指導顧問和家長的共同努力，使貧困兒童的認知能力得到發展，進而幫助其作好入學準備，以適應公立學校的文化，打破貧窮循環，使貧窮家庭發生根本的改變。開端計劃的設立根據是馬爾丁·德伊奇(Martin Deutsch)、麥克維克·亨特(J.Mcvicker Hunt)以及布盧姆(B.Bloom)等人的研究結論，即人出生后最初幾年的學習與成長經驗對一個兒童以后的學習能力具有極為重要的影響。開端計劃便是想要通過為貧困家庭的孩子提供游戲和材料的方式，喚起他們的好奇心，激發他們的想像力，促使他們建立自主意識，從而達到補償其處境不利的目的。
　　開端計劃在美國兒童教育與服務方面扮演著重要的引領性角色，它鮮明地體現了聯邦政府重視兒童發展、保障教育公平的價值導向，開端計劃為此把自己的使命定義為：通過對處境不利者子女進行補償教育，向低收入家庭3～5歲幼兒與殘疾幼兒免費提供學前教育、營養與健康服務以及其他社會服務來促進這些兒童的社會性發展和認知發展，以消除他們與其他兒童入學前的差異，幫助他們做好入學準備，最終實現教育機會平等。由此可見，開端計劃實質是一個綜合性的社會服務方案，教育只是其中的一項服務內容，另外還有針對兒童健康、營養等方面為父母提供的咨詢輔導，以及為父母提供的就業指導等各種社會服務，這些都對該計劃的實施效果產生了積極影響。就教育部分而言，開端計劃主要關注的是學前兒童語言和數學能力的提升，因為這兩種能力被認為是兒童以后學業成功的關鍵和基礎。總之，開端計劃不僅關注如何幫助兒童做好入學準備，而且竭力追求為貧困兒童提供優質的早期教育。
　　根據上述開端計劃的性質與使命，《執行標準》在其總則中明確規定：“開端計劃是根據開端計劃法以及其他法律的規定，由開端計劃代理機構提供廣泛的兒童發展服務，總體目標是要增強低收入家庭兒童的社會競爭力。這意味著要促進這部分兒童有效地應對當前的環境，并承擔日后在學校和生活中的責任”。
　　
　　二、《執行標準》的具體內容
　　
　　開端計劃的實踐主要通過七種服務得以推行，具體包括教育服務、健康服務、營養服務、社會服務、家長參與服務、合作服務。《執行標準》對每項服務都做了詳細的規定，涵蓋了標準概要、服務范圍、服務規劃、運作方式等。除服務概要與服務規劃外，標準中其他各部分完全遵循了開端計劃的綜合性服務要求。除對服務規劃做了詳細規定外，考慮到學前兒童群體的身心特點，《執行標準》還重點對健康服務部分進行了細化規范。不過由于開端計劃同時制訂了獨立的家長參與和營養服務執行標準，因此在針對兒童的服務標準中對這兩部分的規范便相對簡單。《執行標準》對比較復雜的條款都給予了詳細的實踐指導，既包括操作性強的具體實施建議，也包括支持開端計劃實施兒童服務的聯邦法案、地方法規及相關背景知識的介紹，其目的在于讓職員和家長在全面理解標準的基礎上明確自己的角色、職責范圍及工作目標與要求。《執行標準》的文本內容包括以下八大部分：
　　第一部分是標準概要，用于明確標準的目的和應用、重要定義與適用范圍，指出標準旨在規范開端計劃代理機構為其招收的3-5歲兒童提供的服務，并與聯邦法規(Code of Federal Regulations)45款(簡稱45CFR)第1304部分的相關標準保持一致，適用于所有開端計劃的批準機構。
　　第二部分是服務規劃。作為實現所有服務努力的指導性文獻，這部分內容的目的在于保證開端計劃中所有要素都能恰當地參與促進兒童及其父母的一體化，促進所有服務資源的有效利用。這部分內容由此包括及時篩選與服務推薦的程序、可用設施的保證與材料的提供、過渡安置的策略與準備等。
　　第三部分是社會服務標準，主要規定了相關機構所應提供的物質與資源保障，包括師資和各種設備的要求，兒童的招收與注冊，同時還提出了有效安置與招收程序中的各種要求和注意事項等。
　　第四部分是健康和發展服務標準，詳細規定了兒童健康和發展的范疇，包括生理健康和安全以及精神健康，兒童健康的評估與審查程序，發展性評估及兒童協調員、家長、綜合學科評估小組的職責等。此外，這部分內容還以大量篇幅規范了各類兒童招收的資格標準，并對兒童健康和發展的治理部門的職責范圍以及實踐指導做了詳細的規定和要求。
　　第五部分是個人教育項目服務標準(IEPS)，規定了個人教育項目的開發人員入職與培訓要求，其中特別要求保證開發人員有參與相關會議和安排的時間；特別要求開發人員必須考慮兒童的優勢、需要、發展潛能等。此外，還對IEPS項目的具體內容、范圍、相關問題以及指導做了詳細的解釋與規定，對IEPS項目的評價依據，包括開發人員團隊成員的構成、申請的程序、完成項目的時限、需達到的目標、教育服務的提供機構與人員職責等進行了具體細致的描述與規定。
　　第六部分是營養服務標準，其重點是要求兒童協調員協同其他職員，保證特殊服務與營養項目的有機結合。該部分內容包括“判斷幼兒營養要求”“營養服務”“飲食服務”“家長參與”和“食品安全與衛生”等方面，每個方面又含有若干條標準，其中有關“營養服務”和“飲食服務”的標準最多最詳細。該部分內容不僅從確保幼兒身體健康的角度要求開端計劃代理機構制定符合幼兒身體需要的營養計劃，而且從幼兒身心和諧發展的視角做了具體規定與指導，如明確指出開端計劃代理機構不僅要充分考慮幼兒膳食營養與餐飲喂養，以為幼兒提供充足的營養，滿足幼兒身體發展的需要，幫助家庭了解營養與健康之間的關系，而且要充分注意進餐環境、幼兒的主動參與等，以培養幼兒良好的進餐習慣、愉悅的進餐心理以及生活自理能力。
　　第七部分是家長參與服務標準，主要規定了保障父母參與合作的措施，特別規定了兒童協調員在家長參與中的服務事項，如信息與機會提供、家庭計劃活動援助、權利與資源獲得途徑的告知等。家長參與執行標準涉及以下方面：開端計劃中心應幫助家長制定家庭合作目標，并充分利用社區資源為兒童和家長提供服務；幫助家長參與孕產婦教育和服務，為兒童健康發展提供支持；幫助家長參與兒童發展活動，以使家長更好地了解和促進兒童發展；幫助家長參與兒童醫療、營養和心理健康服務；幫助家長參加社區服務，發揮家長在社區中的作用，提高他們各方面的能力；幫助家長參加過渡性活動(Transition Activities)，以便家長更好地幫助兒童渡過幼小銜接階段；幫助家長參與家訪(HomeVisits)服務，使家長有機會與開端計劃工作人員和教師交流兒童的有關情況。
　　第八部分是合作服務項目標準，主要規定了合作項目的目標、申請程序、資格、條件、評選、安置的標準、合作時間的最低要求等。在遵循《開端計劃法》(Head Start Act)以及補充法案的前提下，要求合作項目必須是有益于兒童發展與家庭服務的項目。對合作單位的申請者資格、地理位置等要求都非常嚴格，申請者必須是當地開端計劃項目人員或兒童發展和家庭服務人員，而且合作項目至少要持續一年。
　　另外，《執行標準》還對殘障兒童的發展與服務做了系統和詳細的規定，其服務標準與其他兒童標準要求相似，這表明美國開端計劃在不斷拓展服務內容、提高服務質量的同時，還擴充了服務對象的邊界。
　　
　　三、開端計劃的運作方式
　　
　　《執行標準》要求開端計劃應結合傳統的教學活動、家庭活動、社會交往活動進行，以便將豐富的各種資源富有成效地融入到各種項目與活動中去。各種類型的活動方式發揮各自的優勢，在政府、社區組織、家長、咨詢員的共同協作下，形成了多種運作模式。《執行標準》建議開端計劃的實施者采用以下四種不同的模式為兒童提供服務：以“中心”(幼兒園)服務為基礎(Center-based program)；以家庭服務為基礎(Home based program)；綜合服務型(Combination program)；幼兒看護(a family childcare)。服務模式的選擇應根據兒童、家庭及社區的需要來決定，同時考慮兒童的健康、營養以及父母的愿望等因素，由代理機構進行評估，最終對運作方式作出合適的選擇。
　　(一)以“中心”為基礎的運作方式
　　《執行標準》規定以“中心”為基礎的服務模式必須有1名教師1名助手或2名教師1名志愿者，并對課堂教學的規模與兒童年齡的匹配作了具體規定(詳見表1)。
　　此外，《執行標準》還提供了兩種教學組織方案以供選擇，一為單一制，即采取全日制課堂教學，每周4～5天教學，每天4～6小時的教學服務，開端計劃獲資助者至少要滿足一年的課程要求；二為雙重制，指的是教師上午和下午分別為兩組年齡不同的兒童提供教學服務，《執行標準》對實施雙重制的年齡以及班級規模進行了詳細規定(詳見表1)。
　　(二)以家庭為基礎的運作方式
　　開端計劃非常重視家庭在教育活動中的作用，認為家長對幼兒發展至關重要，對家長進行教育及組織家長參與教育活動是保證各個階段教育取得成功的重要因素。以家庭為基礎的運作方式要求代理機構提供專業人員到受資助者家庭家訪、上門咨詢等服務。一般來說，移民、郊區和農場地區的家庭偏好這種模式。《執行標準》還規定必須每周每個家庭進行最低一個半小時的家訪，并對工作人員進行職前培訓。家訪的目的在于幫助家長提高為人父母的技巧，并努力促使家庭成為孩子的主要學習場所。家庭咨詢也旨在幫助家長學會為孩子提供學習機會，以促進孩子的成長和發展。家庭服務一般還要與社會組織活動相結合，要求家長與兒童共同參與。除上述教育服務外，開端計劃代理機構還會提供自我尊重訓練、交往技巧訓練、緩解壓力方法、健康知識、同伴壓力舒緩、家庭管理技巧訓練等服務項目。
　　(三)綜合服務型運作方式
　　綜合服務型是上述兩種模式的綜合。《執行標準》規定綜合服務模式必須同時提供課堂教學服務與家訪，促進家長與兒童的交流，同時應該平衡上述兩種運作模式各自所占比重，并規定了課堂教學規模與家訪的最低次數組合(詳見表2)。
　　(四)家庭看護的運作方式
　　家庭看護一般是針對嬰兒與殘疾兒童提供服務，選擇家庭看護模式的代理機構要保證充足的運營時間，并確保向嬰兒和殘疾兒童提供相關的個別家庭服務計劃(IFSP)或個人教育計劃(IEP)；保證室內與室外活動相結合；注意培養兒童的認知與社會情感，促進其身體發育，注重對兒童的安全保護與監督，同時要求政策委員會在其中發揮積極的促進與支持作用。
　　
　　四、開端計劃的管理
　　
　　自開端計劃執行以來，該項目的管理機構與運行機制就一直在發生變化，但不變的是開端計劃的政策都是由聯邦先行計劃處(the federal Head Start agency)、地區辦公室(regional offices)、地方獲權機構(10cal grantees)和授權辦事處(delegate agencies)多個層級的管理執行機構共同制定的。此外，還設有專門的審查小組監察各個獲權機構如何以一種獨特的方式來實現這些標準，并為其提供反饋，以確保地方社區能夠創造性地執行滿足低收入家庭特殊需要的項目。
　　《執行標準》既明確提出保持聯邦政府的責任，又強調要強化州政府在學前教育中的責任，為此聯邦政府提出把開端計劃納入各個州的學前教育體系，由州政府統一協調發展的建議。項目管理機構實行的是理事會負責制。《執行標準》規定地方獲權機構和授權辦事處采用共同治理模式，規定開端計劃治理機構由政策理事會、政策委員會和家長委員會組成。其中，地方獲權機構設政策理事會，負責決定開端計劃的政策方針并每年向組織做年度報告；授權辦事處設政策委員會，下設副會長及若干部門主任。他們各有分工，負責自己所管的工作。家長委員會通常設在“開端計劃中心”，必須確保現已獲得資助家庭的家長加入，其工作主要是與地方項目管理委員會一起決策并管理項目的一切工作。政策理事會與政策委員會成員必須包括兩種類型的成員：一是現有注冊的家長(保證51％的比例)；二是社區代表，包括商業、公立或私立社區成員、市民、專業組織等。這些成員的任期均為一年。理事會對協會事務實施管理，理事會成員及主任在業務會議上選舉產生。理事會下設主席辦公室、公共事務與交流辦公室、財務與行政管理辦公室等部門，具體負責各項事務。
　　還需要特別提及的是，作為擴大教育機會的手段，當前開端計劃正面臨越來越多的困境，這主要是由于政府改變了對開端計劃的資助政策，由注重質量轉變為注重數量。由于孩子越來越多，每個孩子的人均經費變少且日益下降，教師的質量也有所下降。除此之外，雖然“開端計劃”是一項由聯邦政府支持的全國性項目，但并未得到全社會的支持，在普遍認為學齡前兒童教育是家庭而非社會的責任的社會風氣中，人們尤其是中產階級認可的是讓不同經濟收入的家庭在教育市場上為孩子購買不同質量的教育服務，而且由于美國兩大政黨的政策不一，致使開端計劃往往處于兩黨的政治拉鋸戰之中，未能獲得穩定的發展支持。盡管如此，開端計劃在過去的幾十年間還是取得了一定的成效，其《執行標準》更是很好地把開端計劃機構、家庭和社區聯系在了一起，注重以社區資源為依托，為家長和兒童提供高質量的服務，這不僅為今后美國開端計劃的執行指明了方向，也為早期教育與兒童發展研究提供了理論指導，更為重要的是，它為促進美國開端計劃的執行與質量提升提供了重要保