物以類

　　俗語曰，物以類聚，人以群分。對人群的分類有多種標準，如社會的、心理的和生物的標準。“人以群分”就是社會、文化和性格的標準。但是，對人的分類還有重要的生物和生理學標準，例如，人們熟知的以血型來對人分類，其中ABO血型就是一種對人群分類應用較為廣泛的生物學標準。
　　
　　細菌劃分人類的基礎
　　
　　現在，研究人員發現，對人的分類還可以以人的腸道中所擁有的主要細菌類型來劃分，即根據某個人腸道中占多數的一類細菌來對人分類。對人如此分類的目的當然是為了健康和治病，尤其是對人進行個性化的醫療，例如預防肥胖和治療炎癥等。
　　人的腸道內寄居著大量的細菌，其中大部分對人無害。根據這些細菌的屬性可以將人分成幾個類型。
　　位于德國的歐洲分子生物學實驗室的皮爾?波克和法國國立農業研究所微生物遺傳學中心主任達斯科?埃利希等人在研究中發現，無論是妙齡少女還是耄耋老翁，無論是吃素還是吃葷，有三類不同的細菌都可以在不同性別、年齡的人群中寄居。不過，由于人體腸道中的細菌有很多種，這里所說的三類細菌是一個人腸道中主要的或居多的菌屬。
　　波克和埃利希等人對22名歐洲人大便樣品中的細菌進行遺傳學普查，同時與17名美國人和日本人大便樣品中的細菌進行對照，以辨別不同人群腸道中細菌的異同，并加以分類。研究人員驚訝地發現，盡管人種不同，但所有人腸道中的細菌都大致可分為三類主要的菌屬。第一類是擬桿菌屬（Bacteroides），第二類是普氏菌屬（Prevotella），第三類是瘤胃球菌屬（Ruminococcus）。每個人身體中都含有這三類細菌和其他細菌，這三類細菌哪一種在人的腸道中占主要優勢，那么這種細菌就是某人所擁有的菌屬，也因此可以據此對他們的腸道分類。
　　這三類細菌各有主要的功能。擁有擬桿菌屬的腸道主要分解碳氫化合物（大米、面粉等）。如果人體腸道中擬桿菌屬較多，則屬于擬桿菌屬腸道者，這類人身材會苗條或正常，因為擬桿菌屬會將多余的營養分解掉。而普氏菌屬則使腸道中濃稠的黏液降解，從而在發炎或生病時導致腸胃疼痛。與擬桿菌屬相反，人體內具有較多的瘤胃球菌屬則會幫助細胞吸收過多的糖，從而導致肥胖或超重。如果以生理和病理情況來分類，則擬桿菌屬腸道者是瘦人或身材適中者，瘤胃球菌屬腸道者則是肥胖或超重者，而普氏菌屬腸道者是好發腸胃痛的人群。
　　
　　與人類微生物組計劃的差別
　　
　　至于人群中為何有人是擬桿菌屬腸道者，有人是瘤胃球菌屬腸道者，另有人是普氏菌屬腸道者，研究人員表示現在還不清楚原因，但有幾種推測。
　　一種可能的原因是，一個人的腸道菌的構成取決于這個人的血型。這種推測與血型學說有關。但是，另一種解釋是，人體腸道中生活著哪類細菌是由代謝來決定的。食物進入人的腸道后會被消化吸收，但同時又有一些廢物排出，其中消化食物所產生的氫氣等就需要排出，而排出廢物的化學途徑可能決定著一個人腸道中主要擁有何種細菌。
　　還有一種說法是，孩子出生后暴露于什么樣的細菌也就決定著他們的腸道中具有什么種類的細菌。因此，具有什么樣的細菌也就決定著一個人有什么類型的腸道。當然，腸道中的細菌與人們吃什么樣的食物可能也有聯系，但是，迄今還沒有這方面的證據，因為研究人員比較了不同種族和不同飲食習慣的人群，發現都可把人群大致分為上述三類腸道細菌類型。
　　對于這種把腸道中人體擁有何種主要細菌來劃分人群的做法也有人提出了質疑，認為這并不能真實反映每個人身體中的細菌類型和數量。因為，在美國，與人類基因組計劃相似的一個龐大的研究課題是人類微生物組計劃，這個計劃是要查明人體中所有的微生物的數量和種類，其中對人體微生物的取樣包括了鼻腔、嘴、皮膚、腸道、尿道和生殖道等部位。但是，在歐洲相似的計劃則是人類腸道宏基因組計劃，波克和埃利希的研究小組也參與了這個計劃。
　　因此，歐洲科學家以腸道中的主要細菌來劃分人群，而美國科學家則提取人體更多部位的細菌來分析和分類，因而對人擁有的細菌類型的研究結果可能更為準確。但現在美國的人類微生物組計劃還沒有對人體細菌分類，也沒有據此來對人分類。因此，未來究竟以人類微生物組計劃還是以人類腸道宏基因組計劃來認識人體和人群的差異與不同，還需要更多的科學研究。
　　【責任編輯】張田勘