電視制式的“三國演義”

　　坐在電視機前的你不知有沒有留意到，電視遙控器和說明書上都會有一項“電視制式”的選項，上面會有幾個選項：PAL、NTSC和SECAM。當然，大多數人可能永遠不會去碰這些陌生的選項。
　　其實，在這三組字母背后，不僅有著激動人心的科技創新故事，而且還隱藏著東西方國家冷戰的決逐。
　　點線面
　　
　　不管是黑白電視，還是彩色電視，我們在屏幕上看到的連續畫面實際上并不是連續的，而是由很多張靜態畫面快速閃過形成的，但由于速度很快，所以給人們造成一種錯覺，感覺它們是連續的。PAL和SECAM電視圖像每秒播放25張圖片，NTSC電視圖像每秒播放30張圖片。
　　對于電視屏幕上的單張畫面，我們肉眼看起來是完整無缺的一張圖片，可是如果拿放大鏡一看，會發現它是由很多條互相分開的平行線組成的，只是線與線之間的距離很小，人眼分辨不出其細微差距，覺得它們是連在一起的。PAL和SECAM的每張電視畫面從上到下一共有625條平行線，NTSC電視畫面有525條。
　　每一條線應該是真的了吧？非也，你的眼睛再一次受騙了。每一條線又是由很多個點組成的，不過點和點之間靠得很近，看起來似乎連在一起。每一行的每一個點，習慣被稱為一個像素。PAL和SECAM的每條線有720個點，NSTC的每條線有760個點。
　　每一個點都有自己的顏色值，電視接收到的信號必須從左到右一個點一個點地告訴電視，屏幕上每個點應該顯示的顏色值。以黑白電視為例，每個像素是白色、黑色，還是灰色，具體有多白，有多黑，有多灰，都要告知具體的數值。電視信號傳遞完一整條線的每一個像素的信息，接著再傳遞下一條線的信息，傳遞完整張畫面后，再傳遞下一張……這樣，電視的視頻信號在7d5d3a9ded4babdef9d7232b426deb4ff1507f9f2f1945b8b5a73405377dbff0很短的時間內要包括很多的信息。
　　
　　美國：拔得頭籌
　　
　　美國工業界在1946年已經開始考慮研制比黑白電視更具視覺沖擊力的彩色電視了，彩色電視的屏幕上每一個像素的信息比起黑白電視更加復雜，五顏六色的信息需要用紅、綠、藍3種原色光組合而成。
　　可是問題來了，如果傳遞彩色信息的電視信號給黑白電視機用戶，他們怎么辦呢？就像電腦上的舊有操作系統不兼容新軟件一樣，黑白電視機播放不了彩色電視信號。美國政府在1953年接受了國家電視標準委員會的建議，提出了一個可以解決這個問題的彩色電視技術標準NTSC （National Television System Committee）。
　　在NTSC制式里，每一個像素的顏色并不是由紅綠藍3種原色光組成的，而是由Y、U、V三個信息組成，其中的Y是黑白信息，U和V在Y的基礎上再表示顏色。這樣，接收到NTSC彩色電視信號時，黑白電視機只接收Y部分，對于另外兩部分“不接待”，照樣可以顯示黑白畫面；而彩色電視機就要三部分都接受，才可以顯示出彩色畫面。
　　不過，NSTC彩色電視信號有個毛病：電視信號里的U、V部分經常會有誤差，電視畫面顏色常常變得不正常。直到幾十年后，隨著技術的發展，“色不正”的麻煩才逐漸消失。
　　
　　聯邦德國：錦上添花
　　
　　在美國使用了NTSC電視制式以后，加拿大、日本、韓國、新加坡等國也先后采用了NTSC電視制式。不過，歐洲各國并不看好NTSC電視信號，希望能獨立開發出一套電視制式。聯邦德國工程師在20世紀60年代開發出可以避免顏色不正問題的PAL（Phase Alternating Line）電視制式。
　　PAL電視制式說起來也不復雜。工程師發現，美國電視顏色不正的時候往往整幅畫面都偏綠、偏藍或者都偏紅，同一張畫面上半部分偏綠，下半部分偏藍的情況很少出現。對于一幅畫面里距離很近的上下相鄰兩條線，顏色出現偏差，且朝一個方向偏的可能性幾乎是100%。
　　比如屏幕上某一行的顏色本來應該是橙色，可是第一行的點都被扭曲成了橘黃色，第二行的點通常也會被扭曲成橘黃色，可是德國人讓偶數行的顏色值和奇數行的顏色值方向反過來，本來的橘黃色就會顯示成比橙色更深的粉紅色，然后再把奇數行和偶數行的顏色中和作為最后的顯示顏色，粉紅色和橘黃色的光一平均，正確的顏色——橙色就可以被還原出來。
　　PAL制式被大多數歐洲國家采用，其中也包括英國，英國在世界各地的大小殖民地和英聯邦國家，也都跟著使用了PAL制式。
　　
　　法國：特立獨行
　　
　　1958年，戴高樂就任法國總統，他不愿對美國唯命是從，希望法國作為一支獨立的力量在世界大國中占據一席之地。在電視技術上，法國人也不希望使用曾經讓他們做過4年亡國奴的德國人開發的成果，于是成為歐洲國家里特立獨行、另辟蹊徑的異類。
　　法國人和德國人的研究幾乎同時開始。法國人解決美國NTSC“顏色不正”的問題時采用了另一個辦法，PAL是把相鄰兩條線的顏色信息平均，法國人干脆把顏色信息的U和V部分分開，屏幕上每一行的圖像信號中只傳送U和V中的一個，這樣接收到的信息只有一半，所以必須把相鄰兩行的彩色信息放在一起處理才能湊出完整的彩色，就像一把鎖要有兩把鑰匙同時存在才可以打開。SECAM是法語Séquentiel couleur à mémoire的縮寫，意思是“存儲順序彩色”。
　　
　　前蘇聯：必然的選擇
　　
　　深受美國先進產品刺激的前蘇聯也下定決心要發展彩色電視，但是蘇方肯定不會使用美國的電視信號標準。對于聯邦德國的PAL制式，蘇方認為，西德和美國是一丘之貉，所以也不會采用。而如果自己開發出一套新的電視制式又有很多困難，最終，前蘇聯引進了與正統的西方陣營保持距離、與自己外交關系比較密切的法國的SECAM系統。這樣一來，華沙條約組織成員等國也都使用了SECAM標準。法國人可能未曾想到，自己開發的系統在歐洲受到兩種截然不同的待遇。
　　有趣的是，民主德國和聯邦德國分別使用SECAM和PAL兩套不同標準。在柏林城內，同一片天空下，柏林墻的兩邊，居民的電視機里都不能正常收看到對方電視臺的節目。
　　后來東歐發生劇變，政權的顏色革命出乎意料地帶來了電視的顏色革命。東德和其他東歐國家逐漸把電視制式由SECAM變成PAL制式。
　　不管怎么說，NTSC、PAL和SECAM三種彩色電視信號大部分規則其實是相同的，只是一些細節和技術參數不同，無法簡單說誰優誰劣，20世紀80年代后生產的電視機大都可以兼容三種信號。事實上，各國也多次討論過統一電視制式的問題，不過一直沒有達成協議。
　　合久必分，分久必合。PAL、NTSC和SECAM三種電視制式最后的命運也會是如此。近些年，數字電視用戶越來越多，許多國家逐漸用數字電視信號代替了模擬電視信號，這三種針對于模擬電視信號劃分的制式也會逐漸成為浮云飄走，變成一段歷史。
　　
　　【責任編輯】趙 菲