神秘的配方

　　半年前，朱佳宜去城里開了家“朱氏”點心店，沒想到一開張生意就紅了半條街。吃客們都說她包的餛飩皮薄餡足，面條滑而不粘，尤其是那碗面湯真是鮮美無比，像這樣純正的味道已好久沒嘗到了。
　　面湯這么鮮美，大伙都以為老板娘請到了名廚，而朱佳宜卻說，店里的點心都是她老公阿三做的，阿三只是個鄉下廚師，根本沒啥花頭的。這話沒人相信，大伙都說假如沒有名廚，肯定有什么獨家配方，要不然怎么燒出這么誘人的味道呢？聽說街對面“吳記”面店的高湯就是用配方熬出來的，曾在這條街上風靡多年，這回竟然也敗下陣來。
　　這么一說，還真有人想起來了，說朱家確實有一張祖傳秘方。據說，當年朱家的先人就是皇宮里的御廚，在他年邁回鄉時，慈禧太后特賜給他一張配方。這張配方是朱家人的榮耀，他們把它當作寶貝一樣供著，還立下了“傳兒媳不傳女兒”的家規。后來，朱家的后人憑著這張配方，靠打鳥為生。他們把打到的麻雀鵪鶉熬成鹵菜，拿到酒店或茶館去兜售。由于口味獨特，備受食客們的青睞，久而久之竟被捧為“江南第一菜”。還有人說，這張祖傳秘方至今仍在朱佳宜的父親朱阿大手里……俗話說“言者無心，聽者有意”，大伙沒有想到，就這些隨隨便便的議論，竟然給朱佳宜帶來了不少麻煩。
　　這天，“朱氏”點心店里來了四個人，穿得流里流氣，一看便知道是社會上的小混混。他們先要了一 盤白斬雞和四碗面，等吃完了，又換了張桌子，嚷嚷著要喝酒。朱佳宜本來想回絕，說自己開的是點心店，不炒菜不賣酒的。可再看看這些人，個個像吃了火藥似的，不點都要炸了。怕惹麻煩，朱佳宜只得忍氣吞聲給他們炒了幾個菜，又去隔壁超市買了兩瓶酒。
　　有了酒這些人便來勁了，拍著桌子又是劃拳又是吹牛的，直喝到太陽偏西才懶洋洋地站了起來。見他們不結賬就要開溜，朱佳宜不干了，上前攔住說：“各位兄弟，姐姐我起早貪黑也不容易，你們吃也吃了，喝也喝了，總不能一個錢不留就走人吧？”
　　不料，朱佳宜剛說完，其中有個光頭，像剛睡醒似的，摸了摸后腦殼，慢騰騰掏出手機，撥通后對朱佳宜說：“老板娘，今天有人請客，你聽一下就知道了。”
　　朱佳宜接過手機，里邊傳來了一個男人的聲音：“姐，我是佳奎。這幾個是我的朋友，錢就記在我賬上，下次我給你。”既然弟弟這么說，朱佳宜就不好再向人家收錢了，可錢雖不多，但弟弟怎么會和這些人混在一起呢？難怪……朱佳宜的心頭頓時掠過一絲不安。
　　果然，不出半個月，這四個人又來吃白食了。這回，他們除了要吃要喝外，末了，那個光頭還拿出一張五千元的借條拍在桌子上說：“老板娘，你弟弟向我們借了五千塊錢，到現在一直賴著不還，你看這事該怎么辦？”
　　難道弟弟的老毛病又犯了？朱佳宜疑惑地接過借條，見上面的筆跡真是弟弟的，一股怨恨即刻涌上心頭，便隨口罵了一句：不爭氣的東西，真是狗改不了吃屎！她將借條扔回桌上，對光頭說：“誰借的找誰去，我可管不了這么多。”
　　光頭并不死心，他又撥通了手機讓朱佳宜聽。手機里朱佳奎像乞丐似的哀求道：“姐，你得幫幫我，要是再不還錢，他們就要對我……對我下毒手了！”
　　朱家就姐弟兩個，從小佳宜一直把弟弟當寶貝似的，可沒想到，佳奎長大后卻養成了不少壞毛病，好吃懶做，不求上進。特別是近幾年，更讓年邁的父親操碎了心。想起這一切，佳宜眼淚直往肚里咽，再想想父親就這么一個兒子，做姐姐的怎么能見死不救呢！沒辦法，佳宜只好讓老公去銀行取了五千元，才把這幾個無賴打發走了。
　　經過這兩次遭遇，佳宜對弟弟越來越不放心，她回家去找他，可父親說佳奎已好久沒回家了，不知他在外邊干些什么。給佳奎打電話，手機卻始終是關機狀態。
　　這段日子，佳宜老覺得心神不寧，坐立不安。幸虧阿三是個大度的男人，經常寬慰她：“你別太擔心了，佳奎也不是小孩子，做事應該有分寸的……”就這樣忐忑不安地過了一個多月，最擔心的事兒終于又發生了。
　　這天中午，佳奎突然打來電話，讓佳宜幫他準備好二萬元錢，他等會兒就來拿。佳宜知道弟弟肯定又出事了，便急忙跑到廚房和阿三商量。二人正說著，一輛面包車停在了店門口。車上下來了五個人，佳宜一看頭就大了，正是弟弟佳奎和那四個混混。
　　佳奎一進門就哭喪著臉向佳宜要錢，佳宜問他要這么多錢干什么用，佳奎支吾了半天也沒說出來，倒是邊上的光頭忍不住了，扯著嗓門說：“是他輸了錢向我們借的，今天是最后一天，如果再不還錢我們就不客氣了……”
　　一聽佳奎又賭錢了，佳宜心底的無名火一下冒到了嗓子眼，可再看看他那副可憐相，心就又軟了。正猶豫間，那光頭又說開了：“老板娘，你別太小氣了，生意這么好，不就是仗著那張祖傳秘方嗎？要是換了我是你弟弟，不向你要個十萬八萬才怪呢。”
　　這話把佳宜給說蒙了，她問光頭什么祖傳秘方，光頭瞪著眼嚷道：“你裝什么糊涂？在這條街上待過三天的，都知道你家老頭子手里有一張祖傳秘方，如果拿到市面上出個十萬八萬的，人家搶著就走。現在你把它拿出來做生意，賺了錢，還不應該照顧照顧你的親弟弟？”
　　這么一說，佳宜終于弄明白了，原來佳奎以為她把家里的祖傳秘方拿出來開店了，難怪他三天兩頭來向她伸手要錢。佳宜略加思索，剛想和眾人解釋，忽然老父親提著個布袋從門外闖了進來。
　　剛才，阿三見這些人來勢洶洶，怕佳奎會出事，就偷偷給老丈人打了個電話。現在，朱阿大一進門，就徑直走到佳奎身邊，氣憤地罵道：“你這個不爭氣的東西，還有臉提秘方，你知道這張秘方到底是什么寶貨嗎？”
　　其實，這張秘方不僅沒有給朱家帶來什么財運和福氣，反倒使他們遭遇了不少滅頂之災。在解放初期，朱家因為擁有這張秘方，被定為惡霸地主。朱阿大的父親經常被人拉出去游街批斗，后來他受不了種種折磨，竟懸梁自盡了。臨死前，他把一只小木盒交給了朱阿大，說這是祖宗傳下來的寶貝，無論如何要把它保護好。后來，朱阿大怕造反派來抄家，就悄悄地把小木盒埋在后園的桑樹下面。造反派拿不到秘方，就毒打朱阿大，結果把他的左腿給打瘸了。十年前，一直在家游手好閑的朱佳奎，突然想到鎮上去做鹵菜生意。他整天纏著父親要祖傳秘方，朱阿大見兒子有上進心是件好事，便答應把秘方拿出來。不過，為了防止兒子亂來，所有的配料都是朱阿大親自到藥店配制的，佳奎只能拿著他配制好的調料去燒鹵菜。朱家的鹵菜果然名不虛傳，在鎮上一炮打響。沒出三年，朱佳奎便成了鎮上有名的小老板。有了錢，朱佳奎的手就開始癢了起來，經常和一些賭棍混在一起，一來二去，很快輸光了所有的積蓄，而且還欠了一屁股的高利貸……
　　此刻，朱阿大是老淚縱橫，他從布袋內取出小木盒，又顫顫巍巍地從口袋里摸出一把小鑰匙，然后對眾人說：“我知道，這張秘方是個禍害，只能鎖在箱子里，拿出來只會給人添麻煩和災難。今天，我要當著大家的面，把這張害人的秘方給毀了。”此話一出，眾人都驚呆了，而最著急的就是朱佳奎。他見老父親真的要銷毀秘方，頓時急得額頭上冒出了汗，嘴里不停地喊著：“爸，別……別……”
　　朱佳奎的話還沒來得及說出口，就聽“啪”的一聲，朱阿大已果斷地打開了小木盒。眾人的目光都齊刷刷落到了木盒內，可里邊竟然空空如也。
　　祖傳秘方不翼而飛，還沒等朱阿大反應過來，那光頭卻譏諷道：“老爺子，你的演技可真不賴呀！把秘方藏好了，拿只空盒子來騙騙人……”
　　“你……”朱阿大被氣得兩眼發黑，差點暈過去。
　　恰在這時，一輛警車停在了“朱氏”門口，車上下來兩名警察。警察進屋問明情由，便從包內取出一張泛黃的紙頭，問朱阿大：“大叔，你看看，這張處方是不是你家的？”
　　朱阿大疑惑地接過處方，只見上面寫著：玉蘭花10克、桂皮20克、丁香15克、三奶10克、罌粟殼10克……看到這兒，朱阿大驚奇地瞪大雙眼，望著兩個警察問：“這就是我丟失的那張秘方，怎么會在你們手里？”
　　兩個警察同時看了看朱佳奎，隨后說出了事情的全部經過。原來，朱佳奎自打輸了錢，就一直想翻本，可秘方被父親鎖了起來，他又找不到其他的生財之路。這天，他正沒頭蒼蠅似的在街上瞎晃，半路上碰到了“吳記”面店的吳老板。二人七聊八聊，竟聊到了那張祖傳秘方，吳老板愿意出十萬元收買他家的秘方。見有利可圖，朱佳奎馬上來了興趣，他趁父親熟睡時，神不知鬼不覺地把秘方偷了出來。“吳記”面店有了秘方，生意自然興隆起來。但時間一長人們就發現，“吳記”的面湯內有對人體有害的成分，吃多了會上癮。前階段，市衛生局收到了不少舉報信，經過對“吳記”面湯的抽樣化驗，發現里邊確實有不少像罌粟殼之類的有害藥材，因此已通知“吳記”停業整改。為了讓大家吃得放心，衛生局對“朱氏”點心店也作了抽樣檢查，結果證實，他們的面湯全是用家禽的原湯調制而成的……事情敗露后，吳老板不服氣，昨天他拿著處方到派出所報案，說朱佳奎故意設套害他，現在警察就是來找朱佳奎核實這件事情的。
　　聽到這兒，朱阿大已略有所悟，等了片刻他才說出了這張處方的秘密：這張處方只是皇宮內的一張普通菜譜，因為里邊有三奶、罌粟殼之類的藥材，所以只有在皇帝大宴群臣時才偶爾拿出來配制幾味鹵菜的。后來，朱家的先人用它燒制鹵菜時，都不加三奶和罌粟殼的。可吳老板不明就里，按方配制，人們吃了自然會上癮了。
　　“是啊，老祖宗留下來的東西，我們應該取其精華，去其糟粕，千萬不能眉毛胡子一把抓啊！”說著，兩個警察轉身面向朱佳奎，“你呀，真是太糊涂啦！現在是害人又害己，得跟我們到所里去說清楚。”直到進了派出所，朱佳奎才明白，光頭他們也是吳老板的人，只是想搞垮姐姐的 “朱氏”點心店，而自己竟然一點也沒察覺出來。