奔馳汽車公司的往事

　　奔馳汽車公司即現今的戴姆勒－克萊斯勒汽車公司，1998年以前一直稱戴姆勒－奔馳汽車公司，它是在1926年由戴姆勒汽車公司和奔馳汽車公司合并而成的。公司的創始人是卡爾－本茨（KARL BENZ）和戈特利布－戴姆勒（GOTTLIEB DAIMLER），公司總部在德國的斯圖加特。
　　1883年卡爾－本茨在德國西南曼海姆市創建了奔馳公司，當時主要是制造煤氣發動機，稱“奔馳萊茵燃氣發動機廠”。
　　1885年9月，本茨研制成功第一輛三輪汽油機車，并于1886年1月29日，第一個向當時的德國帝國專利局申請發明汽車的專利。后來這一天就被公認為“汽車的誕生日”。
　　差不多同一時候，另一位德國人戈特利布－戴姆勒也首次試駕了他自己制造的第一輛汽油發動機四輪汽車。在此之前，早在1883年，戴姆勒和他的同事威廉－邁巴赫就制成了汽油內燃機。1885年末，戴姆勒將一輛四輪馬車進行改裝，并于1886年試駕成功。所以后來世界公認本茨和戴姆勒為“現代汽車之父”。
　　汽車發明以后，奔馳公司和戴姆勒公司都開始分別組建自己真正的汽車制造廠，并不斷擴展業務。到1899年，奔馳汽車公司的業務蒸蒸日上，并改組為奔馳股份有限公司，成為當時世界上最大的機動車生產廠商。而戴姆勒公司也幾乎在同一時期，在其1890年創立的“戴姆勒發動機公司”的基礎上，開創了“梅賽德斯”汽車時代。
　　第一次世界大戰前夕，汽車已成為西方發達的工業化國家比較普遍的交通工具。此時的世界汽車市場，美國的福特汽車和法國的雷諾汽車差不多占領了世界50%的市場份額。奔馳公司和戴姆勒公司面臨著嚴峻的挑戰。
　　戰后，作為戰敗國的德國，巨額的戰爭賠款加上國內市場由于通貨膨脹和銷售的不景氣，使德國的汽車工業承受著沉重的負擔和壓力，當時只有那些擁有強大金融后盾的大公司才能茍延殘喘。為了應對嚴峻的形勢，奔馳公司和戴姆勒公司于1924年開始攜手合作，他們聯合對產品做宣傳，雖然當時仍各自擁有獨立的商標。
　　1926年6月，本茨在慶祝82歲華誕之時做出決定，將戴姆勒公司和本茨公司合二為一，并取兩位“汽車之父”的姓，將合并后的公司命名為“戴姆勒－本茨股份公司”，總部設在斯圖加特，生產的汽車命名為“梅賽德斯－奔馳”。從此，一個汽車工業的巨人站起來了。
　　合并后的戴姆勒－奔馳公司，在1926～1930年短短的4年間，推出的汽車讓人應接不暇，不管哪一款，都堪稱經典。當時首批以“梅賽德斯－奔馳”命名的轎車，一經投放市場便獲得了極大的成功。其中“SSK”跑車馳騁賽場，被譽為“跑車王子”；而“500K”開創的豪華風范和嚴格的選材、制造、檢驗標準甚至被繼承至今。
　　第二次世界大戰中，戴姆勒－奔馳公司受到嚴重破壞。許多工廠被摧毀，位于東德的公司分部被國有化，設備被拆遷。由于戰后占領國對德國工業的限制，直到1946年戴姆勒－奔馳公司才被允許重新開始制造載貨汽車，一年后又重新開始了客車生產，并且逐漸恢復了世界主要高檔轎車生產商的地位。
　　近半個世紀以來，梅賽德斯－奔馳汽車給人的印象是品質一流。但也有人認為奔馳公司在采用新技術上較為保守，其實這正是該公司長久以來遵循的一個設計原則——絕不采用任何不成熟的技術。從20世紀60年代起，戴姆勒－奔馳公司的業務向多方面發展，企業也進行了多次的資產重組，汽車生產范圍進一步擴大。
　　現在，奔馳汽車公司是世界上資格最老的廠家，也是經營風格始終如一的廠家。從1926年至今，公司不一味追求汽車產量的擴大，而只追求生產出高質量、高性能的高級別汽車產品。在當今世界10大汽車公司中，奔馳汽車的產量最小，不到100萬輛，但它的利潤和銷售額卻名列前5名。奔馳汽車公司最低級別的汽車售價也在1.5萬美元以上，而豪華汽車則在10萬美元以上，中檔車型也在4萬美元左右。奔馳汽車中的載重汽車、專用汽車、大客車品種繁多，僅載重汽車一種，就有110多種基本型。
　　（摘自機械工業出版社《永恒的經典：德國汽車文化掠影》 作者：蔡玳燕）