當一個人被一種詞語名稱貼上標簽時,他就會作出自我印象管理,使自己的行為與所貼的標簽內容相一致。這種現象是由于貼上標簽后而引起的,故稱為“標簽效應”。
在第二次世界大戰期間,美國由于兵力不足,而戰爭又的確需要一批軍人。于是,美國政府就決定組織關在監獄里的犯人上前線戰斗。為此,美國政府特派了幾個心理學專家對犯人進行了戰前的訓練和動員,并隨他們一起到前線作戰。訓練期間心理學專家們對他們不過多地進行說教,而特別強調犯人們每周給自己最親的人寫一封信。信的內容由心理學家統一擬定,敘述的是犯人在獄中的表現是如何地好,如何地接受教育,改過自新等。專家們要求犯人們認真抄寫后寄給自己最親愛的人。三個月后,犯人們開赴前線,專家們要犯人給親人的信中寫自己是如何地服從指揮,如何地勇敢等。結果,這批犯人在戰場上的表現比起正規軍來毫不遜色,他們在戰斗中正如他們信中所說的那樣服從指揮,那樣勇敢拼搏。
心理學認為,之所以會出現“標簽效應”,主要是因為“標簽”具有定性導向的作用,無論是“好”是“壞”,它對一個人的“個性意識的自我認同”都有強烈的影響作用。給一個人“貼標簽”的結果,往往是使其向“標簽”所喻示的方向發