魯繡即山東繡,又稱“衣線繡”,是古文獻中記載最早的繡種,是中國北方民間刺繡的代表。它最遲自春秋戰國時期在齊魯大地起源,傳承至今已有2600多年的歷史。魯繡是山東省非物質文化遺產的重要組成部分。
1975年在山東鄒縣發掘一座元代至正十年的李裕庵墓,該墓出土的繡衣毋庸置疑是600年前的山東刺繡,也是中國迄今保存最早的魯繡出土文物。到了明代,山東的“魯繡”、江南上海的“顧繡”,東北的“輯線繡”及北京的“灑線繡”等都形成不同的地方風格而聞名于世。從故宮博物院陳列的明代魯繡《文昌出行圖》、《芙蓉雙鴨圖》、《荷花鴛鴦圖》等數幅立軸中,可見魯繡區別于其它繡種的特有風格。
據《中國近代手工業史》記載,清光緒二十八年(1902年)由農工商務局創辦的工藝局(后改為工藝傳習所),地址設在濟南的趵突泉內,設立銅鐵、毛毯、繡花、織布、木器,洋車六個工場,其中以繡花工場的繡品獨具特色,并在當時的東洋賽會上獲優等獎章。
中華人民共和國成立后的1952年春天,在濟南芙蓉街龍神廟內,張志強、劉云蓮、王遠勝等7位民間繡花藝人自發組織起來,自帶工具,在當時的花紗布公司(后來的紡織品站)借來了一匹白布,運用已有的魯繡民間技藝,開始了小組化的刺繡生產。
從那時起魯繡就得到了濟南市政府、市婦聯的全力支持,在全國誕生了第一個繡花車間,開始了規模化生產。從民間手工藝小組發展為國有集體企業即濟南刺繡廠。幾十年間,濟南刺繡廠成為魯繡統領風騷的基地,對發展和推動魯繡工藝起到了相當重要的作用,并且成為山東及鄰省城鄉的刺繡集散地,刺繡從業人員達10000多人。
特別是在1954年,王玉珍老藝人首創了機繡長針繡針法,并由此演變出了幾十種機繡針法。所謂機繡是人工操作家庭用腳踏式縫紉機手腳配合進行刺繡的一種方法,其針腳大小,圖案的變化、線色的變幻,針法的應用完全靠人工進行操作,完全區別于電腦刺繡,亦可稱其為手工機繡。
在1956年2月召開的“全國刺繡工作會議”上,王玉珍老藝人用機器繡的一幅“菩薩授經圖”,由于與傳統手繡不差上下,引起各方代表極大的興趣。從此機繡長針繡自山東濟南蔓延到全國各地直至今日,使之成為新中國魯繡工藝的特色之一,為魯繡工藝注入了新的生機。王玉珍老人也因此受到了中央領導的接見,并被授予“全國老藝人”稱號。
上世紀60年代初期,魯繡在繼承傳統工藝的基礎上,吸納了“四大名繡”之長,創立了“發絲繡”。它以傳統魯繡的散套針法為主,大量吸收了齊針、打籽,納紗、貼補等多種針法,從而形成了魯繡發絲繡特有的工藝體系。其最重要的發展就是人發與絲線結合施繡。這一創舉極大的拓寬了傳統發繡的表現能力,即從只能繡“白描”發展為“潤色”、“運墨”,為表現中國書法和中國畫的筆墨效果尋到了恰當微妙的工藝手段。這種粗細相間、剛柔并濟、層層疊潤的風格使魯繡發絲繡明顯別于江南發繡而獨辟蹊徑,也成為魯繡的突出特點之一。
魯繡在繼承傳統工藝的基礎上不斷發展,開創了魯繡發絲繡、機繡長針繡、開發了泉城花邊、雕繡以及繪繡結合、絨繡、烙繡,并引進了電腦繡花等工藝。特別是創立的機繡長針繡針法和魯繡發絲繡工藝,極大地拓寬了魯繡工藝的表現力,使魯繡工藝從題材到內容及表現手法上較傳統魯繡均有著較大的變化和發展。
古老的魯繡能夠保留到今天,可以說是在漫長的歷史長河中飽經了沉淪與坎坷。然而,魯繡如何能夠保持和發展自己的獨特風格,發揮其地域文化特色,也是值得我們繼續深入研究,探索和實踐的課