春秋麻黃

驕傲孤寂的木麻黃，二十年來我總是如此認為。它甚至連枝丫都不肯低垂。

木麻黃是一種很奇怪的樹。葉子細細長長，還分成好幾節，扯開葉節，一端尖凸，一端空凹，頭尾兩節除外，其余都是這般。

不知造物者怎么會造出這樣的葉子。學理上可能是，細長的線狀樹葉是植物保涵水分、減少受風面的最佳設計。不過，木麻黃高高大大，根深蒂固，似乎用不著節省水分、用不著害怕風吹，我見過有人刨木麻黃的根，樹干才一丈高，主根長五六臺尺，斷折在土里的還不曉得尚有多長。

這當然是外行的看法。卻是外行也有外行的觀察角度，從十來歲到如今三十來歲，我一直很注意木麻黃，干旱沙地上的、潮潤水澤邊的，這種怪樹都一樣，挺著身架子，枝丫動也不動，倒是一條又一條怪葉子擺呀擺的，迎不迎風皆然。

驕傲孤寂的木麻黃，二十年來我總是如此認為。它甚至連枝丫都不肯低垂，你想弄些柴火，得拿長竹竿敲打，否則只有等它干枯掉下來；還有，生成那樣的葉子，明明是不讓人摘了來做口笛，這一點榕樹隨和多了。

榕樹有點像鄉下的老人家，我說的是以前──耐煩耐吵，揪它胡須，沒要緊。夏日里，南風徐來，它晃晃身子點點頭，樹下坐著半睜著眼看榕籽跌落，地上的榕籽愈來愈多，那表示蔭了一季清涼之后，老榕樹要抖掉黃葉休息了，得便明年請再來過。

木麻黃不能蔭護躲日的人，即使往它身上靠，都會覺得不舒服。樹皮粗糙，主干與地表成九十度角，倚著，就像坐在沒有椅腳椅面的中國太師椅上。老龍祖太說過，做人要比木麻黃，棍子打也不彎腰，瞧那水柳吧，那是沒有骨氣的代表……確實，老龍祖太口中的木麻黃曾經大大影響我的童稚思想，該打架就打架，蟋蟀斗輸了再去找，找一只頭大腳短的來討公道，誰不會游泳，推他到溪里泡……

或者，老龍祖太說的只是原則，當了祖太無性別，講話往往講半邊，我想并非他就那么不通權。

木麻黃是有點不知達變，你看它立在地上，愣愣的，較諸鳳凰樹，少了一些聰明相。鳳凰樹懂得在艷陽下搶一季風光，用火紅的花朵燃燒六月。木麻黃呢，你得在見到那杏仁大小的籽實之后，才會不經心地想去了解一下究竟開不開花。抬頭看，白白的，小小碎碎的，似乎有，那是花嗎？看不真確，眼酸了，管他有沒有花！

杏仁大小的籽實，與樹葉同一顏色，說它不知達變，絕非信口。綠色籽實即使成熟了，也不似其他植物，變黃變紅變紫，它轉成深褐色，小鳥都看不上眼。

小鳥一定比人類更早發現，木麻黃的籽實吃不得，理由有二：其一，那籽實干干硬硬，啄不破；其二，有毒。

木麻黃的籽實，大約藏有什么毒素，曾經有個樵夫的妻子吃過，從此離開苦難的人間。事情發生在二十多年前，樵夫之妻是我鄉人，五十多歲，她本是那種打也打不跑的舊式女人。樵夫愛喝酒，養過十二個兒女，臨老剩下來五個，其余七個，有的過繼給別人求飯吃，有的日本人拉去當兵夫，說是去南洋，結果都掉進太平洋。樵夫每醉必罵，罵日本人也打罵妻。可憐一個窮戶婦人，眼見子離女散，心頭肉一塊塊地割舍，良人又是如此不良，逐漸精神渙散，終至間歇狂癲。有一天，樵夫飲酒怒詬，其妻喪心病發作，飛奔進入防風林，防風林中盡是木麻黃，婦人猴上樹，摘下籽實猛吞，一面吞吃一面高叫：四腳仔！去南洋！鄉人跑來，婦人下樹，不久毒發身亡。

我之所以知道木麻黃籽實有毒，竟是從這個悲慘故事而來，想想，不免心酸。原來那片防風林乃日本人下令種植，樵夫之妻臨死所叫的四腳仔，竟即非人，獸也，四足落地動物也。可見得所謂“苛政猛于虎”，信然。

樵夫不久之后也死了。他與其妻同樣算是被苛政的虎尾巴掃打到了，他沒吞食木麻黃籽實，辦好妻子的喪事后，不久即吊死在防風林中。

防風林是大有故事的。我聽得人家說，日本人要農民種植木麻黃，一戶負責數株，若不存活，自家設法買樹苗抵數。那樣的年代，一窮二白是尋常事，何來閑錢買樹苗？于是，偷吧，遠處挖來樹苗，種在責任區內，惡性循環，永遠有某個區域少了幾株。日本人發火了，抓到偷樹苗者，帶到派出所灌水逼供。

我生在戰后，日本人的作為，有幸避過，可是，我見過太多被稱為清國奴的鄉親，光是小小一片防風林，他們就說得出一籮筐受辱、不被當人看的往事，所以許久以來，每見到木麻黃，心中總有些許遙遠的憤怒。

被殖民者沒有憤怒的莊嚴權利，像我大伯父那樣表達反抗意思，已算是難得了。我大伯父，戰爭末期的一段期間，經常到防風林去砍木麻黃樹枝，生火煮飯用。某日，被日本巡查逮住了，沒得說，灌水！灌水不招供，灌尿；灌尿也不招供，灌屎，灌屎？是的，灌豬屎，還是不招供，打，打得屎尿齊下，又關了一星期。我大伯發誓報復，夜里，他挑兩擔水肥倒在派出所門邊，過些天，他又挑兩擔水肥去倒，日本人挨家挨戶盤問，沒有人知道。接著，我大伯改變方式，他約了幾個膽子大的朋友，躲在暗巷里，日本巡查經過，眾人圍上，立刻用麻布袋套住巡查的頭，七手八腳地打，打昏了，解開布袋，用布條蒙住巡查的眼睛，灌屎，然后抬往墳場，丟進廢墓壙里，日本人挨戶盤問，沒有人知道。

我不知道是否木麻黃最合適防風，木麻黃其實還不如林投樹，林投樹的樹干樹葉都堅韌。不過，木麻黃想來也沒有其他用處，樹干用來當電線桿倒是可以，也許正因為無有他用，所以只好當防風樹。以前，我看過一篇文章，作者認為榕樹百無一用，我的看法是，榕樹至少勝過木麻黃一點，那就是榕樹上綁條繩子可以蕩秋千，這比起當電線桿、當棟梁都來得有意思。

木麻黃和林投樹的相似處不少，這一點也很有意思。林投樹種在海邊、瘠坡，咸風赤日全不怕，照樣長高、結果；林投果幾乎全似菠蘿，能不能吃，我不清楚。木麻黃籽實差不多同樣是菠蘿的形狀，縮小的菠蘿；而木麻黃的耐活能力不輸林投樹，一株木麻黃樹苗，只要能長到一個大人高，活下來大約不成問題；另有一同，木麻黃與林投樹都會附生許許多多奇奇怪怪的毛毛蟲。

最常見的木麻黃毛毛蟲，有一種很可怖，蟲身有紅黃黑三色，落在人體上，半分鐘左右就會紅腫。我念小學六年級時，惡補風行有如火燒干草，督學經常潛到學校抓。有天晚上，九點鐘上下，工友緊急來報：“毒蛇來了！”毒蛇者，督學也，鄉鄙粗漢不懂忌諱，如是直呼，立時，老師命令疏散到校外防風林中，眾人屏息久候，忽聞一女生驚呼“蟲！”轉眼督學探身墻頭，大喝一聲：“出來！”師生于是魚貫而出……此后，我們改到郊區屠宰場中補習。自是，幼嫩心靈里抹上一畫對木麻黃的不滿，因為敬愛的老師記了一個小過。

木麻黃，至少是我鄉防風林中的木麻黃，還有一個毛病令我印象不好。概略是樵夫與其妻歸陰后一年，鄉人傳說防風林鬧邪，因此，吊死人那株木麻黃開始有人插香祭拜，且在樹身上掛上紅布條，上書“萬應有求”四字。然而，鎮煞無效，鄉人只好湊錢請歌仔戲班娛鬼。那出戲我看了，戲碼是“磨鏡記”，又叫“陳三五娘”，印象深刻的是這么一段──正角苦旦與甲丫鬟在閨房里說著話，乙丫鬟跌跌撞撞跑了進來：

“小姐小姐！陳相公未見影呢！”

“兩人有相約，怎會不來見？”

“唉，小姐有所不知，（唱）相公本是好男兒，只是心中欠心機，小姐與伊有約束，可惱時到已嫌遲。”

“你想看么，敢是有人從中破壞我與伊？”

“小姐也，恐怕正是，一定被奸人所害了。”

“誰人害呢？”

“唉，我想是四腳日本鬼。”

乙丫鬟說罷，甲丫鬟接口道：“不定是喔，日本人害人算第一，遠的不講，在此麻黃樹下就有一對夫妻死在他們手里。”

這一段插科對白，二十多年來，我都沒忘記，當年只知跟著觀眾笑，長大后每想起，不免心凄。

想是，木麻黃自身有知，也會覺得孤寂，一株間一株地立正，看似一群，實是獨立。苦苓樹帶個苦字，很不討喜，木麻黃比它更受氣，閩南語音，木麻黃三字只發“麻黃”二音，麻黃，音如“魔紅”。

并不確知木麻黃是否曾經被取來當電線桿，我有懷疑；木麻黃這種怪樹，砍下干枯之后，必然會裂出一條一條的縱走縫隙，很不雅觀，當柴火燒也費事，你若見過別人鋸木麻黃枯干，你會發現自己一邊看著一邊捏緊雙拳幫他出力。

不過，怪樹也有怪樹的奇怪用處。老龍祖太的老伴高齡九十那一年，我六歲。他經常向我討尿，他說的，童尿可以治偏頭痛。他有數不清的偏方，比如破布子樹干，用來燉豬肉，吃了治高血壓，這個我相信。至于舉手望空抓一把月光貼在患癬處，說是可治頑癬，以前我也相信。我撒尿在碗里，他拿出一把預備的木麻黃枝葉，在碗里沾染撥動，他說，這樣才能驗出尿水是否純凈。將近三十年已過，我至今依舊為此事掛懷，我一直沒去問明白，究竟木麻黃枝葉有何特殊的作用？偶爾問鄉下的老人家──我說的是現在──他們不耐煩，他們已不相信喝童尿能治什么病。

所以對于早年似懂非懂、也懂也不懂的許多事物，我愈來愈外行。就拿木麻黃來說吧，我依稀記得，它的線狀葉萎黃之后，是絕好的引火種，但是，捆扎有別于一般草葉，方法我忘了；還有木麻黃的葉節扯開，凹凸兩端顯明，幼童用來玩一種游戲，方法也忘了。

倒是我十年來住居都會，終于想通了一點，都市人是一種很奇怪的人，心絲細細長長，既像木麻黃葉子，又像水柳枝。

水柳，老龍祖太說過不是？做人莫學水柳。卻是不知怎么的，我近來總覺得老龍祖太當年確實少說了幾句話，他其實應該教示我們，水柳也有水柳的好，做人么，哪里能夠木麻黃似的直挺著身子，有時候，有時候不免也得彎個腰。