美國電子書市場將趕超日本

美國的電子書市場正在逐漸擴大，在電子書領域處于領先地位的美國Amazon，電子書的銷量早就超過了傳統的紙質書籍。7月17日，韓國數字設備廠商iRiver推出了為谷歌設計的電子書閱讀器“Story HD”。該閱讀器首次整合了Google eBooks電子書的在線商店，消費者可直接在Story HD上買書并閱讀。在日本遲遲不能得到普及的電子書為何在美國如此受歡迎呢？

美國電子書市場曾與日本相去甚遠

2007年11月，Amazon推出了名為“Kindle”的便攜式閱讀器。但事實上，Amazon對電子書的嘗試早在此前就開始了。20世紀90年代后期，相繼有企業推出各種電子書閱讀器。2006年，索尼推出的“Sony Reader”廣受好評。到2008年，電子書先驅者所開發的主要產品就擴大到了8種（含Kindle）。但是，一直以來美國電子書市場并不火熱，截至2007年，美國的電子書比例僅占所有書籍的0.2%，而同期日本的比例則為2%，遠超美國。

為什么當時美國電子書不火呢？對此有很多種說法：“內容不好看”，“下載方法太麻煩”，“與日本不同，沒有用戶之間可互相下載閱讀的這種方式”，“傳統的紙質書籍更便宜，電子書在價格上不占優勢”等。據美國出版社協會（APP）的調查，美國2010年電子書銷售額為4.413億美元（約360億日元、29億元人民幣），而日本印象RD社的調查顯示同年日本的銷售額為650億日元（約52億元人民幣）。

Kindle抓住時機一舉獲成

在美國電子書市場有很大缺口的情況下，Kindle抓住時機，推出前很多人認為“前景可能不太好”的電子書閱讀器。令人吃驚的是， Kindle推出后僅5小時便銷售一空，從而使得閱讀器的銷售更為順利、電子書的內容也得到了擴充。Kindle的成功在于做了很多改變，解決了“內容不好看”和“下載方法太麻煩”這兩個問題。Kindle可隨時隨地連接無線網絡，不需要與電腦同步，因此，購買的電子書可直接通過閱讀器下載。用戶不用再擔心復雜的Wi-Fi設定，也不需要月訪問費等，使得用戶心理上的門檻便降低了。

這是因為Amazon的手機運營商ATT提供了網絡服務，該公司本身作為“MVNO”（移動虛擬網絡運營商，它不擁有網絡，只是向網絡供應商購買網絡的使用權，然后以自己的品牌進行市場營銷）可以自由地設定費用。同時，Amazon充分利用規模大這一優勢，豐富了電子書的內容和種類。對已經擁有Amazon賬號的用戶來說，購買電子書變得越來越方便。

3G手機網絡鋪開帶來商機

此時也正值3G手機網絡鋪開之際，3G網絡也在美國本土普及開來。所以，手機運營商紛紛開始研究應對新網絡的各種終端，并開始提供各種服務。這之后，很多終端相繼推出。有與Kindle擁有同樣功能并且使用方便的“專用終端”，如索尼的“Reader”和美國最大的圖書零售企業Barnes Noble公司的“Nook”，也有iPhone、iPad這樣的多功能終端。

數據顯示，美國電子書的銷售額中，Amazon占2/3左右。根據2010年的問卷調查，作為電子書閱讀器，人們使用的最多的是計算機，使用率險勝Kindle，并且可以看到計算機和Kindle的利用率壓倒性的高于其他閱讀器。就“美國市場不火”的再一個原因“美國的生活方式問題”，其實美國人是很愛看書的。索尼美國地區電子書業務主管這樣說道：“很多人熱衷于圖書俱樂部的活動，幾個朋友閱讀同一本書的同一個部分，定期到某個人家聚會，邊喝茶或紅酒邊討論書的內容，這樣的活動很多。而且現在熱播的電視節目就是以暢銷書為話題的。”所以，這一情況就說明電子書也會像紙質書籍一樣越發活躍。