手機變革非洲:中國造受青睞

非洲大陸十年前還幾乎沒有手機，而現在幾乎每兩個非洲人就有一部。

2007年末，肯尼亞由于一次選舉存在爭議引發了騷亂。生活在首都內羅畢的軟件工程師朱莉安娜#8226;羅蒂奇躲在家中，但她想知道外邊到底情況如何。她打開電視，發現里面還“興致盎然”地播放著電影《音樂之聲》，而這時鄰居家的房子已經被暴徒點著了。

于是，她和同事編寫了名為“目擊者”的手機軟件——由公眾發送短信、郵件或收集社交網站信息，核實并發布動亂地點的確切位置。

許多國家的居民都需要此類信息以了解事件的真相，“目擊者”軟件因此大受歡迎，迅速成為分享災難或政治動蕩實時地圖信息的著名軟件。目前，已經有128個國家的用戶免費下載了“目擊者”，軟件共被使用1.4萬次，涉及海地、日本地震以及中東地區的社會動亂。

手機彌補非洲基建匱乏

手機為全世界帶來了巨大的變化，但它對非洲的影響最為深刻。非洲大部分地區基礎設施匱乏，城市里醫院、公路等狀況較差，銀行、保險公司和證券交易所的規模有限。手機改變了這樣的狀況——成千上萬擁有手機的非洲人發現，手機讓他們能夠與網絡相連。這種趨勢已經以驚人的速度開始蔓延。

非洲大陸十年前幾乎沒有手機，而現在這里的手機數量超過5億部，幾乎每兩人就有一部。尼日利亞的官方數據顯示，截至2010年4月，該國共有7730萬活躍手機用戶，而10年前僅有45萬固話用戶。

手機的普及帶來了令人驚訝的經濟影響：根據倫敦商學院的報告，非洲每百人中增加10部手機，GDP便會上張0.6%～1.2%。“手機是科技成果中普及率最高的產品，”波士頓的基金投資人米格爾#8226;卡尼爾表示，“由于數量的快速成長，手機行業的商業潛力是最大的。”

非洲的高科技人才也帶動了手機技術的提升：南非人開發的軟件“MXit”允許用戶用短信發送郵件和登錄社交網站；加納人開發的軟件“mPedigree”可以幫助使用者用攝像頭查詢條形碼來確認藥物的真偽。

在非洲，手機最重要的功能莫過于手機銀行——肯尼亞運營商薩法利通訊是全球第一家開通大規模手機銀行服務的公司，它設定的行業標準被歐美國家的公司借鑒和采用。

馬利特#8226;庫羅諾伊是一位普通的肯尼亞農場主。從前向外地工人支付工錢時，他必須花費整整４天時間搭車前往，往返800公里。現在只要發送一條手機短信，庫羅諾伊就可以將薪水直接從手機賬戶里轉賬給他的工人。而庫羅諾伊只是手機短信轉賬服務數百萬受益者中的一個。

來自中國的“奧巴馬”手機

非洲大陸上通信網絡最發達的國家是南非，但令人意外的是，谷歌和許多外國高科技公司都把分公司設在了肯尼亞首都內羅畢，這是由于肯尼亞對網絡通信高度開放，而其他一些非洲國家則習慣于保護本國電信公司的壟斷地位。

手機和網絡高度普及的肯尼亞因此贏得了“熱帶草原硅谷”的美譽。肯尼亞政府希望讓每個需要的肯尼亞人免費使用手機和電子郵件，根據官方的數字，該國4000萬人口的60%～80%對手機和網絡有所需求。

在7月的第一個星期，肯尼亞政府在網上公布了數百萬頁政府文件，這些文件從前都被標以“內部”和“絕密”，拒絕民眾查看。由此，肯尼亞成為非洲第一個政府信息完全公開的國家。“民眾想知道的政府信息，都可以在網上查閱。”肯尼亞信息通信部門的常任秘書長比坦格#8226;恩德默表示，這體現了政府服務于民眾的姿態，“徹底改變政府同公眾的對話方式，并給予腐敗狠狠一擊。”

中國的手機制造廠商自然不會錯過這片新興的市場。近年來，中國和肯尼亞經貿關系發展迅速，其中中國手機的銷售已在肯尼亞市場獨樹一幟。越來越多的肯尼亞人更青睞于便宜、功能齊全的手機，貼著“中國制造”的手機最受肯尼亞中產階級消費者歡迎。

中國品牌如中興、華為等，在功能上與其他國外品牌相仿，但價格相對便宜，因而受到肯尼亞消費者的青睞。中國手機品牌還為迎合當地人做了很多功課，最經典的事例莫過于“奧巴馬手機”。

肯尼亞人對美國總統奧巴馬有特殊的感情，中國一家手機生產商特別針對非洲市場設計了“奧巴馬手機”，并在2009年登陸肯尼亞。據了解，這款手機采用直板設計，背后用廣告字體寫著“Obama”字樣以及其就職演講的宣言“Yes we can”。這款手機的技術定位是入門級產品，配置有中等分辨率的彩屏和調頻收音機等，在肯尼亞售價僅為30美元，“剛上市的幾天里就受到好評”。

非洲的手機軟件開發大會

今年6月在內羅畢，來自肯尼亞、盧旺達、坦桑尼亞和烏干達等非洲國家的近100家手機軟件開發公司和眾多投資者共同參加了“Pivot25”大會。在這場以手機軟件和科技為內容的大會上，最熱門的話題就是“未來的貨幣什么樣”：“M-Shop”軟件幫助用戶通過手機訂購機票、外賣等服務；35歲的工程師卡瑪爾開發的最新軟件，可以讓手機實現各種財務功能，如信用卡、在線銀行、數碼錢包、股票外匯交易、管理工資單等。

農業元素在“Pivot25”會議上也十分突出。例如，用手機監視農作物疾病狀況的軟件，本質上是短信實時報警系統；一個叫做“M-Farm”的軟件能幫助農民用短信為農產品正確定價，還能幫他們采購原料和銷售產品，并與供應商和買家直接聯系。

“目擊者”的研發者之一埃里克#8226;赫斯曼組織了“Pivot25”會議。他表示，為非洲農民開發的手機軟件，盡管顯得陳舊和過于簡單，但不僅適合肯尼亞本國市場，也可以面向全世界。

在“Pivot25”會議上，與會者大多數是手機軟件開發商，因為手機是非洲國家許多人上網的最主要工具——有半數的非洲人以及92%的肯尼亞人通過手機上網。許多非洲人并不會用臺式電腦，非洲地區也沒有專門生產臺式機的廠商，目前只有兩家公司出產筆記本電腦，對于非洲人來說，電腦是遠比手機更奢侈的上網工具。

赫斯曼表示，在某種意義上，非洲是新鮮事物的最好試驗田，“如果一個軟件能在諾基亞1100上使用（世界上銷量最大的黑白屏GSM手機，從2003年開始銷售量已超過2.5億部），它就能走向全世界。”