少年時(shí)代的牛頓

牛頓出生在英格蘭一個(gè)小鎮(zhèn)的農(nóng)民家庭里，牛頓是一個(gè)早產(chǎn)兒，出生時(shí)只有三磅重，他的親人都擔(dān)心他能否活下來(lái)。誰(shuí)也沒(méi)有料到這個(gè)看起來(lái)微不足道的小生命成為了一位震古爍今的科學(xué)巨人，并且竟活到了85歲的高齡。

牛頓出生前3個(gè)月父親便去世了。在他兩歲時(shí)，母親改嫁給一個(gè)牧師，把牛頓留在外祖母身邊撫養(yǎng)。11歲時(shí)，繼父去世，母親帶著繼父的兩個(gè)孩子回到牛頓身邊。牛頓自幼沉默寡言，性格倔犟，這種習(xí)性可能來(lái)自他的家庭處境。

從5歲開(kāi)始，牛頓被送到學(xué)校讀書。少年時(shí)的牛頓并不是神童，他資質(zhì)平常，成績(jī)一般，但他喜歡讀書，喜歡看一些介紹各種簡(jiǎn)單機(jī)械模型制作方法的讀物，并從中受到啟發(fā)，自己動(dòng)手制作些奇奇怪怪的小東西，如風(fēng)車、木鐘、折疊式提燈等等。

傳說(shuō)小牛頓把風(fēng)車的機(jī)械原理摸透后，自己制造了一架磨坊的模型，他將老鼠綁在一架有輪子的踏車上，然后在輪子的前面放上一粒玉米，剛好那地方是老鼠可望而不可即的位置。老鼠想吃玉米，就不斷地跑動(dòng)，于是輪子不停地轉(zhuǎn)動(dòng)。又有一次他放風(fēng)箏時(shí)，在繩子上懸掛著小燈，夜間村人看去驚疑是彗星出現(xiàn)。他還制造了一個(gè)小水鐘，每天早晨，小水鐘會(huì)自動(dòng)滴水到他的臉上，催他起床。他還喜歡繪畫、雕刻。家里墻角、窗臺(tái)上到處安放著他刻畫的線條，用以觀察日影的移動(dòng)。

牛頓12歲時(shí)進(jìn)了離家不遠(yuǎn)的格蘭瑟姆中學(xué)。牛頓的母親原希望他成為一個(gè)農(nóng)民，但牛頓本人卻無(wú)意于此，而酷愛(ài)讀書。隨著年齡的增長(zhǎng)，牛頓越發(fā)愛(ài)好讀書，喜歡沉思和做科學(xué)小實(shí)驗(yàn)。他讀中學(xué)時(shí)，曾經(jīng)寄宿在一位藥劑師家里，使他受到了化學(xué)試驗(yàn)的熏陶。

牛頓在中學(xué)時(shí)代學(xué)習(xí)成績(jī)并不出眾，只是愛(ài)好讀書，對(duì)自然現(xiàn)象有強(qiáng)烈的好奇心，例如顏色、日影四季的移動(dòng)，尤其是幾何學(xué)、哥白尼的日心說(shuō)等等。他還分門別類地記讀書筆記，又喜歡別出心裁地做些小工具、小發(fā)明、小試驗(yàn)。

后來(lái)迫于生活壓力，母親讓牛頓停學(xué)在家務(wù)農(nóng)，贍養(yǎng)家庭。但牛頓一有機(jī)會(huì)便埋首書卷，以至經(jīng)常忘了干活。每次，母親叫他同傭人一道上市場(chǎng)，熟悉做生意時(shí)，他便懇求傭人一個(gè)人上街，自己則躲在樹(shù)叢后看書。有一次，牛頓的舅父起了疑心，就跟蹤牛頓上市鎮(zhèn)去，發(fā)現(xiàn)他的外甥伸著腿，躺在草地上，正在聚精會(huì)神地鉆研一個(gè)數(shù)學(xué)問(wèn)題。牛頓的好學(xué)精神感動(dòng)了舅父，于是舅父勸服了母親讓牛頓復(fù)學(xué)，并鼓勵(lì)牛頓上大學(xué)讀書。牛頓又重新回到了學(xué)校，如饑似渴地汲取著書本上的營(yíng)養(yǎng)。