“小芯片”成為中國科技戰略的核心驅動力

陷入困境的硅谷初創公司zGlue在2021年出售其專利，除了一個細節之外并不引人注目：它擁有的旨在減少制造芯片的時間和成本的技術，在13個月后出現在了奇普樂的專利組合中。奇普樂是一家位于中國南方科技中心深圳的初創公司。

奇普樂購買了所謂的小芯片技術，這是一種經濟高效的方法，可以將小型半導體組封裝成一個強大的大腦，能夠為從數據中心到家庭小工具的所有設備提供動力。

根據路透社對美國和中國的數百項專利以及數十份中國政府采購文件、研究論文和撥款、本地和中國政府采購文件、研究論文和撥款的分析，此前未報道的技術轉讓恰逢中國大約兩年前開始推動小芯片技術的發展。

行業專家表示，自從美國禁止中國獲得制造當今最尖端芯片所需的先進機器和材料以來，小芯片技術對中國變得更加重要，現在在很大程度上支撐了中國半導體制造自力更生的計劃。

奇普樂董事長楊猛在接受路透社采訪時談到chiplet技術時表示：“美中競爭處于同一起跑線上。”“在其他（芯片技術）方面，中國與美國、日本、韓國、臺灣省之間存在相當大的差距。”

據路透社報道，中國當局在2021年之前幾乎沒有提及，但近年來更加頻繁地強調小芯片。從地方到中央政府，至少有20份政策文件將其視為增強中國“關鍵和尖端技術”能力的更廣泛戰略的一部分。

“考慮到晶圓制造設備的限制，小芯片對中國來說具有非常特殊的意義，”經紀公司Needham的芯片分析師CharlesShi表示。“他們仍然可以開發3D堆疊或其他小芯片技術來解決這些限制。這是宏偉的戰略，我認為它甚至可能有效。”

北京正在迅速將小芯片技術應用于從人工智能到自動駕駛汽車等多種應用中，從科技巨頭華為技術有限公司到其他機構等實體都在探索其用途。

根據對上述公司公告的審查，該地區更多的重大投資正在進行中。

中國的Chiplet優勢

小芯片可以是沙粒大小，也可以比縮略圖大，并通過稱為先進封裝的過程聚集在一起。近年來，隨著芯片制造成本飆升，晶體管尺寸變得越來越小，現在可以用原子數來衡量，因此全球芯片行業越來越多地采用這項技術。將小芯片緊密粘合在一起有助于制造更強大的系統，而無需縮小晶體管尺寸，因為多個芯片可以像一個大腦一樣工作。蘋果的高端計算機系列使用小芯片技術，英特爾和AMD更強大的芯片也是如此。

據東莞證券稱，全球芯片封裝測試市場約四分之一位于中國。雖然有人說這使中國在利用小芯片技術方面具有優勢，但奇普樂董事長楊先生警告說，中國封裝行業中被認為先進的比例“不是很大”。在合適的條件下，根據客戶需求定制的chiplet可以快速完成，“三到四個月，這是中國擁有的獨特優勢”，楊先生說。

Needham的Shi表示，根據中國海關公布的進口數據，中國芯片封裝設備的采購額從2018年17億美元的高位飆升至2021年的33億美元，盡管去年隨著芯片市場低迷而下降至23億美元。

自2021年初以來，中國人民解放軍及其所屬大學的研究人員開始發表有關Chiplet的研究論文，根據過去發布的六次招標，國有實驗室和解放軍附屬實驗室正在尋求使用采用國產Chiplet技術制造的芯片三年。

政府的公開文件還顯示，為專門研究小芯片技術的研究人員提供了價值數百萬美元的資助，而近年來，數十家規模較小的公司在中國各地涌現，以滿足國內對小芯片等先進封裝解決方案的需求。

明面上的芯片

根據知識產權管理技術公司A n a q u a的AcclaimIP數據庫的分析，在中美緊張局勢升級的背景下，中國公司奇普樂獲得了28項專利，這些專利要么是極戈擁有的，要么是由極戈專利上的人發明的。

根據路透社看到并得到楊先生證實的文件，此次收購分兩步轉讓，首先是通過在英屬維爾京群島注冊的北海投資有限公司。美國外國投資委員會（CFIUS）是一個由財政部領導的強大委員會，負責審查交易是否對美國安全構成潛在威脅。該委員會沒有回應路透社關于此類出售是否需要其批準的置評請求。

A k i n ’ s T r a d e G r o u p的C F I U S律師LauraBlack、BakerHostetler的MelissaMannino和BerlinerCorcoranRowe的PerryBechky表示，僅憑專利銷售并不一定會賦予CFIUS對該交易的權力，因為這取決于所購買的資產是否構成美國企業。

眾議員邁克·加拉格爾（MikeGallagher）是一位頗具影響力的議員，他的中國問題特別委員會已向拜登政府施壓，要求其對中國采取更強硬的立場。他對路透表示，極戈的案例凸顯了“改革CFIUS的迫切需要”。他在一份電子郵件聲明中表示：“（中華人民共和國）實體不應利用陷入困境的美國公司將其知識產權轉移到中國而不受懲罰。”

奇普樂的楊先生表示，極戈的律師與CFIUS和商務部進行了溝通，以確保向北海的銷售不會違反出口管制。據奇普勒發言人稱，這些討論并未提及奇普勒或中國實體最終擁有這些專利的可能性。“一切都非常透明地進行，并且符合（美國）法律，”楊先生說。楊先生說，他認為自己是極戈的創始人，因為他在2015年公司成立后不久就成為了該公司的投資者，后來成為董事和董事長。CFIUS于2018年訪問極戈辦公室進行調查，因為該公司最大的非美國投資者楊先生來自中國。“所以我們花了很多時間與美國外國投資委員會溝通，”楊先生說，并補充說奇普勒目前不向任何中國軍方或美國制裁的實體供貨。

奇普樂并不是唯一

已被列入美國最嚴格限制名單的中國科技和芯片設計巨頭華為一直在積極申請小芯片專利。Anaqua分析解決方案總監ShaynePhillips表示，華為去年在中國發布了900多項與小芯片相關的專利申請和授權，而2017年為30項。華為拒絕置評。

路透社發現，過去兩年，中國科技行業使用小芯片技術進行制造的公司宣布了十幾起新工廠或現有工廠擴建的公告，投資總額超過400億元人民幣。其中，包括國內巨頭通富微電子（002156. SZ）和長電科技集團（600584.SS），以及快速成長的初創企業。例如，北京易世偉科技集團，該集團斥資55億元人民幣為其專注于chiplet的子公司建廠，4月份運營。

中國工業和信息化部（MIIT）旗下的一家媒體5月發表的一篇文章敦促中國大型科技公司利用同富等國內封裝公司來幫助中國實現計算能力的自給自足。“利用Chiplet技術突破美國對我國先進工藝芯片的圍攻”，其稱。工信部沒有回應置評請求。

奇普樂董事長楊先生在公司官方微信頻道上表示：“Chiplet技術是國內半導體產業發展的核心驅動力，將其帶回中國是我們的使命和義務。”