沒落國王Symbian的興衰史

如果你比較早就開始使用手機，或者你一直關注著手機行業的發展進程，那么要說到操作系統，Symbian(塞班)或許會是出現在你腦海當中的第一個單詞——哪怕最近兩年Google的Android和蘋果iOS正勢如破竹地對過去屬于Symbian的市場攻城掠地，但這都無法改變Symbian在人們心中的印象與地位，它幾乎已經成為某種標簽，成為手機行業發展的代名詞和一整個手機時代的縮影。

這樣的地位并不是憑空得到，而是與Symbian的發展密切相關。從Symbian公司成立到現在的T3年間，我們的無線通訊、移動互聯網生活發生了翻天覆地的變化，而Symbian在其中扮演著極為重要的角色，它讓普通人第一次與所謂的“智能手機”近距離接觸，讓普通人開始學著像對電腦那樣在手機上安裝各種應用程序，甚至作為一款手機系統的它還設定了未來手機的硬件構架：在小體積的產品當中，如何搭配硬件來實現穩定、低功耗和高性能的目的。

當然，任何事物的發展都是由盛至衰，即便是曾經在操作系統領域占到七成比重的symbian也不例外，最近幾年的Symbian在低谷中反復摸索和嘗試，但下滑的趨勢看起來很難扭轉。而這次，我們就嘗試細數Symbian的發展史，來一起感受這位“國王”的起家、鼎盛與衰敗。

萌芽

Symbian系統一開始并不像現在我們所能了解到的這么架構清晰成熟，它也經歷了較長一段時間的演變，并且因為不同的合作廠商的加人，而吸取到了多方的技術與經驗。Symbian系統的前身是英國Psion公司的EPOC操作系統，1980年創立的Psion是歐洲第一批也是最具代表性的PDA廠商，而EPOC系統也傳承于Psion公司對移動設備的理解。事實上，“EPOC”這個名字其實是“Electronic Piece of Cheese(使電子產品可以像吃奶酪一樣簡單)”四個首字母的組合，這句話也被認為是EPOC乃至此后的Symbian系統在設計時所堅持的理念。

在EPOC系統推出的同時，微軟和Polm同樣在為未來的移動終端領域進行謀略布局。面對這兩位起步早、資歷深的“大哥”，必須另選一條路才能獲得成功。于是在1998年的6月，Psion拉攏當時主要的五家手機廠商諾基亞、摩托羅拉、愛立信和三菱，在英國倫敦宣布共同投資成立Symbian公司，隨后EPOC系統開始演變為Symbian。兩年之后的2000年，愛立信推出了R380sc，它是首款采用基于Symbian平臺的手機(Symbian OS v5.1系統)，它支持手寫輸入，用戶還能通過WAP上網，雖然它還不能安裝應用程序，但這已經標志著Symbian系統的大幕拉開，新的時代已經到來。

從一開始，Symbian就有著明確的產品定位，它需要在移動設備上實現高性能，因此在架構方面就有著專門的考慮。它有著屬于自己的微核心架構，這確定了要讓系統運行所需的最低標準，在此基礎上再增加各種模塊、數據庫、文件系統和用戶界面。同時，Symbian系統形成了處理器、ROM、RAM、電源以及I／O設備這樣五個主要模塊的組合標準，穩定的硬件組合也方便各家加盟廠商能夠簡單快速地形成自己的Symbian系統產品。

雖然Symbian的很多特性在當時都不是它所獨有，但一方面Symbian把這些特性作為了自己的核心賣點，另一方面，“抱團發展”的方式顯然收獲了效果，有當時占據市場份額絕大多數的終端廠商的支持，Symbian系統在不斷完善的同時也加快了拓展的步伐。2001年，諾基亞發布了7650，這是第一款Symbian系統的智能手機，它采用的是Symbian OS v6.0(后來升級到v6.1版，增加了USB功能)，這一版本增加了對GPRS和藍牙等模塊的支持，用戶已經能夠安裝軟件，能夠像電腦那樣去豐富、增強它的功能。隨后推出的SymbianOS v7.0就已經開始了3G的支持，從此打開了移動互聯網潮流的大門。沒想到“成也蕭何，敗也蕭何”，故事就這樣悄悄地開始了，直到多年以后喜歡“塞班”的人才覺得這一切都在開始就注定了。

發展

一開始的兩三年，Symbian陣營主要在完善系統的各種應用，而這樣的完善很快就收到了回報，以諾基亞為代表的廠商，因為打造出6600、N-Gage等經典且大賣的機型而春風得意，在其他系統主要為商務和特定人群服務的當時，滿足普通人需求的Symbian系統已經站穩了腳跟并且進入到快速上升的發展軌道一畢竟無論是要玩游戲、拍照還是進行更多的擴展，Symbian都比其他系統有更好的表現。

不過，發展往往伴隨著放棄與剝離，在2003年，最初參與組建Symbian聯盟的摩托羅拉宣布離開，它將手中的Symbian公司股票出售給了諾基亞和Psion(不過繼續保留了系統的使用權)，同年摩托羅拉加入了微軟陣營，在“挑邊”的事情上做出了自己的決定，這次挑邊決定也讓摩托羅拉走上了毀滅之路。

有離開的，也有擴大的。2004年，受益Symbian最多的諾基亞收購了Psion公司所持有的31.1％的Symbian股權，讓自己的股權達到63.3％，從而開始在陣營當中起主導作用。這個時候說諾基亞等于Symbian是一點都不夸張的，這也是很多童鞋對諾基亞最深刻印象的萌芽時。在諾基亞的推動下，Symbian宣布與英特爾聯合，共同來發展Symbian系統和英特爾的Xscale技術，以求實現未來手機軟硬件的統一(雖然此后只有Meego一款不成熟的系統出現，但這無可否認當時這樣的決定是非常正確和超前的)。此外，聯想、LG等公司也在這一年加入到了Symbian陣營。

到了2005年，Symbian系統更新到Symbian OS v9.0版，粗發布了我們熟知的S60第三版界面，這次升級讓當時智能手機的用戶體驗實現了質的飛躍。諾基亞N70等大量經典機型集中涌現，讓智能機也開始與“街機”的美譽相掛鉤。而且Symbian并非只是智能系統，它的多個用戶界面都同時發威，到2005年年底，采用Symbian系統的手機累計出貨量達到1920萬臺，這樣的數字反映著手機的快速普及，當然更是Symbian系統的成功。

輝煌

在大家都力圖商務、認為商務才是智能手機首先要占領的市場的時候，定位給每一個普通人的symbian系統的輝煌時代已經到來——這樣的“為普通人設計”的系統在Symbian系統S60第三版界面上得到了集中體現，僅僅只是2006年一年，Symbian系統智能手機的出貨量就達到了1億部，這是非常恐怖的數字，隨后一年Symbian系統手機出貨輕松突破了2億部的大關。也就在這兩年，N73、N95等智能系統“街機”陸續涌現，這些也許是諾基亞史上最熱賣的智能手機(是“空前”，也許同樣是“絕后”)主宰著市場，也標志著symbian全盛時期的到來。

在這輝煌的時代，Symbian系統獲得了非常驚人的市場份額，2006年它占到了智能手機76％的市場份額，而Symbian系統的代表廠商諾基亞在2006年全年居然銷售了3.45億臺手機，市場占有率高達34.8％(包括智能與非智能)。這些美妙的成績尤其是占有率數據，也許是未來任何系統和廠商都無法做到的，Symbian系統也在這時徹底確立了自己傲視群雄的業界霸主的地位。

在市場上大殺四方的同時，Symbian還在進行著全球化的拓展，在北京建立Symbian全球第四個研究院就是2007年的事，Symbian表示著對包括亞洲市場在內的所有區域的重視。同時在品牌方面，諾基亞成為Symbian系統輝煌時期的最大受益廠商，無論是市場占有率還是收益，各方面的成績都無與倫比，而在Symbian系統全面輝煌的影響下，索尼愛立信等本就是Symbian聯盟當中的廠商也推出了多款Symbian手機，給消費者們帶來了更多的選擇。

可以說Symbian的輝煌來自于它本身具有較多的第三方應用程序和人們對手機的需求還停留在打打電話和發發短信的簡單應用過程中。可以說在這方面Symbian很好地滿足了大家的需要，但是對大屏幕和觸摸屏的抵觸，還有為了安全考慮實行簽名制度卻為它的毀滅埋下了炸彈。

沒落

iOS和Android的出現，并沒有引起Symbian足夠的警覺，它們覺得那是小屁孩做的，觸摸屏微軟已經證明了不成功，互聯網自己早期也證明了是失敗中的失敗。用戶更多的還是打打電話，用手機鍵盤發發短信或處理一些商務事件。真正挖下Symbian帝國倒塌第一鋤頭的不是別人，而是自己為安全因素搞出來的“簽名證書”。“簽名證書”的概念開始是在Symbian系統$60第三版開始出現。Symbian的本意是通過給可靠的軟件開發方發放牌照來保證應用的安全，但這導致了大量原本有很好使用體驗的應用無法安裝，當用戶找不到有簽名的軟件或者自己弄不到證書，就只好被迫放棄安裝時，Symbian已經大難臨頭了。

“簽名證書”并不會導致Symbian帝國直接倒塌，真正導致倒塌的是開發Symbian的那群人盲目自大、固步自封、不思創新造成的，認為用戶要是離開它們就沒法活，沒辦法用電話。多點觸摸的精確感和第三方應用程序的大量出現，特別是互聯網式應用程序的使用，讓人們已經明白，不通過鍵盤也一樣可能讓手機變成娛樂平臺，不再僅僅限于照照相、聽聽音樂這些簡單的應用，大家都感覺到了手機應該具有更多、更強的功能。特別是iOS和Android對大尺寸觸摸屏和互聯網應用都有較好的支持，這就直接導致采用它倆系統的硬件必須是具有大屏幕和具有3G高速網絡的。雖然在2008年3G網絡還不太完善，但是已經吹響了進攻的號角，大面積鋪開只是時間問題。“倒霉喝水都被嗆”，2008年Symbian系統曾經最忠實的擁護者——索愛宣布正式放棄UIQ，這是此前Symbian系統下唯一的觸摸操作界面，雖然當時Symbian系統還保持著很高的出貨量，但風向已經改變了。趁著索愛的離去，諾基亞加強了對Symbian公司的控制，將它收購成為自己的子公司，但命運往往就是那么捉弄人。

隨后一年，Symbian的開發者意識到觸摸屏已經成了潮流手機標準配置后，不得不跟隨開發出相應的版本，這也是大多數人更為熟悉的Symbian S60第五版。為什么說有更多人熟悉這個版本呢，因為被采用的機型都是當時大賣特賣的，如5800系列、5230系列等，現在能跟街機王iPhone 4一拼的就只有前街機王5230系列。諾基亞以1千元左右的價格滿足了中低收入者對智能手機的需要，同時也避開了對手蘋果在高端市場的競爭。當中低端市場已經被完全占領后，諾基亞就想要利用塞班向中高端市場進軍，哪知道此時市場已經完全變天，中高端市場已經完全被采用iOS和Android的產品所占據，根本就沒有其立足之地。更加麻煩的是，在中低端市場打遍天下無敵手的Symbian S60第五版無法與人競爭，因為對手都支持多點觸摸、精確觸控，而它還是在單點識別的電阻屏上，實現滑動、拖拽、縮放等功能，這樣就大大降低了用戶的使用感受。

如果說觸摸屏的劣勢還不算太大，可以通過其他硬件來彌補。那多屏桌面和大量第三方應用程序就是致命一擊，因為人們已經適應了將常用應用程序一股腦的扔在桌面上，通過切換桌面就可以找到自己需要的程序。而Symbian卻還是將應用程序安裝在一個目錄里，當用戶需要時要通過多個層面的切換才能找到，常用性和方便性大大降低。同時多個應用程序安裝在一起，還需要用戶在多個目錄之間相互切換來進行分類，這樣增加了系統的復雜程度。

如果說硬件和軟件的劣勢都還不是影響最深遠的因素，那反應遲鈍應該符合這個要求了。當市場的需要、人們的應用已經完全發生改變的時候，向互聯網時代的多元化交互需求進軍的時候，Symbian還在原地踏步，完全沒有將精力投入到觸摸屏系統的開發中，還在開發老掉牙的按鍵式系統，諾基亞C5系列就是最好的證明。小到可憐的屏幕，無法讓人看清的字體，就算將手機送給老年人使用，也無法滿足他們的需要。這也許就是Symbian系統尷尬的原因，無法適應市場，不能推出滿足人們需要的系統。

當然Symbian意識到這點的時候，只有推出Symbian Anna(安娜)來應對。雖然Symbian號稱此系統具有更加人性化的輸入界面和速度更快的互聯網應用感受，但使用過的人依然覺得它只是一個舶來品，并沒有完全打破Symbian原來固有的一些東西，實現涅槃重生的過程。無論是界面還是功能都沒有實現對競爭對手iOS和Android的全面超越，而是向它們進行了虛心的學習。雖然Symbian不給力，但是大股東諾基亞還是要依靠它繼續在低端市場征戰，不過，諾基亞也不是2，已經開始給自己找好了退路，與微軟的合作就是最好的證明。windows Phone雖然市場占有率也不太高，但是其先進的界面和功能，也許能在未來助諾基亞重奪江山。如果真到那時，就是Symbian被徹底拋棄的日子，現在只能說Symbian在看一天夕陽過一天日子了，畢竟屬于它的光輝歲月已經過去了，未來只有像本文一樣，在文字記錄中才能看見它的名字。

無論如何，看著現在“把路走死了”的Symbian，已經沒有多少人對它的未來有太多信心，在今年諾基亞宣布與微軟聯手，將在未來發布采用微軟Windows Phone系統的諾基亞手機，這更被認為是諾基亞“為放棄Symbian而尋找后路”的舉措。三十年河東，三十年河西，何況是在更新換代極為迅猛的科技領域。不過，曾經不可一世的霸主在短短兩三年間不僅走下系統領域的神壇，廠商還需要倚靠過去的手下敗將來生存，多少還是讓人唏噓。