2011年仲夏,游戲業巨鱷EA宣布以7.5億美元巨資收購《植物大戰僵尸》的開發商PopCap,而在這表面的7.5億之外,雙方還存在著5.5億美元的業績對價補充協議。一旦PopCap在2013年12月前,稅前利潤大于或等于3.43億美元,PopCap的股東還將額外獲得5.5億美元的收益。如此一來,這場收購的總價值將達到13億美元,堪稱游戲業界今年以來少有的大手筆并購。
EA是大家耳熟能詳的一家公司,而PopCap變成大家熟悉的一個字眼,則更多是依靠著那款《植物大戰僵尸》。收購的動機很簡單,EA看中了PopCap在休閑游戲開發領域的實力。根據投資銀行Digi-Captial的一份研究數據顯示,2014年網絡休閑游戲和手機游戲的收入占全球電子游戲收入的比例將從2009年的32%增長到50%,以休閑游戲開發為主的公司便全都變成了香餑餑。
PopCap被收購,似乎是小秘傍上了大款,EA則是成功抱得美人歸,許多媒體也在鼓吹著所謂的雙贏。但依《Geek》來看,EA的這次收購還真是有點花錢過猛。在國人眼中,貌似在休閑游戲的開發制作上面,以僵尸聞名的PopCap算得上是知名游戲開發公司,但發行于2009年5月的《植物大戰僵尸》早已不是下載排行榜的前幾名,而在Facebook平臺上,PopCap的排名也僅為第15位。如今風頭正猛的是《憤怒的小鳥》的Rovio,而不是僵尸PopCap。
Rovio,這家芬蘭公司的發跡與PopCap有著很多的相似,都曾經開發過許多小游戲,也全都憑借著一款游戲一戰成名。在僵尸肆虐玩地球之后,是小鳥坐上了霸主的地位。從收購時機上講,EA在這個時候選擇有點過了氣的PopCap算得上正是時候,只是花的價錢未免有點冤枉,要知道2009年EA收購Playfish這個全球排名前三的社交游戲開發商時,才花了2.75億美元,雖然全球CPI都往上竄,但這價格還是高得太離譜。
如此收購,直接導致的結果就是小鳥的價值水漲船高,一個過氣明星都值十多億,那Ravio這個當紅小生要多少錢?《福布斯》雜志在這場收購之后不久就給小鳥重新訂了個價:7億到10億美元。但小鳥的高官們顯然不認同自己的價值這么低,Rovio的CFO彼得·維斯塔貝卡表示他們的價值應該是數十億美元。要想收購小鳥,必須得比僵尸價高,還不能只高一點點。
即使Rovio的事業正蒸蒸日上,但在2010年,它的營業收入還只有PopCap的十分之一,今年有可能接近其二分之_。而在產品線上,大家知道Popcap除了僵尸之外還有《寶石迷陣》和《祖瑪》,但Rovio有什么?除了小鳥,還是小鳥。這么說似乎有點PopCap完全壓倒Rovio的味道,那有沒有Rovio勝過PopCap的地方?有!Rovio在經營小鳥的時候從來都不是把它當作一款游戲,而是作為一個品牌。這使得小鳥可以在玩具、書籍和影視領域都成為了流行詞匯??删退惆堰@些因素也全都考慮進去,Rovio也頂多與PopCop旗鼓相當。
而在僵尸被收購之后,小鳥的買家也開始涌現出來。首當其沖的就是世界第一大社區休閑游戲廠商Zynga。EA可以通過收購僵尸來加強自己在休閑游戲上的研發能力,那Zynga自然也希望通過收購小鳥來向移動游戲領域跨上一大步。雖然這次收購意向要支付多少美金還沒有被媒體曝光出來,但小鳥的態度卻很明確,不賣,不賤賣,那多少錢算是不賤,天知道!
依筆者看來,EA高估了PopCap的戰斗力,要知道PopCap這三年來從未推出過一款真正意義的新品,前不久發售的Escape也依舊是寶石迷陣般的消除游戲。而Ravio在小鳥問世之前,出品的作品更是名不見經傳。Ravio從2005年成立至今,也只有憑借小鳥爆發過這么一次??梢哉f最好的風光日子就是在最近這兩年,如果小鳥想要賣出高價,就得抓緊。至于能賣個什么價格,那就要看它能否在市場份額和后續開發方向更給力了。一旦發生不給力的事,那等待它的就只有一地鳥毛,不但沒人買,而且可能失去一切。
日前美國聯邦貿易委員會已經正式批準了EA收購PopCap,從生意的角度來講,PopCap是成功的,因為它在市場份額下跌之前賣了個好價。而Zynga收購Ravio的故事,沒準將來會有峰回路轉的時候。只是不愿賤賣的Ravio,如今看起來還像是一只小鳳凰,三年之后要是還是只有這么一款游戲撐著場面。