阿根廷

美錦賽未開戰之前，阿根廷“黃金一代”的回歸讓其他美洲球隊似乎淪落到只有爭奪亞軍的份兒。沒有任何一支球隊比東道主對冠軍更充滿渴望，也沒有其他球隊像他們那樣陣容齊整。無論是巴西、波多黎各還是多米尼加，都缺少冠軍氣質。挑戰阿根廷也只能成為一個從他們口中喊出的沒有底氣的口號。對于這三只球隊來說，在半決賽中避開阿根廷才能擁有沖進決賽的希望。很不幸，波多黎各成為了那個倒霉蛋。

獨霸美洲

缺少了美國隊的美錦賽，讓東道主一家獨大。在家鄉父老面前的前兩場比賽，潘帕斯雄鷹們用32分和35分的分差血洗了對手，展現了他們誓奪冠軍的決心，滴水不漏的防守沒有給巴拉圭和烏拉圭任何機會。第三場面對勁旅波多黎各，是阿根廷遇到的第一次挑戰。主教練拉馬斯主動變陣，突然改用小個陣容應對波多黎各巴里亞和阿羅約的沖擊，控衛普里吉奧尼、得分后衛吉諾比利、小前鋒德爾菲諾、大前鋒諾西奧尼和中鋒斯科拉。增加了機動性但身高驟降的阿根廷隊一開始在內線吃了虧，半場甚至還以34比36落后對手。好在下半場吉諾比利和斯克拉適時爆發，輪番發力打出了16比O的得分高潮才讓阿根廷涉險過關。賽后吉諾比利說：“我們讓巴里亞經歷了一個艱難的夜晚，而且在整場比賽中都對阿羅約施加了壓力。”

小個陣容沒有獲得理想的效果，但主帥拉馬斯在面對弱旅巴拿馬時依然延續了前一場比賽的戰術。不過這樣的戰術再一次讓東道主驚出了一身冷汗。上半場頑強的巴拿馬一直緊咬比分，甚至在半場領先1分。但在下半場阿根廷老將們的集體發力和全隊高強度的防守，還是將比分反超了，憑借經驗，他們沒再給巴拿馬喘息之機。

兩場比賽的涉險過關，暴露出了阿根廷隊年齡老化問題，面對年輕對手的沖擊，若不是老將們深厚的功底，或許東道主早早地就會吃到一場敗仗。調整之后兩場比賽的勝利，讓阿根廷成為了惟一六場比賽保持不敗的球隊，直到他們遇到巴西才停止了連勝的腳步。也許是阿根廷老將們在擊敗委內瑞拉鎖定四強的席位后而選擇了戰略性的放松，打巴西的比賽中吉諾比利和斯科拉并沒有使出全力。在被巴西隊領先10分的情況下，還是德爾菲諾和普里吉奧尼在1分鐘內的連得12分才沒有讓比賽過早地失去懸念。但最終東道主還是以2分之差吞下了首場失利。

波多黎各背字當頭

去年的世錦賽上波多黎各無緣十六強的很重要原因是由于球隊內部的矛盾重重，阿尤索的罷賽和博爾克曼對主帥的不滿讓球隊內部充斥著不和諧的因素。這次出征美錦賽，巴里亞和阿羅約在熱身賽時狀態不錯，球隊也非常團結，這讓新任主帥梅倫德斯看到了希望，他的目標是率隊闖進決賽直接獲得奧運會門票。

只可惜波多黎各的球星們在大賽中總是有人發揮失常：巴里亞一直表現平平。尤其在7分惜敗給阿根廷隊的比賽中，巴里亞僅得到11分。反倒是老將阿羅約在隊友頻頻啞火的情況下火線救援，八強戰面對加拿大隊的比賽，波多黎各在領先15分的情況下一度被對手追平。還是阿羅約在關鍵時刻挺身而出，最后時刻連拿5分拯救了球隊。

“阿羅約是球隊的領袖，他告訴我們有關奧運會的故事，他和圣地亞哥將球隊管理得井井有條。”巴里亞說，雖然最近兩年巴里亞在NBA賽場上的風光完全蓋過了阿羅約，但在國家隊他卻只能充當阿羅約的副手，而小牛隊的冠軍成員也心甘情愿地擔任這一角色。

對波多黎各來說有些不走運的是，他們在紐約尼克斯隊打球的巴爾克曼在八強賽的第一場與委內瑞拉的比賽中與內斯特·科爾曼內爾發生爭吵被禁賽一場。而更加不幸的是，在巴爾克曼禁賽一場之后，老將圣地亞哥在對陣加拿大隊的比賽中由于右足底筋膜撕裂，錯過了剩余的比賽。失去了戰術體系中重要一環的波多黎各隊沒有抵擋住巴西隊的強攻。輸給巴西隊之后，他們只能在半決賽中無奈地再次面對東道主阿根廷隊。

桑巴軍團大將缺陣

上屆美錦賽冠軍巴西隊，本屆比賽缺少了巴博薩、內內和瓦萊喬三名大將。實力大打折扣的他們在開賽前并不被外界看好，甚至多米尼加的風頭也在其之上。現隊中惟一征戰NBA的球員斯普利特則成為了隊中的頂梁柱。首場比賽，其他三支強隊均大勝對手，只有巴西在前三節一直落后委內瑞拉的情況下，憑借在最后一節打出的小高潮才艱難地贏得了開門紅。第三場比賽狀態欠佳的巴西終于輸給了另一支勁旅多米尼加。不過失利似乎也點醒了巴西人，此后的比賽他們連戰連勝，甚至擊敗了強大的阿根廷隊，爆出了開賽以來最大的冷門。

復賽單循環賽的最后一場巴西對波多黎各的比賽關系到四強的最終排名。但由于雙方所處的境地不同，導致比賽出現了一邊倒的局面。對巴西隊來說，如果他們輸掉這場比賽，就將滑至四強中的第三位。壓力下，巴西隊在比賽中沒有給波多黎各任何機會。比賽開局，巴西隊就以一個22比8的進攻波給比賽定下了基調。此后巴西隊一度將比分拉大到32分，最終這場比賽的勝利讓巴西隊以7勝1負的戰績及對阿根廷的交戰優勢在四強中排名第一。沒有了三員大將，巴西反而打得無所顧忌了。名帥助陣多米尼加擁有霍夫德、維蘭諾瓦和加西亞三位NBA球員的多米尼加共和國在近年已經晉升為美洲強隊行列。尤其今年，他們煞費心思組建了豪華的教練班底。除了聘請到NCAA名帥卡利帕里擔任主帥之外，還請來了“銀狐”哈里斯擔任球隊的助理教練。但多米尼加的問題是，除了三名NBA球員和名帥之外，其余球員的能力有限，與另外三支四強球隊的底蘊無法相比。而且此前多米尼加只在1978年參加過一次世錦賽，從未進入過奧運會。

卡利帕里雖然首次擔當國家隊的主教練，但是有好友哈里斯豐富的國家隊教練生涯的經驗支持，他的信心大增。“我們不被人看好，但是我們渴望勝利。”卡利帕里說。

之前的熱身賽表現平平沒有影響到這個小島國球隊創造歷史的信心。他們首場比賽就在頭號球星霍夫德的帶領下以30分的巨大優勢大勝古巴隊。第二場比賽又以3分險勝委內瑞拉。但第三場比賽他們卻陰溝里翻船，以1分之差爆冷負于加拿大。小組賽最后一場與巴西隊的焦點戰，霍夫德在與巴西隊斯普利特的較量中占據了上風，得到了全場最高的22分，幫助多米尼加取勝勁敵。

本屆美錦賽，多米尼加的最大驚喜來自非NBA球員杰克·馬丁內斯。前8場比賽，馬丁內斯平均每場得到13.3分和12.1個籃板，其中籃板球列錦標賽第一。這位2.01米的大前鋒名氣雖遠不及其他三位征戰NBA的隊友，但本屆比賽卻成了他的成名戰。30歲的他風頭已經完全壓過了另一名內線維蘭諾瓦。復賽最后一戰大敗給阿根廷，更像是主帥卡利帕里的戰略性調整。半決賽對陣之前戰勝過的巴西隊，或許教練組已經找到了帶領球隊進軍倫敦的辦法。多米尼加人的奧運會夢想，并非遙不可及。