一、與貓結(jié)緣
據(jù)傳,王破裳的生身父母原本是一對(duì)乞丐,在他剛從娘胎里落地時(shí),爹娘發(fā)愁養(yǎng)不活他,用一件破衣裳把他包好,拋在了行人道上。當(dāng)時(shí),宣城南門有一家茶葉行,老板姓王,為人善良,樂(lè)于助人,這位王老板結(jié)婚30多年了,老婆一直沒(méi)有生育。他們四處求醫(yī)問(wèn)藥,毫無(wú)效果。
一天,王老板夫妻倆出城到廟里燒香拜佛,叩求菩薩保佑,給他們送個(gè)兒子。在回家的路上,發(fā)現(xiàn)有一只貓攔在路中,沖他們喵喵喵地叫個(gè)不停,叫著叫著,突然掉轉(zhuǎn)身子朝一片樹林子跑去,跑一段就回過(guò)頭來(lái)叫上兩聲。王老板夫妻倆覺(jué)得奇怪,于是跟了過(guò)去。不一會(huì)兒,他們聽到一個(gè)嬰兒的哭聲,哭聲是從一個(gè)樹洞里傳來(lái)的。那只貓鉆進(jìn)了樹洞,竟伸開四肢,給那嬰兒喂起奶來(lái),嬰兒吮吸了一陣貓奶,便甜美地睡熟了。
王老板夫妻倆瞧著這神奇的一幕,都驚得目瞪口呆,他們從樹洞里把那嬰兒抱了出來(lái),一看是個(gè)帶把兒的,都樂(lè)壞了,以為這是上天賜給他們的兒子,當(dāng)即把嬰兒抱回了家,那只貓也跟著來(lái)到了王家。
王老板因?yàn)閾斓竭@個(gè)嬰兒時(shí),身上裹著一件破衣裳,故此給嬰兒取名叫王破裳。王老板撿回王破裳后,給他請(qǐng)回了一個(gè)奶媽,誰(shuí)知奶媽給他喂奶時(shí),他總是大聲哭鬧,怎么哄他也不吃;而那只母貓給他喂奶時(shí),他就津津有昧地吮吸起來(lái)。王老板夫婦倆沒(méi)了主意,只得辭了奶媽,任由那只母貓給他喂奶。這件事傳開后,人人都覺(jué)得稀奇。有人說(shuō),王破裳也許前生就與這只貓結(jié)下了不解之緣。
王破裳長(zhǎng)到六七歲,顯得十分聰明伶俐,無(wú)論讀什么書,總是過(guò)目不忘,被周圍的人譽(yù)為神童。王老板夫妻倆也指望王破裳日后能夠給王家光宗耀祖,無(wú)奈這王破裳雖然聰慧,可并不把功夫用在讀書上,成天只曉得逗貓玩。這些年來(lái),那只母貓已經(jīng)生下了數(shù)十只小貓,這些貓長(zhǎng)大后,又傳宗接代,生了不少貓,因此王破裳的身邊已有200多只貓了。王破裳對(duì)貓的喜愛(ài)已經(jīng)達(dá)到癡迷的程度,吃飯睡覺(jué)總是與貓?jiān)谝黄稹T谒块g里、屋梁上蹲的、書桌上爬的、地上跑的、臥床上睡的都是貓,白貓、黑貓、花貍貓、老貓,小貓、公貓、母貓,各種各樣的貓都有。王破裳還教會(huì)了貓做各種游戲,他制作的兩面旗幟,只要一揮小旗,喊一聲“排隊(duì)”,那些貓就會(huì)排成兩行整齊的隊(duì)伍;再揮動(dòng)手中的小白旗,喊“穿陣走”,那些貓便穿雜而行,像人一樣直立起身子,左旋右轉(zhuǎn),行不亂步。另外,王破裳還制作了一面小鼓,只要他將鼓一敲,那些貓就自動(dòng)分成兩組,好像兩軍對(duì)壘的陣勢(shì),隨著第二遍鼓響,貓們便三個(gè)一隊(duì)、五只一群,聽著鼓音的節(jié)奏變換成各種陣勢(shì)。
王老板幾次勸兒子好好地攻讀學(xué)問(wèn),可是王破裳偏偏聽不進(jìn)去。這當(dāng)口有人勸王老板,替王破裳娶個(gè)老婆,也許有了老婆的管束,他會(huì)走上正道的。。王老板聽了,覺(jué)得有道理,便托媒人四處給兒子提親。豈料女方家來(lái)人一看王破裳的臥室竟是貓的天下,而王破裳正一個(gè)勁地與那些貓追逐嬉戲著,都嚇得溜之大吉了。
眼看兒子的婚事又沒(méi)了指望,王老板憂郁成疾,不久就病逝了。王老板的老伴半年后也命喪黃泉。王老板的一些族人欺負(fù)王破裳并非王家的親生血脈,一擁而上,將王老板經(jīng)營(yíng)多年的家業(yè)瓜分了,而王破裳被趕到兩間破草屋里住了下來(lái),伴隨他的只有那些朝夕相處的數(shù)百只貓。
一天,王破裳在大街上看到一個(gè)耍猴戲的人,那人一敲小鑼,那10只猴子便翻起跟頭跳起舞來(lái),圍觀者不時(shí)地爆發(fā)出一陣陣鼓掌喝彩聲。演完后,觀眾便向那個(gè)耍猴戲的人投擲起錢來(lái)。王破裳見(jiàn)此情景,茅塞頓開。
王破裳興沖沖地趕回自己的那幢破房子里,把貓們召集到了一起,排成長(zhǎng)隊(duì),浩浩蕩蕩來(lái)到了街上。過(guò)往行人看到這支秩序井然并十分壯觀的隊(duì)伍,無(wú)不驚詫地駐足觀看。來(lái)到人多熱鬧之處,王破裳下了一聲口令,貓們迅速像人一樣站立起來(lái),并聽著王破裳的指揮,做出各種游戲,圍觀之人擠得如堵墻一般,喝彩之聲一陣高過(guò)一陣。
第一次演出就使王破裳聲名大振,收入也十分可觀。
從此以后,王破裳就走上了耍貓戲?yàn)樯穆纷印?/p>
可他做夢(mèng)也想不到,因此竟惹來(lái)一起殺身大禍,并牽連到許多無(wú)辜百姓……
二、浪婦毒計(jì)
這起大禍起因出在王破裳家隔壁的一個(gè)年輕寡婦的身上。
這個(gè)寡婦名叫胡媚娘,是附近出名的浪蕩女人,生性好吃懶做,手腳不干不凈,經(jīng)常干一些偷雞摸狗的勾當(dāng)。她潑辣無(wú)比,詭計(jì)多端,剛出嫁到這兒時(shí),經(jīng)常打公罵婆,動(dòng)不動(dòng)要拉著丈夫跳大河尋死上吊,公婆和丈夫全是給她活活逼死的。
有一天,胡媚娘趁王破裳帶著貓們上街演出時(shí),撬開了王破裳的家門,想偷一些值錢的東西,可她翻箱倒柜折騰了大半天,除了沾了一身灰塵以外,沒(méi)找到半點(diǎn)想要的東西。氣得胡媚娘在屋里一陣亂砸。臨出門時(shí),她忽然發(fā)現(xiàn)在屋角蹲著四五只老貓——原來(lái)這是幾只老得不能再動(dòng)的貓,王破裳不忍心再讓它們跟著出去演出,便把它們留在家里,豈料胡媚娘見(jiàn)了這幾只貓,就從地上撿起一只破布袋,撲過(guò)去把幾只老貓裝了進(jìn)去。
胡媚娘回到家,大開殺戒,把那幾只貓放了血,剝皮剖腹,洗凈后零割碎剮,放進(jìn)油鍋炸了起來(lái)。
卻說(shuō)時(shí)近中午時(shí)分,王破裳惦記著家中那幾只老貓,早早地趕了回來(lái)。一進(jìn)家門,就發(fā)現(xiàn)遍地狼藉,像遭過(guò)土匪洗劫一般,那幾只老貓也不見(jiàn)了蹤影,頓時(shí)急了起來(lái)。要知道那幾只老貓當(dāng)中,有一只就是他當(dāng)年的救命貓!正當(dāng)王破裳急得發(fā)毛時(shí),忽然聞到從胡媚娘屋里飄來(lái)一陣陣撲鼻的香味,他像明白了什么似的,忙大步如飛地趕到了隔壁。
到了胡媚娘的家中,王破裳一眼就瞧見(jiàn)掛在墻上的那幾張鮮血淋漓的貓皮,再看胡媚娘,正坐在桌前大嚼貓肉哩,他的心如同刀剁斧砍一般,一時(shí)間僵在了那里,兩眼滾出一串淚水。
胡媚娘見(jiàn)了王破裳這般模樣,不驚不慌,沖著他浪笑起來(lái):“喲,是破裳哥哥呀,快來(lái)陪你媚娘小妹喝兩杯酒吧。你養(yǎng)的貓真肥呀,味道好極了。你以后就別再耍貓戲了,我們合伙開個(gè)貓肉餐館,憑小妹的手藝,給你當(dāng)廚娘,你當(dāng)跑堂的,保準(zhǔn)生意興隆……”王破裳聽了,氣得兩眼發(fā)黑,未待她說(shuō)完,幾步竄上前去,甩手打了她一個(gè)大嘴巴,這一巴掌真夠厲害的,胡媚娘當(dāng)即就鼻孔出了血,從嘴里吐出兩顆門牙來(lái)。
王破裳回到家里,越想越傷心,越想越惱,便寫了一份狀紙,把胡媚娘告到了縣衙門里。
宣城縣令對(duì)胡媚娘的名聲早有耳聞,他也喜歡王破裳耍的貓戲,當(dāng)接到王破裳遞上的狀紙,就想借這個(gè)機(jī)會(huì)狠狠懲治一下胡媚娘這個(gè)刁婦,便命差役將她帶到縣衙大堂,不管三七二十一,把她按在地上打了30大板,直打得她把肚子里的貓肉全吐了出來(lái)。
從此,她對(duì)王破裳懷恨在心,一門心思要尋找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)王破裳,以泄心頭之恨。
誰(shuí)知縣令不久遷任到別縣去了,新縣令接任,來(lái)時(shí)帶了一個(gè)貼身心腹,叫康龍,平時(shí)喜愛(ài)給主子出一些餿主意,沒(méi)事就到處尋花問(wèn)柳。胡媚娘打昕到康龍是個(gè)好色之徒,便很快與姓康的勾搭成奸,并向康龍全盤托出要整治王破裳的心愿,康龍答應(yīng)給她幫忙。
幾天來(lái),王破裳一直在考慮怎樣使貓戲演出一點(diǎn)新花樣。這天,他從一家戲班子里買來(lái)一套戲袍,是裝扮皇帝穿的舊龍袍。他把貓們打扮成文武百官的模樣,像人一樣直立著排成兩行,他自己身著龍袍,端坐中央,教貓們?cè)鯓酉蛩荨M跗粕炎炖锎抵谏冢掷飺]著紅白小旗,正演得起興,不料被打門前走過(guò)的胡媚娘看見(jiàn)了,她立即跑到縣衙,說(shuō)王破裳在家里身穿龍袍稱孤道寡,意圖謀反。康龍當(dāng)然知道這是王破裳在練貓戲,可他已被這女人迷得三魂丟了兩魄了,立刻就向新縣令稟報(bào)了王破裳“謀反”一事。
這位新縣令原本靠花錢才買得頭上一頂烏紗帽的,正愁找不到機(jī)會(huì)大顯身手,聽了康龍一番添油加醋的報(bào)告,頓時(shí)心花怒放,立即發(fā)下火簽,叫人將王破裳捉拿到大堂問(wèn)罪。
王破裳不知道自己身犯何罪,來(lái)到縣衙大堂大聲喊起冤枉來(lái)。
新縣令把從王破裳家里搜來(lái)的龍袍劈面扔了過(guò)去,一拍驚堂木,厲聲喝道:“王破裳,你吃了豹子膽了。竟敢私做龍袍,在家里稱孤道寡,分明想造反當(dāng)皇帝,推翻我大清江山!”
“真是冤枉呀!”王破裳一聽,嚇得臉如死灰,體似篩糠,哆哆嗦嗦地道,
“小人是一介耍貓戲的江湖藝人,這龍袍是我從一家戲班子里買來(lái)耍貓戲用的,怎說(shuō)是想當(dāng)皇帝謀反呢?”
這當(dāng)口,康龍將胡媚娘帶上了堂,胡媚娘等王破裳話音一落,就把兩片猩紅的嘴唇一撇,拉長(zhǎng)了聲音道:“喲!,王破裳,你還敢當(dāng)著老爺?shù)拿嬗妥旎嗄?你忘了,幾天前你還找了我,要我與你合伙干事,說(shuō)事成后,還要封我一個(gè)正宮娘娘當(dāng)哩!”“你……”王破裳見(jiàn)胡媚娘無(wú)中生有地陷害自己,知道是她搗的鬼,頓時(shí)氣得說(shuō)不出話來(lái)。
新縣令冷笑道:“王破裳,人證物證俱在,你還有什么可辯白的?本老爺知道你這種刁民吃硬不吃軟,不見(jiàn)棺材不掉淚,身上骨頭發(fā)賤,一打什么都了結(jié)了來(lái)人,把這不知死活的刁民拖下去,給他松一下骨頭!”
“喳!”兩旁衙役應(yīng)了一聲,沖上來(lái)像捉小雞似的把王破裳拖了下去。頓時(shí)棍棒、皮鞭落在了他的身上。
王破裳被折磨得死去活來(lái),最后抗不住了,被屈打成招,承認(rèn)自己想謀反篡位。新縣令讓他簽字畫押后,便將他投進(jìn)了死牢。
三、驚天血集
不久,批文下來(lái),王破裳被判處決。
就在王破裳即將被處斬的頭一天夜里,他正昏昏沉沉地睡著,忽然聽見(jiàn)幾聲“喵喵喵”的貓叫聲,他迅速睜開雙眼,在昏暗的燈光下,看見(jiàn)兩只花斑貓從鐵柵欄窗戶外鉆了進(jìn)來(lái),一只貓的嘴里銜著一團(tuán)繩索,另一只貓嘴里銜著一把鋼銼。王破裳一眼認(rèn)出這是自己養(yǎng)的貓,同時(shí)也明白,這兩只貓是救他來(lái)了。
只見(jiàn)那只銜有繩索的貓一縱身子,像一道閃電躥到了近兩丈多高的屋梁上,放下繩索,它將繩索的另一頭拴系在梁柱子上,王破裳伸手抓住繩索,一點(diǎn)一點(diǎn)地攀了上去,抓住屋頂?shù)哪敬印4藭r(shí),另一只嘴里銜有鋼銼的貓也縱身躍到王破裳的肩膀上,他接過(guò)鋼銼,銼斷了幾根木椽子,掀開了幾片瓦,捅出一個(gè)洞來(lái),接著迅速?gòu)倪@個(gè)洞口翻出屋來(lái)。
誰(shuí)知正在這時(shí),有兩個(gè)巡夜兵丁發(fā)現(xiàn)了王破裳,立刻喊叫著,手執(zhí)大刀朝王破裳追趕而來(lái)。王破裳心慌意亂,匆忙中雙腳絆在了一塊石頭上,一下子摔在了地上,幾個(gè)兵丁朝他猛撲過(guò)來(lái)。
眼看王破裳就要束手被擒,驀然間黑暗中飛出無(wú)數(shù)只貓來(lái),尖叫著躥向那幾個(gè)兵丁。頓時(shí),那幾個(gè)兵丁發(fā)出一陣陣撕心裂肺的慘叫聲,扔下手中的刀,雙手捂臉在地上打起滾來(lái)。原來(lái)群貓以利爪襲擊了兵丁的臉部,將他們臉抓得血呼淋拉,連眼睛都睜不開了。隨后趕來(lái)的兵丁見(jiàn)此情景,大驚失色,也顧不上去追王破裳了,揮刀朝群貓劈了過(guò)來(lái),貓的慘叫聲與兵丁的哭爹喊娘聲響成了一片。
王破裳逃到城外,清點(diǎn)了一下追隨自己而來(lái)的貓,數(shù)百只貓只剩下一半了,不由得心中一酸,眼里滾下一串串熱淚……
新縣令聽說(shuō)王破裳越獄逃跑的消息后,氣得暴跳如雷,立即出動(dòng)了所有衙役,四處尋找王破裳,可一連找了幾天也沒(méi)得到王破裳的下落。
縣令急了,找來(lái)康龍劈頭罵道:“你小子被那個(gè)狐貍精迷昏頭了,這下可把我害慘了,你說(shuō),找不到王破裳,如何向上面交差?”
康龍卻獰笑道:“大人,看把你急的,這有什么不好辦的?依我看,正是大人你該升官發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)候了!”
“發(fā)財(cái)?發(fā)棺材吧!你小子到這時(shí)候還敢與老爺我開玩笑?”縣令氣不打一處來(lái)地吼了起來(lái)。
康龍道:“大人息怒,請(qǐng)聽我細(xì)說(shuō)。小人已查知,靠近宣城東南有一個(gè)不足200多戶的小山村,村里人多數(shù)姓王。我們就說(shuō)他們是王破裳一伙的,是他們劫牢將王破裳救走的。我們派兵前去將這小山村里的人統(tǒng)統(tǒng)殺光,對(duì)外只稱剿滅了一伙土匪。你想,萬(wàn)歲得知大人如此能干,豈能不給你升官?”
新縣令一聽,壓低聲音道:“媽的,你出的是什么餿主意!這不是太慘無(wú)人道了嗎?再說(shuō),那王破裳還活在世上,拿不到他,這事兒傳了出去咋辦?”
康龍道:“太人你多慮了,什么叫慘無(wú)人道?自古成大事者誰(shuí)不是心狠手辣?老百姓原本是‘草民’,長(zhǎng)在地上的草是可以任意踏的、燒的,怕什么?至于那個(gè)王破裳,諒他也逃不出我們的手掌心,不管他藏在什么地方,總要露面的,我們?cè)谒奶幟懿家恍⑹郑坏┌l(fā)現(xiàn)他,即刻將他殺死。”縣令仔細(xì)一想,覺(jué)得別無(wú)他法,就點(diǎn)頭同意了。
當(dāng)天半夜,康龍領(lǐng)了大隊(duì)人馬血洗了那個(gè)小山村。
說(shuō)來(lái)也巧,王破裳帶著他的那些貓正藏在山頂?shù)囊粋€(gè)洞里,距離那個(gè)小山村不遠(yuǎn),親眼目睹了這一人間慘劇,待官兵走后,他踉蹌著下了山,找來(lái)鐵鍬,挖了一個(gè)大坑,將一具具尸體拖到坑里埋葬了。
此時(shí)天已放亮,王破裳收拾一下準(zhǔn)備到京城去鳴冤告御狀,揭露縣令等一伙人所犯下的滔天罪行。
可是,王破裳還沒(méi)走出宣城地界,就遭到了一伙殺手的突然襲擊,幸虧他身邊的那些貓神勇無(wú)比,奮不顧身地與殺手展開大戰(zhàn)。
王破裳在這場(chǎng)惡戰(zhàn)中雖逃脫一命,身上卻遭到了多處創(chuàng)傷,血流不止,沒(méi)走一段路,就昏倒在地人事不省了。
不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間,王破裳悠悠醒了過(guò)來(lái),睜眼一看,發(fā)現(xiàn)自己躺在一只船上,在他對(duì)面坐著一位滿臉兇相的粗壯大漢,懷里抱著一把閃閃發(fā)亮的大刀,船正在水中行著,不知要往何處去。
四、神獵鳴冤
那位粗壯大漢見(jiàn)王破裳醒了,咧嘴笑了起來(lái)。他自稱是浪跡江湖的一位俠士,正好打這兒路過(guò),見(jiàn)到身上多處受傷、昏倒在地的王破裳,就將王破裳救上船來(lái)。
王破裳掙扎著爬起身來(lái),沖俠士叩了一個(gè)頭,謝道:“英雄,多謝你救命之恩。”
“哪里哪里。”俠士大笑著扶起王破裳問(wèn),“兄弟,你究竟如何被人追殺,能否說(shuō)給我聽聽?”
王破裳便將事情的前因后果及自己準(zhǔn)備上京告狀的經(jīng)過(guò)一一傾訴了出來(lái)。俠士聽罷,怒發(fā)沖冠,拍著刀大叫道:“可惡!可惡!天公有眼,豈能饒得了他們!”他當(dāng)下發(fā)誓要護(hù)送王破裳進(jìn)京告狀。
說(shuō)來(lái)也巧,自從有了俠士的護(hù)送,王破裳再?zèng)]有遭到殺手的追殺。眼看快到皇城了,俠士方與王破裳作別分手,道:“這兒離京城不遠(yuǎn),想必沒(méi)有危險(xiǎn)了,我有事在身,就此告別,但愿后會(huì)有期。”
望著俠士遠(yuǎn)去的背影,王破裳激動(dòng)得熱淚盈眶,心想天下還有如此熱心腸的人,可見(jiàn)世上還是好人多啊。
誰(shuí)知就在王破裳帶著那些貓走到京郊小紅門一帶時(shí),他忽然肚子絞痛起來(lái),胸口憋悶得發(fā)慌,見(jiàn)不遠(yuǎn)處有一個(gè)破廟,他艱難地爬了過(guò)去,拼盡全身的力氣挪進(jìn)了廟中。他身邊的那些貓見(jiàn)主人變成這般模樣,都急得亂竄,悲哀地喵喵叫著。這時(shí),王破裳突然發(fā)現(xiàn)自己隨身帶的包袱里不知被誰(shuí)丟了一封信在里面。他拿起信拆開一看,頓時(shí)神色驟變,原來(lái)這封信是那個(gè)俠士寫,他根本不是什么浪跡江湖的俠客,而是宣城縣令派來(lái)追殺王破裳的一名殺手,一路上借護(hù)送王破裳為名,卻在他的飯里放了慢性毒藥。
王破裳看完信,自知不能進(jìn)京城鳴冤了,就把最后的希望寄托在那些貓的身上。他用最后的余力在那封信的背面吐出鮮血寫了一份狀文,然后,雙眼緊緊地盯著那些貓,在地上畫了一個(gè)大大的“冤”字,又噴出數(shù)口鮮血,咽下了最后一口氣。
那些貓圍著主人嗚咽了一陣,瞧著地上的字,像明白了什么似的,模仿著那個(gè)字的筆畫,迅速分成數(shù)行,又組合起來(lái),奇跡出現(xiàn)了:它們所排的隊(duì)列,正好組合成一個(gè)大大的“冤”字!
其中一只貓走到王破裳的面前,用嘴銜起了那份狀紙,領(lǐng)頭走出廟門,群貓跟在后面,緩緩地向前移動(dòng),嘴里發(fā)出一片喵喵的叫聲。
這群貓走進(jìn)城門,來(lái)到了大街上,所有過(guò)往的行人全驚呆了,一動(dòng)不動(dòng)地看著這群貓。貓所到之處,人們紛紛閃開,給讓出一條道來(lái)。人們望著貓組成的那個(gè)大大的“冤”字,都認(rèn)為這是一群天上的神貓下凡,只不知它們?cè)暮蝸?lái),為誰(shuí)鳴冤。
當(dāng)然,這群貓不知該到什么地方為主人鳴冤,只是在街上漫無(wú)目標(biāo)地走著。
恰值這天咸豐皇帝由東陵祭祖回來(lái),經(jīng)過(guò)東直門大街時(shí),正好與這群貓不期而遇,他立即被這群貓的壯舉驚得目瞪口呆。而那群貓也好像認(rèn)出面前的人似的,一齊停止了走動(dòng),豎起前肢,像人一樣站立起來(lái),又彎下身子跪了下去,以頭拱地,齊聲悲鳴,那只嘴里銜有狀紙的領(lǐng)頭貓跑到咸豐皇帝面前,丟下狀紙,回到隊(duì)列中。
咸豐呆了半晌,叫隨從撿起那份狀紙,伸手接過(guò)認(rèn)真看了起來(lái),看完了王破裳寫的那份狀文,又讀了俠士寫的那封信,頓時(shí)勃然大怒,立即命兩名高官親自帶人前去安徽宣城調(diào)查此事,倘情況屬實(shí),迅速將罪犯等一干人犯押到京城處治。隨后,咸豐隨著那些貓來(lái)到小紅門的破廟里,找到了王破裳,將他安葬了,并賜封他為貓王,封那些貓為神貓。
沒(méi)過(guò)多久,新縣令、康龍等人被押到王破裳的墳?zāi)骨翱沉四X袋,那些貓圍著王破裳的墳?zāi)菇辛巳烊梗詈蠼^食而死……