二戰結束后,世界范圍內經歷了兩次騎兵裁汰的高潮。一次是二戰剛一結束,以波蘭第一騎兵師為代表的一批騎兵部隊告別歷史舞臺;另一次則發生于20世紀80年代。如今各國部隊番號中有“騎兵”二字的,實際上大多已經是用裝甲戰車、自行榴彈炮等武裝起來的機械化部隊,但也仍然有幾支真正意義上的騎兵。
印度第61騎兵團:盛產馬球高手
印度第61騎兵團是當今世界上最著名的非機械化(裝備馬匹而非裝甲車)騎兵部隊,駐扎在印度古城齋浦爾。2004年,馬來西亞柔佛州的王子伊斯梅爾經印度國防部特批,來到第61騎兵團實習,從而使該部隊在世界媒體面前好好露了一回臉。
這支騎兵部隊能被保留下來也可以算作一個奇跡。第二次世界大戰后,印度陸軍大部分騎兵部隊中的馬匹被機械化裝備代替。但這個過程時斷時續,因此到了1947年印度獨立時,仍有零星的部隊保留著馬匹和馬廄。為了集中統一管理,印度軍方決定,把剩余的、分散的非機械化騎兵部隊合并成一支騎兵隊伍,也就是現在的“第61騎兵團”。
這支部隊成立后,雖然并沒有在戰場上建立過什么功勛,其馬球隊倒是在印度軍界出了名。許多全印度著名的馬球運動員都是從這支部隊里走出來的。這些運動員中,有4人還獲得了印度體育界的最高獎項——阿朱那獎。而酷愛馬球運動的伊斯梅爾王子也正是因為這一點,在軍校畢業后執意要去第61騎兵團。這位王子與眾不同:別人在軍隊里都是領工資的,而王子非但沒有工資,還要交納數額不菲的“培訓費”。
法國騎兵憲兵隊:讓馬靴收藏走俏
法國憲兵隊中,直到如今仍然保留著騎兵部隊,它在維護法國的社會治安方面起著非常重要的作用。我們在法國各個足球賽場附近都能看到他們巡邏的身影。
法國憲兵隊中的騎兵部隊歷史非常悠久。早在1778年,法國憲兵隊就總共擁有4 000名騎兵,為了保持這支騎兵力量,法國政府甚至一度財政吃緊。
除了歷史悠久,法國騎兵憲兵隊另一大特點就是馬靴的制作非常精良。過去,法國憲兵的馬靴全部是專門定做的,制靴師傅要給每一個騎士量腳長、腳寬、腳弓高及踝關節、小腿肚、小腿上圍的周長、小腿長度等,然后以手工縫制。盡管目前法國憲兵的馬靴更多是采用機器縫合,但它依舊是收藏品市場上的寵兒。
美國帕森騎兵隊:培養奧運賽馬
美國現在的陸軍編制中,有不少“騎兵”部隊,然而,這些都是虛名,美國唯一“正牌”的騎兵部隊其實在得克薩斯州,那就是隸屬于得克薩斯農工大學的帕森騎兵隊。
帕森騎兵隊成立于1919年,當時它主要負責將美國的預備役軍人訓練成能夠上戰場的騎兵。到了1942年,帕森騎兵隊創紀錄地擁有了500名成員。但就在次年,發覺騎兵在機械化作戰中沒有多大用處的美國軍方,決定將帕森騎兵隊以及其他一些騎兵部隊解散,或裝備裝甲戰車,此后,美國陸軍中,真正意義上的騎兵開始消失。
1972年,預備役軍官帕森接受三名得克薩斯農工大學士官生的建議,募集到1萬美元資金,在學校內重新成立騎兵隊。這支部隊便以“帕森”的名字命名。
帕森騎兵隊建立后,起先處境困難,后來,逐漸引起了全美國的注意。尤其是20世紀80年代以后,當美國人知道自己的國家居然還保留著一支傳統意義上的騎兵時,無不對它充滿好奇,并關注有加。于是,帕森騎兵隊的生存狀況迅速好轉,得克薩斯農工大學更是把它視為學校的一面金字招牌,劃撥給它一片11萬平方米的土地專門用于訓練;美國奧運馬術隊的成員也贈送毯子、護手和騎手手套給騎兵隊,并從這支騎兵隊中挑選了不少優秀的馬匹參加奧運會。
如今,每逢得克薩斯農工大學有重大活動,帕森騎兵隊都會被邀請表演。到時候,志愿加入騎兵隊的小伙子們一副美國牛仔打扮,騎著高頭大馬“招搖過市”,總會引起許多市民的好奇。
波蘭騎兵中隊:被收編的“游騎兵”
現在,每逢波蘭國慶節,我們都可以看到大批身著20世紀波蘭騎兵軍裝的士兵騎著馬、擎著波蘭國旗在華沙各處出現。他們中很多是民間志愿者,但也有一些是波蘭如今唯一 一支騎兵部隊的成員。這支騎兵部隊的全稱是“波蘭陸軍模范騎兵中隊”。
歷史上,波蘭的騎兵曾馳名歐洲,其“翼騎兵”的騎士身側有兩片巨大的裝飾用“翅膀”,非常漂亮,騎兵也幾乎成了波蘭這個民族的象征。二戰中,波蘭騎兵奮力與納粹的坦克廝殺,成為戰爭中的經典畫面。
但正是由于與德軍坦克廝殺遭到慘敗,二戰剛一結束,波蘭政府就加快了裁汰騎兵、組建現代化步兵師的步伐。整整50多年的時間里,波蘭沒有騎兵部隊。
但對古代波蘭騎兵無比尊崇的觀念早已深入了每一個波蘭人的骨髓。2000年,經過一群“騎兵狂熱分子”籌措資金,一支民間騎兵部隊重新成立,自稱“波蘭陸軍模范騎兵中隊”。部隊組建后不久,便引起了波蘭軍方的興趣,軍方開始對該部隊進行資助,并以這種方式“收編”了它。
塞內加爾騎兵連:為總統“出巡”開道
紅色衛隊是塞內加爾的國家憲兵部隊,在這支部隊中,騎兵連是最引人注目的一支力量。
紅色衛隊的主要任務是保衛塞內加爾總統與高級政治人物的安全。每逢塞內加爾總統離開總統府,紅色衛隊的士兵就要前呼后擁地保護總統,而這其中,騎兵連所扮演的是“打頭陣”的角色。每當大街上出現身披白色阿拉呢斗篷、頭戴土耳其紅氈帽、身穿赤色束腰緊身衣、騎著白色駿馬的騎士時,老百姓便清楚,總統“出巡”了。
這支擁有120名成員的騎兵連不但威風凜凜,而且是一支頂尖的軍樂隊,能夠吹奏35位音樂家所譜寫的曲子。當這些騎兵開始吹奏樂曲在前面開道時,塞內加爾總統一定充分體會了做一國元首的樂趣。