



發現
豆子會跳舞,花朵會唱歌,真是天下奇聞!今天就說說豆子吧。在墨西哥的大街上,小販起勁地叫賣“魔豆”。這種豆子外形和顏色與普通的松子相似,是真正的豆子,卻像被施了魔法似的,“啪啪啪”地上上下下蹦個不停,好像在跳踢踏舞(題圖)。怎么啦?莫非這種豆子受熱情奔放的墨西哥風情感染了嗎?
探究
這種“魔豆”是一種墨西哥特有的矮灌木的種子,它以有趣且快速的跳動聞名于世,被稱作“墨西哥跳豆”。你只要把跳豆放在溫暖的地方,它們便像裝了彈簧一樣,上下左右跳個不停(圖1)。什么原因呢?
讓我們把豆子剝開看一看。哇!豆子里藏著毛毛蟲哎!毛毛蟲哪兒來的呢?原來是當地的一種蛾子,在繁殖季節,將蟲卵產在矮灌木的花朵上。卵孵化后,幼蟲便鉆進灌木種子里(圖2)。然后,它就靠吃種子里的營養物質為生,卻不破壞種子外殼,褐色的種子看上去依然圓潤飽滿,完整無缺。
一場春雨過后,種子紛紛掉到地上,而躲在里邊的蟲蟲,時不時要伸個懶腰,舒舒筋骨。在狹小的空間里,它要轉轉身子,種子可就不得了了——蟲子扭一扭,豆子跳一跳。受熱了,蟲子有些興奮,在里面動得更歡,豆子也就跳得高、蹦得快。“啪啪啪”地前蹦后跳,忙得不亦樂乎!
每顆“墨西哥跳豆”大約可維持4~5個月“歡蹦亂跳”的青春期,直到這些小家伙“長大”,便會將豆子外殼咬穿一個小洞,鉆出來,一飛沖天(圖3),化作一只美麗的蛾子。
解 密
會跳的豆子居然是蟲子在里面作怪。為什么蛾子會將卵產在花朵中呢?大概是為了保護它的孩子們,讓它們住在里面,又安全又不愁吃。畢竟天敵太多,孩子沒法自我保護呀!
墨西哥的商人們看中了“魔豆“的商機,紛紛把它們打扮起來,包裝一新,出口賺錢(圖4)。“墨西哥跳豆”的確太神奇了!可豆子中的蟲蟲是幼果蛾,一種會破壞當地農作物的害蟲。因此,許多國家為了防止外來物種的侵襲,禁止進口。所以,要是想親眼目睹豆子跳踢踏舞,你只能去墨西哥親身體驗嘍!