“座右銘”古今談

座右銘這種文學式樣，是我國文化寶庫中的一顆明珠，它有警策、勵志、教化的功用，為歷代文人雅士所喜愛。最初的“座右銘”，嚴格地說是無“銘”的，實為一種器物。在夏代，與大禹同時的賢士伯益以“滿招損，謙受益”來言事喻理。大約戰國時，青銅器銘文中始見勸誡文字，至秦漢銘物申鑒之風始盛，成為孕育座右銘文體問世前的催生婆。座右銘的母型為何器物，它的初型和定格有哪些故事——至今是人們茶余飯后樂道的話題。

座右銘的母型是欹器

座右銘起源于原始先民“以物為誡”的信仰習俗，雖然先秦以降已少見這種實物，典籍僅存零星記載（因此清代學者說“斯物形跡混沌”），但民國時期的學者章太炎、黃侃、劉師培等人認為，要尋找箴銘體文字的實物除借助典籍線索外，不妨在民間的遺風余韻中去突破，或者等實物出土則真相大白。這番話為研究者指點了迷津，也符合學術探索規律。

新中國成立后，新疆吐魯番阿斯塔那一座盛唐古墓發掘時，墓中有一橫排六幅壁畫。中間四幅是四位自勵德操的人物。左邊一幅畫欹器，右邊畫一樸滿，旁有一捆草，一卷絲。畫面生動地再現了漢代人以“三寶”器物勵志、警策的風俗。

說座右銘的母型是器物，當是有文獻作依據的。史載，早于孔子二百余年的魯桓公生前喜“欹器”，以此物喻理警策自己。他于公元前694年被齊襄公殺死后，魯國人懷念他，為其建廟宇并將“欹器”供奉，供人祭祀。一次，孔子到魯廟拜謁古賢，偶見神圣的殿堂中供奉一個尖底、鼓腹、小口的陶瓶，十分納悶，向廟主持探尋究竟。這事的詳細過程荀子作了記載。《荀子·宥坐》披露，孔子問守廟人：“此為何器？”對曰：“大概是君主放在座位右邊用來警誡自己的一種器具。”問：“我聽說這種放在座位右邊的器具，空著的時候就傾斜，裝入一半水就復正，注滿則翻覆。”答：“然也。”孔子忙喚弟子“灌水試”。果然灌水一半，此瓶能擺正，灌滿水則翻倒，空著的時候呈傾斜狀。孔子喟嘆：“唉！哪有滿而不翻的呢？”子路接問：“有什么能保持‘滿而不傾’之法？”孔子說：“自己聰明智慧，可要表現愚鈍一點；功業覆蓋天下，要有謙讓的態度；有濟世的勇敢和力氣，要保持怯弱的樣子；擁有巨大的財富，不可貪得無厭。”孔子取“欹器”說事，恰與后世座右銘的功用相吻合。這段記載見于信史，從一側面說明，孔子生活的年代，他已經不知“欹器”為何物，恰好佐證座右銘是脫胎“以物為誡”的習俗。

魯桓公廟里的欹器后來失傳了。漢代的張衡、南朝的祖沖之等人都曾仿制過，可惜仿制的欹器后來毀于兵燹。

1951年6月，考古工作者在河南省三門峽市澠池縣的仰韶古文化遺址中，發現一個“仰韶尖底瓶”，現珍藏于三門峽市博物館內。經考古鑒定，認為是仰韶先民汲水、貯水的器物——汲水瓶。它口小、腹鼓、底尖，成“尜”形。實驗時空瓶放置是傾斜懸于水面，水至半滿，則重心下移，瓶自行端正浮于水中；若注滿，整個瓶覆沉水中。這個物理現象被5000年前新石器時期的先民所發現，并引發聯想，取此物放于座右作警誡物，勿忘“滿招損，謙受益”的道理。審視這個欹器和擺放座右的安排，令人隱約看到了早在5000年前座右銘的影子。

社會發展進入殷商時代后，存世的甲骨文中就有一個狀若雙手捧一尖底瓶的傾斜狀文字。著名古文字學家于省吾考證，“該字為‘宥坐之器’，讀‘欹’音”。

何謂“宥坐”？這“宥”是“右”的通假。古時二字為“匣母，之部”，屬“匣母雙聲，之部迭韻，屬雙聲迭韻通假”。歷代《荀子》注家注“宥坐”，均言“宥與右同，言人君可置于座右以為誡也”。

綜上縷析后可以確定，座右銘的母型是由欹器——5000年前仰韶先民的汲水尖底瓶——演變而來的。

座右銘“由物而銘”的過渡

西漢開國后，國家統一，政權穩定，社會生產恢復，社會的物質文化生活出現新氣象。在這一背景下，文人的精神面貌隨之振奮。史載，公孫弘擢升為丞相，上任時鄉賢鄒長傅送他“三寶”寄予厚望。“三寶”即生芻（野草）、卷絲、樸滿（即儲蓄罐的原型）。公孫弘謝答。鄒長傅當眾說：“生芻一束，借《詩·小雅·白駒》言，‘生芻一束，其身如玉’，愿君潔身自好；絲，細微之物，積之可如絲，如繩，愿能積小善而成大事；樸滿，這存貨之器，可入不可出，一旦貨（錢）滿就被打破，愿君不要聚斂無度，睹物思誡焉！”這代表鄉親的臨別贈物，公孫弘置于案邊作官箴有年。

從公孫弘以“三寶”作官箴之物的史事看，西漢初年“宥坐”的警誡物，仍然是不著銘文的。

東漢時期，書法家崔瑗自制“書于座右以自警誡之詞”，類同今制的座右銘文體從此問世了。

崔瑗字子玉，涿郡（今河北）安平人，年少時即抱負宏遠，矢志篤學，只是性情剛烈，好意氣用事。某年其兄崔璋被歹人殺害，崔瑗氣得火冒三丈，決計報復。他不顧親友勸阻，借酒發威，竟“手刃其仇”出了惡氣。由此他闖下殺人命案。崔瑗為逃避官府追捕，改姓易名逃匿他鄉。后來，幸逢朝廷大赦天下，他才返歸故里。痛定思痛，崔瑗決計重新做人。是日，他寫下自誡之銘，詔于鄉親后，“置座右，故曰座右銘也”。《文選》卷五十六錄有崔氏座右銘文：

無道人之短，無說己之長。施人慎勿念，受施慎勿忘。世譽不足慕，唯仁為紀綱。隱心而后動，謗議庸何傷？無使名過實，守愚圣所臧。在涅貴不緇，暖暖內含光。柔弱生之徒，老氏誡剛強。行行鄙夫志，悠悠故難量。慎言節飲食，知足勝不祥。行之茍有恒，久久自芬芳。

崔瑗的百字座右銘，實為我國座右銘文體的濫觴。

歷史名人與座右銘

北宋的國策是“偃武修文”，文化人的社會地位較歷朝優越；就是偏安一隅的南宋朝廷，亦對文人采取懷柔政策。所以宋代文人思想比覺活躍，趣聞逸事頗多。這一時期的座右銘多書于紙或絹，也有鐫于金石的。

《清人筆記》中有一則故事：清代某文人在北京琉璃廠購得一方硯臺，雖銹蝕斑駁，擦拭后現出銘文：“持堅守白，不磷不緇。”原來這是抗金名將岳飛用的硯臺。史載，岳飛將孔子的話稍加改易，作為自己的勵志銘文，表達國家有難、世事混濁時期“決不磨薄，決不染黑”的情愫。岳飛死后，這硯臺歸宋人謝枋得所有。謝枋得雖為文人，亦一身浩然正氣。他與文天祥一起抗元，要用生命和鮮血來報國，后來戰敗隱居不仕。元統治者讓他出來為官，他堅辭不就。當權者大怒，把他押解到大都治罪。他住在法源寺，或拒食、或吟哦愛國詩句，氣節可嘉。后來絕食而死。生前，他把那方硯臺送給好友文天祥。文氏又在硯邊鐫銘：“硯雖非鐵磨難穿，心圣非石如其堅，守之弗失道自全。”以此暗示忠君愛國的情懷。這孔夫子的兩句箴言，竟然哺育了三位民族英雄，有誰不為座右銘有如此震撼的教化功能、啟迪心靈的穿透力所嘆！時至今日，人們再品評“磨而不磷”、“涅而不緇”的說教，自然就會聯想到岳飛、謝枋得、文天祥勾人心魄的以銘勵志的故事。

又據宋代稗乘，金石學家趙明誠娶才女李清照為妻，可謂“琴瑟和諧”，美滿幸福。趙明誠公務之暇，潛心金石，于座右書銘：“天行健，君子以自強不息”激勵情趣。李清照看了笑云：“官人，呆子夫君，汝斷句上半邊誤人也！”說罷揮毫亦書銘于案側：“地勢坤，君子以厚德載物。”趙明誠當即擊節。原來《周易·象傳》釋《乾》卦“天行健……”一語，意謂日月星辰日復一日、年復一年地運轉著，顯示出巨大無比的天道威力。正是這一現象，古人多取它指代男性的社會地位。其實這意思并不完整，還有《象傳》釋《坤》卦“地勢坤……”一語，意謂“地”以其博大無垠的胸懷負載萬物，又傾其所有滋養生靈。這“天”（陽）與“地”（陰）的融和，萬物才安康幸福。這下半句多用來指代女性的社會地位。在書房里夫妻二人將兩句話合璧，分別做自己的座右銘，意境升華，美不勝收。

近現代幾則座右銘故事

近現代的文化人喜歡書座右銘，或警策，或勵志，或勸學，當然也有作裝飾的。名人的座右銘一般都高古凝練，借以抒發胸臆。不過，也有幾位文人的座右銘，文意較古奧，只有細品方可悟出大道來。

著名學人葉圣陶墓前的紀念亭題名“未厭”二字，用的就是先生生前的座右銘。葉老曾將自己的書齋題名作“未厭居”，引發同儕疑惑。他解釋道：吾有生以來，雖有禍福的經歷，但就是在最困難的時候，希望也未泯，決不“厭世”，工作與學習決不“厭足”，故取“未厭”作座右銘砥礪自己。這從一個側面展示了葉圣陶豁達的人生觀。

近代著名的思想家、學者梁啟超，給自己的書齋起名作“飲冰室”。他從1899年開始用“飲冰室”這個名號，并將“飲冰”二字置于案側。當年，梁氏在日本橫濱辦《清議報》，從第25期時用筆名“任公”，開辟“飲冰室·自由書”專欄；1901年自號“飲冰子”；1902年出版的第一本文集題名“飲冰室”，并稱自己為飲冰室主人。“飲冰”一詞始見于《莊子·內篇·人間世》：“今吾朝受命而夕飲冰，我其內熱與？”梁啟超變法維新受阻，內心焦灼，因此他要飲冰，要解內熱，積極宣傳變法強國的主張。取“飲冰”為座右銘，表達了梁啟超憂國憂民，誓將變法進行到底的決心。

黃佐臨是話劇界的老前輩，他十幾年癡情戲劇藝術事業，勤奮不輟，成績斐然。成名后繼續埋頭苦干，勇于登攀，取“苦干”作為座右銘。黃氏喜歡書畫美術，客廳四壁掛有林風眠、關山月、程十發等國畫大師的佳作，臥室里則掛著書有“常樂”二字的條幅。黃老說，這條幅是書法家沈重題寫的。當時希望沈重題“苦干”二字，可沈氏反對，說：“你老是‘苦干’了一輩子，這把年紀了，還是‘常樂’吧，何況案頭也有‘苦干’二字呢！”黃老一想也對，因為自己“苦干”有成果，所以今生才有“常樂”的感覺。