“牛頓”上了航天飛機

不久前的一天，我看到一張照片，剛開始沒看明白，等到一下子看明白時，我不禁拍手叫絕，哎呀，這真是太有意思了。現在，請小朋友也看看（如圖），我先提示你，這是一位宇航員在太空中，在航天飛機的駕駛艙里，他的兩手各拿著一樣東西。那么，你猜猜，他拿的是什么？他要干什么？

原來，他左手拿著一張畫像，右手拿著一個小木塊，他要把右手松開，然后讓小木塊在這張畫像前慢慢飄過。小木塊為什么會漂浮？沒錯，這是因為在太空中失去重力了，簡稱失重。如果仔細觀察，你會發現小木塊（見放大圖片）上刻有兩個大寫英文字母I和N，那這是什么意思？其實這就是那張畫像上人物的名字“ISSAC·NEWTON”，翻譯過來就是伊薩克·牛頓。實際就是偉大的科學家牛頓，雖然他老人家去世快三百年了，但宇航員還是用畫像把他請到了航天飛機上。那么，那個小木塊呢？實際上是從一棵蘋果樹的樹干上取下來的。

一看到“蘋果”二字，我想很多小同學會說，我知道牛頓被蘋果砸了的故事，據說，年輕的牛頓偶然在家鄉一棵蘋果樹下，被熟透后落下來的蘋果砸了一下頭，他忽然領悟到，這是因為地球對物體有吸引力，也叫重力。但他接著想，那為什么月亮在天上不掉下來呢？后來他想通了，那是因為月亮在圍著地球轉，產生了向外的離心力，如果離心力和重力相等，那月亮就不會掉下來，也不會飛出去。牛頓從此成為一名研究力學的物理大師，他總結了著名的三大定律，其中第一定律是：一切物體在任何情況下，在不受外力的作用時，總保持相對靜止或勻速直線運動狀態。根據這條定律，物體在失重狀態下，自己能夠漂浮著。

現在明白了吧，那個10厘米長的小木塊就是從牛頓老家的蘋果樹取來的，宇航員在航天飛機的這次最后飛行中，讓小木塊飄過牛頓畫像，使“牛頓”親眼目睹失重的奇妙場景，這是專門向牛頓表達敬意，正如這位宇航員所說：“當把樹干拿到太空中后，它就不受重力的影響了，因此如果樹干上有一個蘋果，即使它熟了，蘋果也不會往下掉。我敢肯定，假如牛頓能看到這一幕，他會很高興的，因為這證明了他的第一定律是正確的。”