“High 聊一月的流量費只不過是買一盒‘點8的中南海’的價錢。”7月初的一天,記者來到北京地鐵5號線北端的一棟僻靜的辦公樓走訪了浩聯時代科技有限公司,為了給記者講明白跨平臺語音社交軟件“愛滔客”(airtalkee)的技術優勢和應用前景,該軟件開發者、浩聯時代創始人、總經理夏一哂掏出幾部裝有“愛滔客”的手機,一邊熟練地擺弄一邊滔滔不絕地講,如數家珍。
聊起為何選擇跨平臺語音社交軟件做創業方向時,夏一哂說,“這是緣分”。
緣分注定的意外收獲
2009年,還在一家叫偉創力的為一線手機做研發制造企業工作的夏一哂就看準了移動互聯網行業的前景。當年5月,他毅然拿出多年積攢的家底,跟兩個伙伴一同投入了創業的大海。
起初,他們只是知道移動互聯產業里有機會,堅信憑借自身的技術能力和行業經驗一定能干出一番事業。但突破口聚焦在哪個方向上,并不是很明確。于是,他們選擇了大部分移動互聯網創業者初期都會做的行當——給iPhone開發App,做了一些軟件,但收入和影響力有限。“我妻子也屬于巾幗英雄,是敢想敢干的那種人。她的觀點是:只要你生活得高興,大不了我陪你到街上去住。”那一階段,家人和朋友的支持給了夏一哂莫大的鼓舞,他相信自己的選擇,相信堅持就一定會等來機會。
機會真就讓他等來了。2009年11月的一天,一個朋友告訴夏一哂,北京移動計劃開展手機對講(PoC)業務,正在招標。“這不正是我2003年到2005年供職西門子的時候研究的業務方向嗎!”夏一哂一聽立刻來了心氣,就好像這次機會就是給自己準備的,當即決定投標。
可那時留給夏一哂的時間也就是兩個多月了。憑借對“手機對講”業務的理解以及對技術難點的認知,夏一哂鼓足了信心,帶領技術骨干在一間20平米、沒有暖氣的小房子里封閉兩個半月,硬是做出了一套完備的PoC技術架構和成型軟件。
“競標的有三家公司,一家是該系統服務器提供商,一家是專門做軟件開發的,我的公司規模最小,最不被看好。但我深知這項業務的關鍵,既要保證時延短,又要保證穩定,流量耗費還要很小。”夏一哂說,競標當天浩聯時代的PoC軟件是惟一一個能在Symbian、OMS、Windows Mobile三個平臺上運行的系統,且綜合性能排第一,順利拿到了標書。
據夏一哂介紹,浩聯時代的系統不僅適用于Symbian、OMS、Windows Mobile,還能用在Andriod上,適應不同的手機和不同的網絡(如Wi-Fi及各種2G、3G、LTE標準),而且擴展性很強,能融載對接更多的企業業務系統。“PoC在商用和民用方面都有很大前景,各運營商和系統集成商、解決方案提供商都在做這一業務的拓展。”夏一哂坦言,PoC定制化商用已經為公司帶來了收入,甚至公共安全行業已經有所應用,公司業務已經聚焦這一領域,同時,基于PoC的跨平臺語音社交業務也將是公司的發展方向。
5塊錢聊一個月的技術追求
其實,對于業內人士來說,手機對講和跨平臺語音社交的概念應該并不陌生。手機對講早在1995年就被提出,后又被確定為3G的重要應用之一。而早在2005年前后,就有中國的公司試水這一應用,其中著名的當屬北京掌中無限信息技術有限公司,其皮卡(PICA)軟件在當年巨鱷環視的“移動IM”(移動即時通信)領域,因優秀的手機對講功能而頗受青睞。但受當時網絡帶寬限制、流量資費過高以及體驗不佳等問題困擾而沒有發展起來,如今掌中無限仍健在,但PICA已被遺忘。
對于跨平臺語音社交之前的挫折,夏一哂評價道,當年先行者的瓶頸主要還是技術問題。TalkBox之所以火主要不是因為業務模式多新穎或在關鍵技術上有突破,而是換了一種簡單的辦法——“錄播”,令用戶體驗得到了提升。“這個東西就是走數據量的,有時難免有點卡,但在任何環境下總卡,就沒有人玩了。”
基于對完善技術的追求,夏一哂團隊為“愛滔客”開發了介于操作系統與應用間類似“中間件”的系統平臺,從程序上融載各種操作系統、網絡協議、應用接口,以及終端硬件系數。同時,不同于其他“類talkbaox軟件”,通話時“愛滔客”并不是向對方發送一個語音文件,發送完畢后對方才可以收聽,而是通過虛擬按鍵控制的完全實時的通話,和傳統對講機的體驗一致。
經過測試,“愛滔客”的通話效果比較清晰,而且也很靈敏,一些比較細微的聲音也可以分辨出來。更加難得的是,愛滔客的流量消耗相當低,5分鐘左右的通話,僅耗費流量368KB,每分鐘僅70KB左右,這樣的流量即便手機使用的是2G網絡也毫無壓力。
“我們很多活躍用戶說,這東西雖然比打電話慢點,但我能聽清對方說了什么,又能及時回過去,感覺很舒服,而且一個月偶爾跟異地的家人和朋友聊幾十個小時,可能也就四五塊錢,既沒有長途,又沒有漫游,確實很方便。”夏一哂表示,愛滔客的流量控制還在優化,并且經過中國移動PoC在全國推廣的不斷打磨,愛滔客的個人用戶端也同時進步。而且社區性互動性的應用會逐漸豐富,比如與微博的打通,或引入人人網社區交流等方法。“未來我們都要嘗試,但是我們不著急,要先把核心平臺做到擁有業界第一名的口碑。”夏一哂說。
創業者檔案
夏一哂:哲人工程師
現年39歲的夏一哂閱歷頗豐,他祖籍湖南,出生在西安,成長于云南,長大后在哈爾濱工程大學自動控制系深造。畢業后在軍隊的科研所里一待就是8年,為中國的魚雷設計“大腦”。從研究所出來以后,他到佳能圖像處理業務部供職,很快就脫穎而出,并領導整個人臉檢測開發小組。2003年,夏一哂進入西門子,帶領七八十人的團隊為國際市場做手機產品,見證了西門子移動鼎盛的時期。2005年,諾基亞西門子網絡公司成立,夏一哂跳槽到偉創力,一家美國的手機研發制造商。2009年,夏一哂與兩個朋友一起創立了浩聯時代科技有限公司。
工程師出身的夏一哂喜歡讀歷史和社科類典籍,他自稱這一習慣是拜其北師大歷史老師所賜。人文歷史知識的積淀讓他受益匪淺。夏一哂告訴記者,他平時在公司里最愛做兩件事,一是辯證地思考公司發展的節奏;二是給員工講歷史故事,講經典案例。
在夏一哂看來,目前中國移動互聯創業者大致可分為兩撥,一撥是從傳統互聯網過來的,另一撥原來是做無線設備的。前者優勢在于,他們非常熟悉傳播手段、商業模式、營銷技巧,能很快把名氣打起來;而后者知道怎么把業務從技術的根上做得更好,但要補足的是傳播和商業的能力。由此,夏一哂認為,應該先把技術盡量做到完善,有了技術過硬、對廣大用戶有價值的產品,商業前景就會慢慢顯現。
概念解讀
手機對講
PoC(Push to talk over Cellular),電信專業人士稱之為“移動一鍵通”,通俗的叫法就是“手機對講”。這是一種基于公眾蜂窩移動通信網絡的“即按即說業務”,基于2.5G或3G網絡,通過半雙工VoIP技術來實現通信,類似現有集群通話。使用PoC業務,用戶只需像使用對講機一樣按一個鍵而無需進行撥號就可以快捷、直接地與任何地方的多個用戶進行“點對多點”的即時語音通信。
“手機對講”的概念早在1995年就被美國摩托羅拉公司提出,而在3GPP R6中,無線一鍵通(PoC)業務已被列為未來第3代移動通信IP多媒體子系統(IMS)的重要應用之一。隨著3G在中國的成熟,其網絡覆蓋面廣、能異地漫游,以及廉價便捷的特點使基于手機對講的社交平臺必將成為亮點應用。
PoC不僅受到民眾的喜愛,更具有商用價值。應用領域包括對講機信號難以覆蓋地區的建筑施工隊、現場銷售隊伍、快遞人員和物流服務隊伍等需要進行即時通信的集群通信人群。PoC還能進行語音短信、遠程會議等復雜業務。目前,已有中國專業商用系統集成商試水此項服務。