中國(guó)十二生肖在英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)中的喻義

摘要：由于文化內(nèi)容、傳統(tǒng)、民族心理的差異，很多英漢動(dòng)物習(xí)語(yǔ)在喻義上有的相似有的相差甚大。作為記錄年齡與節(jié)慶祝福的代表，十二生肖寄托了中華民族對(duì)十二種動(dòng)物的贊揚(yáng)和對(duì)美好生活的向往。漢英民族對(duì)這十二種動(dòng)物又都包含了不同的情感，也因而影響到英語(yǔ)學(xué)習(xí)者在跨文化交際中對(duì)這些動(dòng)物習(xí)語(yǔ)的把握和合理利用。本文試圖對(duì)中國(guó)典型的十二生肖在英語(yǔ)中的喻義進(jìn)行對(duì)比探究，從而使英語(yǔ)學(xué)習(xí)者對(duì)它們?cè)趦煞N社會(huì)中的文化內(nèi)涵有更深一步的了解。

關(guān)鍵詞：十二生肖習(xí)語(yǔ)文化喻義

一、引言

中國(guó)文化中的十二生肖是與十二地支相匹配的：(子)—鼠，(丑)—牛， (寅)—虎， (卯)—兔， (辰)—龍， (巳)—蛇， (午)—馬， (未)—羊， (申)—猴， (酉)—雞， (戌)—狗， (亥)—豬。生肖也稱屬相，是中華民族幾千年來用以代表年份和人的出生年的十二種動(dòng)物。其中的每一種動(dòng)物都被賦予了至少一種美好的德行：鼠多產(chǎn)，牛勤勞，虎勇猛，兔迅速，龍吉祥，蛇是小龍，馬健壯，羊恬靜，猴機(jī)靈，雞有五德，狗忠誠(chéng)，豬表富貴。生肖已成為中國(guó)傳統(tǒng)文化的一個(gè)代表。然而在日常生活中，世界上的不同文化對(duì)這十二種動(dòng)物的態(tài)度卻又很大的不同。英語(yǔ)中的動(dòng)物習(xí)語(yǔ)則很好的展現(xiàn)了英語(yǔ)文化獨(dú)有的態(tài)度。汪福祥教授說，英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)不但是反映英美文化、體現(xiàn)英美人思維方式的重要語(yǔ)言現(xiàn)象，而且也是他們進(jìn)行思想表達(dá)和信息傳遞的重要途徑（彭慶華，2007:9）。因此，為了深刻了解中國(guó)十二生肖在英語(yǔ)中的文化內(nèi)涵，研究有關(guān)它們的習(xí)語(yǔ)則成為一個(gè)有效地途徑。

根據(jù)彭慶華教授在《英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)研究：語(yǔ)用學(xué)視角》一書中所述，英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)是英語(yǔ)民族文化內(nèi)涵最集中的部分，蘊(yùn)含豐富的文化意義和語(yǔ)用意義。因此，仔細(xì)研究英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)可以使英語(yǔ)學(xué)習(xí)者們對(duì)動(dòng)物詞匯所包含的豐富的英語(yǔ)文化內(nèi)涵有更深刻和清晰地理解。書中，彭教授從兩個(gè)層次討論了英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)是如何體現(xiàn)文化意義的。 從橫向關(guān)系上講，英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)表現(xiàn)了本民族的歷史文化、人文地理、風(fēng)土人情、宗教信仰以及文學(xué)作品等。例如，apple of one’s eye（掌上明珠）即來自于圣經(jīng)舊約。從縱向關(guān)系上講，英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)蘊(yùn)含的文化意義體現(xiàn)在表層，中層和深層。表層為物質(zhì)文化，中層為制度文化，深層為精神文化，包括價(jià)值觀念、思維方式、審美情趣、思維習(xí)慣、道德情操、宗教信仰、哲學(xué)等方面（2007:7）。因此可以看出，習(xí)語(yǔ)在傳承英語(yǔ)文化的過程中占有不可替代的地位。

英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)的一個(gè)顯著特點(diǎn)就是其隱喻性。隱喻“metaphor”來自希臘詞匯“metaphorn”，即指意義的轉(zhuǎn)變。定義可以為：一種包含有隱性對(duì)比的修辭方法，其中的詞或詞組的常用意義被應(yīng)用到另一種類似的物體之上（呂煦，2004:137）。使用隱喻就是將一種物體或人的特征轉(zhuǎn)接到另一種物體或人身上。因而，隱喻的應(yīng)用能很好的體現(xiàn)使用者的基本思維方式和認(rèn)知習(xí)慣。隱喻也可以激發(fā)人們豐富的想象力，去創(chuàng)造更多生動(dòng)有趣的習(xí)語(yǔ)，使人們的語(yǔ)言更加活潑，更有活力。

既然人們賦予習(xí)語(yǔ)如此豐富的喻義，英語(yǔ)國(guó)家的人們?cè)趧?chuàng)造和利用動(dòng)物習(xí)語(yǔ)的時(shí)候都受到哪些影響呢？這里作者給出兩個(gè)重要因素：第一，動(dòng)物本身的性格特征如長(zhǎng)相，生活習(xí)慣。第二，人們所在的文化背景如價(jià)值觀，習(xí)俗，宗教，歷史，地理環(huán)境。那么，作為中國(guó)傳統(tǒng)文化的一個(gè)代表，十二生肖在英語(yǔ)文化中也應(yīng)有其獨(dú)特的內(nèi)涵及寓意。為了更好的進(jìn)行對(duì)比分析，本文將根據(jù)這些動(dòng)物在英語(yǔ)中的褒貶義分兩部分進(jìn)行討論。

二、中國(guó)十二生肖在英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)中的喻義

1. 蘊(yùn)含有褒義的動(dòng)物

1）牛。決定英漢關(guān)于牛的習(xí)語(yǔ)寓意的因素最主要的就是地理環(huán)境。中國(guó)是內(nèi)陸國(guó)，幾千年來主要以農(nóng)耕為謀生手段。由于牛的強(qiáng)壯與馴服，它最終成為中國(guó)傳統(tǒng)的首要農(nóng)耕工具。因此中國(guó)勞動(dòng)人民賦予牛豐富積極的寓意。如，牛刀小試、初生牛犢不怕虎、老黃牛、孺子牛等。而在英語(yǔ)國(guó)家中，人們對(duì)牛的關(guān)注相對(duì)較少。英國(guó)屬于島國(guó)，大部分為高地和山地而非平原。因此人們選擇更加靈活健壯的馬來代替牛成為主要農(nóng)耕及交通工具。所以，相應(yīng)的，很多在中國(guó)被賦予牛的寓意在英語(yǔ)中則體現(xiàn)在了馬身上。例如，勤懇的人被稱為“老黃?！?，英語(yǔ)中則是work like a horse；吹牛--talk horse；牛不喝水強(qiáng)按頭--you may take a horse to the water， but you cannot make him drink。

2）馬在英漢中的寓意都是褒義的。在中國(guó)，馬代表著速度，力量，健壯和優(yōu)雅。馬的習(xí)語(yǔ)大部分都蘊(yùn)含積極 的意義。如：一馬當(dāng)先、馬到成功、兵強(qiáng)馬壯、馬不停蹄、馬放南山。同時(shí)，由于英國(guó)的地理位置與環(huán)境及人們的生活習(xí)慣，馬擔(dān)當(dāng)起運(yùn)輸和農(nóng)耕的任務(wù)，成為了人們必不可少的朋友?；谶@種親密的關(guān)系，有關(guān)馬的習(xí)語(yǔ)寓意比牛更為豐富。如：put the cart before the horse—本末倒置; work for a dead horse—徒勞無益; horse marines—空中樓閣; pay for a dead horse—花冤枉錢。

3）最后一個(gè)在英語(yǔ)中為褒義的動(dòng)物就是狗了。在中國(guó)文化中，狗的寓意則大都是貶義的，因?yàn)樗谥袊?guó)人腦海中的聯(lián)想意義是骯臟，兇惡。如：狗仗人勢(shì)、雞鳴狗盜、狼心狗肺、狗頭軍師、狗眼看人低、狗改不了吃屎、狗膽包天。相反的是，狗在英語(yǔ)國(guó)家中被看做人類的朋友，狗的聯(lián)想意義大都是積極向上的。人們更習(xí)慣拿狗來比喻人，因?yàn)樵谒麄冄壑校肪褪侨祟惿鐣?huì)中的一員。Josh Billings說過，狗是這個(gè)世界上唯一愛你甚過愛自己的動(dòng)物（Douglas Strumpf， 2004: 94）?！癶elp a dog over a still”就是幫人解決困難; “a lucky dog” 指幸運(yùn)兒; “an old dog” 指經(jīng)驗(yàn)豐富的人; “top dog”意指勝利者。雖然英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)中也有l(wèi)azy dog， bad dog， a sly dog等等，但一提到狗，人們腦海中給它的聯(lián)想義通常都是褒義的。

2. 寓意為貶義的動(dòng)物

4）蛇。值得一提的是，蛇在十二生肖中被稱為小龍，也是吉祥的象征。但除此之外，中英文化對(duì)蛇的厭惡態(tài)度似乎非常明顯。中國(guó)習(xí)語(yǔ)有：人心不足蛇吞象、蛇蝎心腸、蛇爬無聲，奸計(jì)無影、毒蛇口中吐蓮花等等。而英語(yǔ)國(guó)家的人們態(tài)度更加鮮明。圣經(jīng)啟示錄中將蛇描寫為撒旦，墮落的天使，無惡不作的魔鬼。加上蛇的外形丑陋，生活習(xí)慣令人不適，人們對(duì)它幾乎沒有一點(diǎn)好感。英語(yǔ)中為數(shù)不算多的蛇的習(xí)語(yǔ)都是貶義的：“a snake in the grass” 指潛在的危險(xiǎn); “to warm a snake in one’s bosom” 就是養(yǎng)虎為患; “to take heed of the snake in the grass” 提醒人們要警惕陷阱。

5）老鼠在兩種文化中都被視為人類的敵人。鼠偷盜，傳播疾病，習(xí)性骯臟，因而它在人們心中的聯(lián)想義都是貶義的：鼠目寸光、抱頭鼠竄、老鼠過街人人喊打、鼠竊狗偷、老鼠看倉(cāng)看得精光。除了生肖中對(duì)其多產(chǎn)，機(jī)靈的贊揚(yáng)，老鼠長(zhǎng)時(shí)間背負(fù)著人們的憎恨與唾罵。14世紀(jì)黑死病席卷了歐洲大陸，使英語(yǔ)國(guó)家的人民對(duì)它的厭惡更加強(qiáng)烈。在英語(yǔ)中，老鼠一般代指那些不知羞恥的人，叛國(guó)者，令人作嘔的人或間諜。說某個(gè)人是“rat”就是一個(gè)侮辱的代名詞。“mouse”是生活在下水道里的骯臟的老鼠，“as drunk as a rat”， “l(fā)ike a drowned rat”， “for every fruit consumed by a rat a hundred are spoiled”都是在批判老鼠的不良生活習(xí)慣，并將其寓意運(yùn)用到有相同特征的人類身上。

6）第三個(gè)在英漢文化中都有貶義的動(dòng)物是豬。在中國(guó)，豬愚蠢，骯臟，臃腫肥胖。人們咒罵一些人的時(shí)候往往會(huì)帶上“豬”，如蠢豬，笨豬，豬玀。在英語(yǔ)中豬的寓意也沒有一點(diǎn)積極的跡象。在英倫半島上，很多漁民仍然認(rèn)為豬會(huì)帶來厄運(yùn)，遇到豬，出行打漁就會(huì)不利（葉舒憲，2008:130）。在英語(yǔ)中，豬的寓意為：（1） 像豬那樣愚蠢，骯臟，貪婪的人；（2）蕩婦，法西斯，叛國(guó)者，兇惡的警察；（3）艱難的工作；（4）舊的交通工具；等等（廖光榮，2000）。例如，“teach a pig to play on a flute” 就是做很荒謬的事; “what can you expect from a hog but a grunt” 就是狗嘴里吐不出象牙。

7）猴。中國(guó)人談到猴子就會(huì)想到西游記中無所不能的孫悟空。同樣，在英語(yǔ)中，猴子被賦予的寓意通常也是機(jī)靈，聰明，敏捷。人們稱聰明可愛或淘氣的小孩子是小猴子，責(zé)備孩子不聽話時(shí)會(huì)說“what are you doing， you young monkey!”， “make a monkey of”就是耍弄某人的意思。如果孩子們?cè)谧鲆恍┎缓玫氖禄蚋銗鹤鲃?，他們就是“monkey about”或者“monkey around”。

8）兔子。兔子在兩種文化中的寓意可謂有褒有貶。漢語(yǔ)中，兔子可以代表速度，也可以代表膽小，怯懦。如，兔死狐悲、狡兔三窟、兔死狗烹、烏飛兔走，、始為處女，后如脫兔，等等。英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)中兔子則一般表示迅速。英語(yǔ)俚語(yǔ)中，兔子可以指公車上不買票的人?！皌o make a hare of someone”就是開某人的玩笑。兔子多產(chǎn)，也有習(xí)語(yǔ)表現(xiàn)這一點(diǎn)，如“breed like rabbits”就是說有些人生了太多的孩子而不好養(yǎng)活。

9）“羊”“大”為美。中國(guó)文化認(rèn)為羊代表了美麗，溫順。同時(shí)羊也像兔子那樣柔弱。俗語(yǔ)有羊落虎口、羊質(zhì)虎皮、掛羊頭賣狗肉、羝羊觸藩，等等。而英語(yǔ)中羊的寓意則很大程度上來源于圣經(jīng)。Sheep 是受上帝愛戴的，而goat 則是邪惡的，受上帝咒詛的。因而這兩個(gè)詞在習(xí)語(yǔ)中的寓意應(yīng)區(qū)別對(duì)待。

剩下的三只動(dòng)物就是雞，虎和龍了。它們是人們熟知的中國(guó)傳統(tǒng)動(dòng)物：雞是德禽；虎是中國(guó)傳統(tǒng)的森林之王；而龍就更不用說了，它是人們想象出來，并兼含有富貴，吉祥等很多祝福于一身的圖騰動(dòng)物。金雞報(bào)曉、聞雞起舞、英雄虎膽、 虎虎生威、生龍活虎、望子成龍、龍飛鳳舞、龍肝鳳膽、龍鳳呈祥、龍躍鳳鳴…這些都體現(xiàn)了中華民族對(duì)三種動(dòng)物的褒揚(yáng)。但同時(shí)讀者也知道，相反的在英語(yǔ)中，雞通常指代高傲的人。由于獅子代替老虎成為森林之王，老虎只被賦予了兇猛、邪惡的貶義。人們也就東西方的龍進(jìn)行過很多討論。東西方的龍的形象、由來、作用都有很大的差別，導(dǎo)致了它在漢英民族中的聯(lián)想義的大大不同。由于人們對(duì)這三種動(dòng)物都比較熟悉，在此就不做詳細(xì)分析了。

三、結(jié)論

本文通過對(duì)英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)中十二生肖的喻意進(jìn)行簡(jiǎn)單的對(duì)比分析，得出如下結(jié)論：（1）鼠、蛇、馬、猴、豬在中英文化中的喻意相似；（2）龍，雞，虎，狗喻意相反；（3）兔和羊在兩種文化中的喻意有同有異；（4）漢語(yǔ)注意較多的最典型動(dòng)物是牛、虎、龍，英語(yǔ)中則是馬和狗，它們?cè)诹?xí)語(yǔ)中的使用頻率相當(dāng)高。對(duì)于英語(yǔ)中形成不同喻意的影響因素而言，首先，歷史和地理環(huán)境給予馬的文化意義比牛和虎豐富。其次，宗教因素影響到龍，蛇，羊的聯(lián)想義。第三，英語(yǔ)國(guó)家人們特有的世界觀以及動(dòng)物本身的習(xí)性決定了鼠，兔，猴，雞，狗和豬在英語(yǔ)中的典型寓意。通過以上的討論，英語(yǔ)學(xué)習(xí)者可以察覺到習(xí)語(yǔ)在英語(yǔ)中的重要性。希望人們?cè)谝院蟮恼Z(yǔ)言學(xué)習(xí)中能給予習(xí)語(yǔ)更多的關(guān)注與研究，以提升對(duì)不同文化的認(rèn)識(shí)。

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