姚雪垠是怎么決定寫《李自成》的

　　 常常有人問我：“你為什么決定寫《李自成》？”我現(xiàn)在首先回答這個(gè)歷史選題的問題。
　　 “皖南事變”發(fā)生之后，我偶然接觸到一些明末史料，動了我寫一部歷史小說的興趣，但這種愿望并不強(qiáng)烈，可以說并沒有認(rèn)真考慮。
　　 解放戰(zhàn)爭期間，我住在上海鄉(xiāng)間，開始為寫明末歷史題材的小說著手準(zhǔn)備。我首先抓住明代“絕對君權(quán)”制度的政治特點(diǎn)和形成崇禎性格的社會歷史條件進(jìn)行研究。我打算將這兩個(gè)問題大體研究清楚之后，再繼續(xù)研究其他問題。關(guān)于明代“絕對君權(quán)”的政治特點(diǎn)有幾個(gè)方面，而皇帝依靠東廠和錦衣衛(wèi)的“特務(wù)”偵查臣民，不經(jīng)過司法機(jī)關(guān)將臣民逮捕，下入鎮(zhèn)撫司獄中，加以酷刑或殺害。處在國民黨的反動統(tǒng)治之下，人民對于蔣介石手下的軍統(tǒng)和中統(tǒng)特務(wù)恨之入骨。我在1948年寫了篇?dú)v史論文《明代的錦衣衛(wèi)》，發(fā)表在進(jìn)步學(xué)術(shù)刊物《建設(shè)》上。發(fā)表這篇論文，一方面是為著借古喻今，起一點(diǎn)戰(zhàn)斗作用，一方面是由于我為準(zhǔn)備寫小說而研究明代的東廠和錦衣衛(wèi)。當(dāng)時(shí)我正在寫一部稿子，題目是《明代的特務(wù)政治》。這部稿子已經(jīng)寫了幾萬字，沒有寫完，因事耽誤，中斷寫作，后來就沒有興趣也沒有時(shí)間去完成這一著作了。
　　 在寫《明代的特務(wù)政治》的同時(shí)，我研究崇禎皇帝的悲劇和他的性格形成的歷史根源。我從明朝中葉研究起，想弄清楚他的祖宗留給他的政治遺產(chǎn)。當(dāng)時(shí)有一位青年人（我忘記了他的名字）到鄉(xiāng)下找我，說他要辦一個(gè)刊物，名叫《幸福》，要求我給他寫點(diǎn)稿子。我將研究崇禎的材料略加整理，標(biāo)一個(gè)《崇禎皇帝傳》的題目，交他發(fā)表。大概連載了3期，不曉得為什么不再連載了，可能是他的《幸福》停刊了。
　　 以上這一段工作雖然時(shí)間不長，成績不大，但這是有目的地為寫明末歷史題材的長篇小說做準(zhǔn)備工作。后來我在寫《李自成》的時(shí)候，自己覺得對塑造崇禎這個(gè)人物比較順手，與這一段準(zhǔn)備工作很有關(guān)系。
　　 1951年全國隆重地舉行了“太平天國革命100周年紀(jì)念”，上海也舉行了盛大游行。我參加了大學(xué)教師的游行隊(duì)伍，深為激動，隨即萌發(fā)了寫太平天國歷史題材長篇小說的念頭。由于我平日讀書的范圍較寬，對中國歷史比較有興趣，所以我想寫太平天國歷史題材的長篇小說的念頭一旦觸發(fā)，便不是一個(gè)迅即消逝的閃念，也不是空洞的瞎想。寫作的念頭動了之后，跟著就積極地收集資料，豐富我的歷史知識，加深我的歷史認(rèn)識，同時(shí)形成了一部長篇小說的初步輪廓。前一種情況是得力于我從青年時(shí)候起就養(yǎng)成的喜歡讀書和研究歷史問題的習(xí)慣，后一種情況是得力于我是專業(yè)寫小說的，習(xí)慣于小說構(gòu)思。任何專業(yè)人員都有思想活動的專業(yè)習(xí)慣。
　　 從以上的追述看，我在50年代初期，心中同時(shí)在醞釀兩部歷史小說，而不僅僅是一部《李自成》。甚至可以說，關(guān)于反映太平天國歷史的小說輪廓比反映明末歷史的小說輪廓更為清晰。然而我從1956年上半年起考慮歷史小說的選題，到下半年終于決定先寫《李自成》。所以，1957年秋天我被錯(cuò)劃為“右派”，挨過一陣批斗之后，立刻著手寫《李自成》，并不是臨時(shí)決定的，而是在一年前就大體決定了。
　　 我為什么不先寫太平天國呢？因?yàn)榈谝唬?jīng)過我在幾年中研究史料之后，我認(rèn)為太平天國的最高領(lǐng)袖洪秀全和楊秀清既是革命英雄，也是太平天國革命運(yùn)動失敗的主要負(fù)責(zé)人。在50年代的歷史條件下，要深刻地寫出近代史上革命領(lǐng)袖的缺點(diǎn)和錯(cuò)誤是不可能的。第二，太平天國革命的主要活動地區(qū)是在南方，主要人物是兩廣籍，而我在地理上、風(fēng)土上、生活上、語言上……都不熟悉。至于寫《李自成》，這一切都不能成為障礙；縱然也有難點(diǎn)，都不難解決。所以從1956年下半年起，已經(jīng)決定了先寫明末的歷史悲劇。至于書名，那時(shí)候還沒有確定，只是暫定為《李自成》。
　　 （摘自中國工人出版社《姚雪垠回憶錄》 作者：姚雪垠）