兩條求生路

　　北宋仁宗年間，東昌府來了一伙土匪，這伙土匪心狠手辣，從不講江湖規矩，說搶就搶，想殺就殺，匪首叫王恩，當地人都稱他“活閻王”。
　　說起這個王恩，他跟東昌府還有很深的淵源。王恩的父親王員外曾經是東昌府有名的富戶，為人樂善好施，名聲極好?？吹礁赣H把家里的錢財白白送人，王恩很不樂意。王員外告訴王恩，自己積德行善，實際上是為了給王恩鋪路。王恩聽了不以為然，那些窮鬼連自己的肚子都填不飽，還指望他們將來幫助自己，這不是做夢嗎？后來，邊疆起了戰亂，王員外帶著一家老小逃往南方，后來聽說家里的房子財物全被毀了，到王家搶東西的人里，有的就受過王員外的接濟。從那時開始，王恩對家鄉的人充滿了仇恨。再后來，王員外夫妻雙雙去世，王恩無依無靠，上山當了土匪，剛成了氣候，就帶人回家鄉報仇來了。
　　王恩回到東昌府，第一件事就是去自己家的老宅院看了看，這一看，王恩的心更涼了：原來的高房大屋已經變成了一片廢墟，院里院外到處都是荒草，王恩找了半天，才從瓦礫堆里找到一截被摔碎的祖宗牌位。想想這就是父親半輩子積德行善的下場，到最后連祖宗的牌位都沒人幫著收拾，王恩更恨那些曾經受過父親救助的人了。
　　王恩在東昌府襲擾百姓，地方官睜一只眼閉一只眼，懶得去管。但是，東昌府境內的另一伙土匪卻盯上了他。這伙土匪的頭目叫草上飛，雖然出身草莽，可挺講義氣，從來不騷擾貧苦百姓。看到王恩的隊伍胡作非為，草上飛曾經叫人傳話給他，讓他注意點兒江湖規矩。沒想到王恩根本聽不進去，還把傳信人的耳朵給割掉了一只，這下，兩股土匪算是結下了梁子。
　　一天晚上，王恩帶人去打劫，半夜的時候，他們帶著搶來的東西回山寨。走到半路，突然從路邊山林里殺出一群人來，為首的正是草上飛。仇人見面，分外眼紅，草上飛的人馬不要命地往前沖殺，王恩他們奔波了半夜，人困馬乏，很快就被殺了個落花流水。王恩騎馬殺出一條血路，順著一條小路跑了下去。草上飛率人死追不放，越追越近，王恩不禁暗暗叫苦：“完了，這次算是把小命扔在這兒了！”
　　王恩正嘆氣呢，一抬頭，眼前突然一亮，荒草地里出現了一條大路，路的盡頭，是一片大宅——這不是自己已經被毀掉的家嗎？怎么又冒出來了？這時，后面的喊殺聲更近了，王恩顧不上想別的，跳下馬，推開院門走進去，關死院門，繼續朝里走，院子里、屋里的擺設都跟以前一樣，仿佛他和父母剛剛離開不久。王恩正納悶呢，院墻外傳來了草上飛人馬的呼喊聲。王恩回頭一看，汗刷地一下就冒出來了：院子的院墻、大門都是透明的，外面的一舉一動，他都能看得清清楚楚！
　　王恩嚇壞了，這可怎么辦？草上飛一定也能看見自己。他攥緊了腰刀，等著草上飛他們沖進來，好拼個魚死網破。
　　可草上飛的人馬似乎什么也沒看見，在附近轉悠了好半天，就是沒沖進來。最后，一個手下跑到草上飛面前，說：“大王，我們剛才還看見姓王的朝這邊跑過來了，不知怎么一眨眼就不見了，兄弟找了半天，連個人影也沒有，這小子不會鉆地縫里去了吧？”
　　草上飛看看天空，天已經快亮了，他一揮手，說：“便宜這小子了，天快亮了，咱們回去！”說完，一陣風似的撤走了。
　　王恩一屁股坐在地上，渾身上下跟虛脫了一樣。過了好一會兒，天漸漸亮了，他才站起身來，朝四處一看，院子、房子都不見了，自己就站在老院子的瓦礫堆上。
　　王恩回到山寨，把自己逢兇化吉的經過向手下吹噓了一番，末了，他告訴手下：“這世界上根本就沒有什么善惡報應，我爹娘行善半輩子，最后落得個客死他鄉，我王恩殺人無數，危難時刻卻有神人相助，這叫什么？這就叫好人不長壽，禍害渣滓活萬年！”
　　從那兒以后，王恩干起壞事來更加肆無忌憚。不久之后，他又闖了大禍——把縣太爺的老岳父給搶了。這下縣太爺可急眼了，馬上上書知府請求發兵圍剿，知府派來上千官軍，連夜攻打山寨。王恩指揮手下借著有利地形進行反擊，前面正打得熱鬧，草上飛的人馬卻從后山攻了上來，兩面夾擊，王恩的山寨一下就垮了，手下傷亡慘重，只有王恩一個人逃了出來。
　　有了上次逃命的經歷，王恩這次一點兒也不害怕，他騎著馬，朝自己老宅院的方向狂奔，眼看就要到了，可他卻沒看到上次的那所院子。王恩感到很奇怪，他跳下馬，走上瓦礫堆，還是看不到原來的高房大屋。后面的追兵越來越近，王恩剛要上馬繼續逃命，突然看見瓦礫堆后面出現了一盞燈籠，燈籠上寫著大大的“王”字。這是自己家的燈籠啊！王恩趕緊追了過去，那個燈籠一直往前飄，照出了草叢里的一條小路，王恩順著小路一直跑。跑了大約一里多路，燈籠突然不見了，前面出現一座破茅屋。屋里亮著燈，一個老人站在門口，看到王恩來了，一把把他拉了進去。
　　王恩喘了口粗氣，剛想沖老人道謝，一抬頭，愣住了——這個老人他認識，是村里的楊秀才。以前，每當遇到災荒年，王恩的父親就在家門前開粥棚，賑濟災民，可楊秀才從來就不來討粥喝，人都快餓死了。王員外讓王恩去給楊秀才送米，王恩一臉神氣地去了，沒想到吃了個閉門羹，楊秀才連門都沒讓他進。王恩罵了句“死要面子，餓死活該”就回來了，沒想到楊秀才居然活到了現在！
　　楊秀才看王恩一個勁兒地發愣，笑了，他指了指自己的身后，又指了指四周的墻壁，說：“少爺，我是鬼，當初戰亂，我沒能逃走，被亂軍殺了，魂魄一直守在這里，看著你們家的老宅基。不過你別害怕，我不會傷害你的，進了這間屋子，外面的人就再也看不見你了。”
　　王恩順著楊秀才手指的方向看了看，果然，楊秀才的身后沒有影子，四周的墻壁全是透明的?？磥?，自己真的是進了鬼宅了。正在這時，楊秀才端著一碗白米飯走了進來，說：“沖殺了大半夜，餓了吧，吃碗飯，好好歇會兒吧！”
　　王恩端起飯碗，沒吃兩口，外面官軍和草上飛就追上來了，雖然王恩就在他們面前坐著吃飯，可這群人就是什么也看不見，找了一會兒，這群人繼續朝遠處追了下去。
　　吃完了飯，王恩抹了抹嘴，對楊秀才說：“今天多虧你了，我要走了，等我東山再起，一定回來多給你燒些紙錢！”
　　一聽這話，楊秀才的臉色一下黑了，他指了指門口，說：“你還要東山再起？你知道你現在這條命是怎么來的嗎？是我們這些受過老員外恩惠的窮鬼們在幫你！第一次，你看到家門口的那條大路，那是老員外設棚施粥的地方；第二次，你看到的那盞燈籠，那是你父親晚上偷著給我送米時提的。他知道我清高，不肯當眾接受別人的施舍，所以每次都晚上來，把米放在窗臺上就走，日子久了，從你們家后門到我家，竟然踏出一條小路來！你逃命的時候，一共見過兩條路，都是你父親積德行善給你走出來的?，F在，兩條路都用完了，再有危險你還能逃得了嗎？”
　　王恩一下傻了：“那怎么辦？我總不能一輩子跟你待在這里吧？”
　　楊秀才點了點頭，說：“除了這里，你哪里也不能去了，你禍害了那么多人，現在，外面等著找你索命的鬼不知有多少。走出這個門，你再也沒有活路可走了！”
　　王恩聽了哈哈大笑：“讓我一輩子窩在這里？那還不如讓我死了!我就不信，天底下沒我王恩可去的地方?！闭f完，轉身跑了出去。剛出門，只聽“嗖”的一聲，從遠處射來一支箭，正射在王恩的腦門上，王恩身子一晃，倒了下去。
　　在王恩倒下的一瞬間，一聲陰森蒼老的嘆息從他身后傳來：“天作孽，猶可?。蛔宰髂?，不可活——唉！”