龍年說“龍”

今年是龍年 (the year of the dragon)。“龍”在英語中的對應詞是 dragon。

“龍” 和 dragon 都是神話動物(mythical animal)或傳說動物(legendary animal)。但是東方和西方對龍的描述是不同的。《現代漢語詞典》說“龍是我國古代傳說中的神異動物，身體長，有鱗，有角，有腳，能走，能飛，能游泳，能興云降雨”。(The dragon was a miraculous animal in ancient Chinese traditional legends, with a long body, scales, horns and feet, which could walk, fly, swim and gather clouds to pour down rain.)《牛津高階英語詞典》說 ，The dragon is a large aggressive animal with wings and a long tail, that can breathe out fire. (龍是一種大型的好斗動物，有翼和長尾巴，能吐火。)

龍在西方不具有太多的文化內涵(cultural connotation)。

dragon另有一個意思是a woman who behaves in an aggressive and frightening way，即“母老虎”。成語 to sow dragon's teeth(“種龍牙”)，源自希臘神話，指做能挑起爭端的事情。例如： 1. Wherever he went, he sowed dragon's teeth by preaching racial segregation.他無論去哪里，都借助鼓吹種族隔離，挑起爭端。德國詩人海涅有過“撒播龍種，收獲跳蚤”的詩句，表明“付出極大努力，卻獲得令人失望的結果”。例如：2. I have sown dragon seeds and have reaped/harvested fleas. 我播撒的是龍種，收獲的卻是跳蚤。在中國，龍被看作是文化圖騰(cultural totem)和民族形象(national image)。“龍的傳人”是descendants of the dragon，“賽龍舟”是dragon-boat race，“舞龍燈”是 dragon-lantern dance。近年來，影視作品、奇幻小說、動漫和網絡游戲中出現許多與 dragon相關的詞匯，如：raise and keep a dragon(蓄養龍), train/tame a dragon(馴龍)等。▲

（本欄目供稿：王逢鑫教授）