采后病害導致的經濟損失是柑桔種植業中一個非常嚴重的問題。甜橙和寬皮柑桔等在銷售過程中的腐爛大多數是由于青霉病菌和綠霉病菌引起的。目前的控制方法主要基于化學合成殺菌劑的應用,但這樣會造成環境影響,一些歐盟官員已要求減少殺菌劑的使用。另一方面,果汁生產企業在清洗、消毒設備過程中需要消耗大量的水和化學物品(清潔劑、酸、堿、消毒劑等)。因此,產生大量廢水。
AINIA技術中心協同柑桔產業公司以及特殊設備公司一起,已于2010開始對采后清潔技術進行研究。該研究主要集中調查3個相互關聯的領域:衛生設備、產品保存和水處理。
實驗室和試點試驗結果表明,在使用臭氧和紫外線的基礎上,開發采后處理技術系統的可能性與傳統系統一樣有效,還能減少殺菌劑的使用。同時還發現,事先對水進行氧化處理可以使處理過程中的廢水得到再利用。用臭氧水清洗果汁槽的效果與使用化學消毒劑的效果一樣,還能減少消毒劑和水的使用。
據AINIA技術中心質量與環境部工作人員稱,已開發的技術在不久后將有助于減少農藥在成品和廢水中的殘留量,減少非農藥處理的成本,節約用水,減少廢水管理。而這一切并不會降低成品的貿易質量,還能夠減少對環境的影響。
臭氧是一種強氧化劑,具有廣效殺菌作用。因其能夠迅速降低供氧,所以不會產生化學廢物。紫外線光可以殺菌,具有無殘留效果,也無副作用。因此,相較采后處理中使用的傳統化學殺菌劑和清洗設施時使用的傳統消毒劑,改進后的氧化作用主要勝在其環保效益上,在柑桔產業中的應用前景看好。