50年前，美轟炸機飛越半個地球

楚水昂

2012年年初，美國空軍全球打擊司令部（隸屬于美國戰(zhàn)略司令部，美國所有的戰(zhàn)略打擊武器都歸其管轄）宣布2012年為B-52年，為的是對B-52這一持續(xù)服役長達半個多世紀、最后一架飛機都是1962年交付給美國空軍的戰(zhàn)略武器及其機組人員表示敬意。而提起B(yǎng)-52的歷史，就不能不提它在1962年的“波斯地毯行動”中曾飛越半個地球。

1962年1月11日，原本駐扎于美國達科他州邁諾特空軍基地的戰(zhàn)略空軍4136戰(zhàn)略轟炸機大隊的一架Ｂ－５２Ｈ型戰(zhàn)略轟炸機，攜帶１５２噸燃料，從位于日本沖繩的嘉手納空軍基地起飛。它保持１.２萬米到１.５萬米的高度，以平均９２５公里，最快１０６５公里的時速，一路經(jīng)過許多地標性地點，如日本東京，美國得克薩斯州的沃斯堡、美國首都華盛頓，西班牙托雷洪空軍基地（美國空軍基地之一），沒有經(jīng)過空中加油，也沒有在地面停留轉(zhuǎn)場，最后又飛回嘉手納基地，整個航線，雖然沒有環(huán)繞地球，卻是一個完整的圓圈，該機一共飛行２１小時５３分，飛行里程是２０１１２公里。這次飛行打破一直由ＫＣ－１３５保持的噴氣式飛機不加油連續(xù)飛行距離紀錄，并創(chuàng)造１１項新紀錄。

在飛行任務完成后，當時的美國戰(zhàn)略空軍司令托馬斯·鮑威爾認為這完全證明了Ｂ－５２的洲際飛行能力，并證明美國戰(zhàn)略空軍的轟炸機具有飛到全球任何地區(qū)進行打擊的能力。而當時的美國總統(tǒng)肯尼迪得知消息后，親自接見完成這次試飛的８名飛行員，并邀請他們到華盛頓做客。

實際上，即使是目前最新型的Ｂ－５２Ｈ，最大航程才１.６萬公里，何以１９６２年的Ｂ－５２Ｈ能飛如此遠？原因很簡單，在試飛之前，該機做了很多改進：Ｂ－５２Ｈ當時服役還不到１年，屬于最新機型，航程原本就遠大于過去的從Ａ到Ｇ等型號，且在速度、推力等方面都有提高。而最根本的原因，是該轟炸機采用了新型發(fā)動機，推力因此提高３０％，航程增加１７％，當載彈為４.５噸時，其航程是７７３３公里，而Ｇ型只有６５７４公里。

不過，僅僅這些還不夠，在試飛之前，該機還進行了許多必要的改進，比如進一步減重，比如沒有掛滿武器，僅保留飛機尾部的一門自衛(wèi)武器——速射炮，機組成員也是備份的，為的是輪流操作。

其實，１９６２年的飛行并非Ｂ－５２的首次遠程飛行試驗。此前，它還曾經(jīng)有過２次遠程試驗：１９５６年，美國戰(zhàn)略空軍第９３連隊的４架Ｂ－５２Ｂ，在４架ＫＣ－９７空中加油機的保障下，完成環(huán)繞北美的飛行，飛機從卡斯爾基地起飛，在馬里蘭州的巴爾的摩著陸，全程２.５萬公里，耗時３１.５小時；１９５７年，第９３連隊的３架Ｂ－５２Ｂ（還有２架備份的Ｂ－５２Ｂ），在４架ＫＣ－９７空中加油機的保障下，計劃進行環(huán)球飛行，但由于惡劣天氣以及飛機故障，２架Ｂ－５２中途退出，３架Ｂ－５２Ｂ飛行３.９１萬公里的航程。這些都為“波斯地毯行動”做了鋪墊。

Ｂ－５２Ｈ于１９６２年的這次行動，是對人類航空極限的突破。目前，美軍服役的大約８０架Ｂ－５２Ｈ型，基本都是１９６２年交付的產(chǎn)品，而在１９６２年之后，Ｂ－５２再也沒有生產(chǎn)過。根據(jù)美國官方的報道，多架Ｂ－５２Ｈ在經(jīng)過升級后，很可能延期服役到２０４０年，從而創(chuàng)造戰(zhàn)機服役的超級紀錄。這大概也是“波斯地毯行動”再次被人們提及的重要原因吧?！?/p>