本報駐英國特派記者 李文云
在寸土寸金的倫敦市中心停車難盡人皆知。日前《環球時報》駐英國記者的一個當地朋友講了這樣一段事:幾天前他去倫敦市中心辦事,他投幣交了40分鐘的停車費。辦完事感覺時間有點懸,一溜小跑去取車,沒想到還是晚了。一位抄牌員已剛開完罰單正準備貼在車上,朋友一看趕緊過去解釋,請求撤掉罰單,但那名抄牌員嚴肅地說,“按規定你可以超時停車3分鐘,但超過3分鐘就要罰款。我罰的只是你超時后的那兩分鐘,我無權撤銷開出的罰單,你要不滿可以寫信申訴。”朋友于是寫信向有關方面申訴被駁回,只得趕緊繳了40英鎊(約合人民幣400元)罰款,這還是在兩周內及時繳納的優惠價,要過了時間罰款將漲到80英鎊。
實際上,最近市中心停車問題在倫敦已經引發了市民與地方政府一系列較量。此類事件“按下葫蘆起來瓢”,雙方已經“戰斗”了幾個回合,一度鬧得滿城風雨。不久前,地處大倫敦中心區的威斯敏斯特議會提出動議,取消市中心晚間免費停車,并將每小時停車收費從2.4英鎊漲至4.8英鎊。消息傳出,輿論嘩然,駕車人和商人對此表示極大不滿。
威斯敏斯特是倫敦西區餐飲娛樂商業區所在地,是倫敦人及游客夜生活的集中區。在這個經濟不景氣時期,這里也是倫敦人僅存的一點寄托與宣泄的去處。當地媒體稱,政府為了緩解財政困難搞創收,競想出了增收停車費的餿主意。“倫敦西區”企業界宣稱不惜訴諸司法。在輿論的壓力下,威斯敏斯特市被迫收回成命。
雖然增收夜晚停車費被迫流產,但近來倫敦人又發現,原來許多晚間可以免費停車的單黃線,不知何時悄悄變成了禁止停車的雙黃線,這悄然增加的一條線一下子劃掉了市中心的數千個免費車位,一些不太注意的駕車人頻頻被貼罰單。記者時常聽朋友訴說“冤情”,許多朋友憤憤不平地說,也不知哪來如此多抄牌員。這已經遠遠超過對違章的懲戒,而是政府“搜刮”的手段。
近日當地媒體披露稱,在許多市鎮,政府雇傭專門抄牌公司,并簽訂秘密合同,規定每年必須開出30萬張罰單,如罰款額不夠,抄牌公司就要向政府補足差額。而一些開罰單多、“創收”出色的抄牌員甚至經常得到政府購物卡獎勵。一名當地朋友對記者說,雖然這些辦法短期內能讓各級政府增加一些現金收入,但長久看卻可能得不償失。政府為創收付出民意代價,弄不好就是兩敗俱傷,其后果到選舉的時候就會見分曉。▲
環球時報2012-02-23