讓孩子相信自己，別摧毀他們的夢想

羅恩?克拉克

我想起了西塔，我在紐約任教時教過的一個學生。他當時骨瘦如柴。我問他，他的目標是什么，他對我說他想獲得籃球獎學金進入大學。這個孩子看上去提不起一袋5斤重的土豆，他的腿上似乎只有骨頭和膝蓋，壓根兒就看不到肌肉。

我說道：“孩子，我很高興你有目標，我相信你。如果這是你真正想要的，那就永遠不要放棄。”

西塔讓我相信他是一個很棒的籃球運動員。每天放學后，我都會花些時間和他一起打籃球。他打得并不好，但我讓他不斷嘗試并全力以赴。他的臉上寫滿了自信。我告訴他，只有當你樂于為你的目標奮斗時，這些目標才會實現。他說：“是的，先生。”然后就繼續往籃筐里投球。

我一直與西塔保持聯絡。多年后，他打來電話，說他參加了他們高中籃球隊的競選。他異常興奮地問我是否愿意去看他的比賽。我答應他，無論如何我都會到場，并告訴他我為他感到驕傲。我讓他一拿到比賽日程就打電話給我。到了第二個星期他仍沒有給我打電話，我就打了個電話給他。西塔在電話里的聲音低得可憐，我幾乎聽不清他在說什么。不過我還是聽到了一句：“我沒有被選上，克拉克先生。”

這句話重重地擊在我的心上。我告訴他不要擔心，即使邁克爾?喬丹也沒能在高中第一年就成功加入籃球隊。我提醒他不要放棄，要繼續努力。我告訴他，他在籃球中發現了樂趣，既然籃球給他帶來了那么多快樂，那么打籃球就是一種愉快的享受。他答應并保證會為之努力。

兩年后，西塔打來電話，告訴我他加入了一個籃球俱樂部，可以每周在那里打比賽。他說那里雖然不是校隊，但他至少可以參與其中。他邀請我去看他打比賽，我告訴他我早就迫不及待了。到那兒以后，我發現比賽是在一個休閑中心的小場館里進行的。那里沒有看臺，而我是唯一的觀眾。盡管如此，當我走進賽場時，西塔仍然喜出望外。他看上去很驚訝，好像對我的到來感到難以置信。他說：“您真的來了，克拉克先生。”看到他的時候我同樣驚訝：他的個頭已經比一般人高出一大截來，而且長胖了一點兒。我坐在球場邊上，滿懷期待地觀看著比賽。

西塔興奮極了。他非常賣力，以至于在5分鐘內犯了5次規，并在15分鐘內就被罰下了場。他走到我身邊，說道：“很抱歉，克拉克先生。我太心急了。”

我說：“西塔，你要繼續堅持。孩子，我很享受這5分鐘，而且我會記住你在場上是多么努力。這5分鐘教會我很多，我們都應該對自己做的每件事盡心盡力。”

我和西塔一直保持著聯系，并且每年都去看他好幾次。我們甚至不再討論籃球——直到某天深夜我接到他的電話。西塔告訴我，他高中畢業后進入了一所社區學院讀書。我知道這些，但他繼續說，他仍然在社區籃球聯賽中打球，盡他的最大努力去做到更好。他當時已經22歲，仍然堅持著贏取籃球獎學金的夢想。他說：“克拉克先生，您還記得嗎？您對我說過您相信我，讓我永遠不要放棄！”

我說：“當然記得，小伙子。”他說：“其他人都說我瘋了，但您信任我，這對我來說就足夠了。克拉克先生，我沒有放棄，而且我想讓您知道，我剛剛簽了文件，接受了在今年秋天去大學打籃球的全額獎學金。”

想象一下，如果每個孩子都堅持自己的夢想，我們的社會會增添多少個醫生、考古學家、律師、慈善家……

想象一下，如果他們從不放棄；如果我們相信他們，并讓他們知道我們對他們很有信心；如果我們能看到他們身上蘊藏的巨大潛力，將會發生什么？他們將在自己身上發現這樣的潛力——這就是我們彼此都抱定信心的結局。

看到我以前在紐約和北卡羅來納教過的學生所取得的巨大成功，我感到難以置信，驕傲無比。我在以前的學生身上最重要的發現是，似乎他們選擇的都是能夠讓他們與其他人的生活有所不同的專業和職業。我記得魯賓娜曾對我說：“克拉克先生，您為我做了那么多，我現在就迫不及待地想去為其他人做同樣的事情。”

阿莉茲?比爾是我在哈萊姆區教過的第一個班——那個“低水平”的五年級班里的學生。在我們的班級去南非旅行之后，她告訴我，她想去幫助別人，而且不僅僅是在我們的國家，還要走出國門，走向世界。她說她想研究國際政治。這看起來是一個非常大膽和難以成功的嘗試，但我對她說，她會很了不起，而且我們需要像她這樣的人來負責做出重要決策。

她在上高中時曾打電話給我，說那次南非之行始終在她心里揮之不去，而且她很想帶她現在的同班同學一起去一次，但是沒有老師愿意發起和組織這次旅行。

我對她說：“你自己來！找到帶領團隊的辦法！你行的！”

一個月以后，我收到了一封從她所在的學校發來的郵件。郵件里附有一張傳單，上面說，他們學校的一群學生正打算去非洲發放蚊帳，那群學生正在進行一場募捐活動，想要尋求支援。傳單的右上角寫著：“旅行倡議者：阿莉茲?比爾。”

我說道：“哇，你真的做到了，阿莉茲！一定要成功！”

幾個月之后，她帶著她的團隊去了非洲，這次神秘的援助之旅永遠地改變了他們的人生。

在我帶學校的學生去華盛頓的時候，阿莉茲帶著我們參觀了她就讀的大學——哈佛大學。她在那里攻讀國際關系學位，還獲得了全額獎學金，她決心要成為影響世界的人。

最近我瀏覽她Facebook的主頁時，看到有一張照片，她和副總統拜登站在一起，笑靨如花。我立即打了個電話給她，得知她正在白宮做實習生。這個女孩正在獲得成功。

除了他們，我教過的其他學生還有數不勝數的故事。孩子們的潛力就在那里，而我們的職責就是發現潛力，鼓勵潛力，并讓我們的孩子知道，我們毫不懷疑地堅信他們的夢想一定會實現。